因為偵探是個外來者，所以他對於涉案的所有角色都沒有先入為主的觀念，如此不但減低了因偏見而產生誤判的可能性，也讓偵探更能專注在解謎一事上頭──畢竟，這是古典或者本格推理當中，偵探的主要任務、故事的重要核心。
在冷硬派或者社會派的故事當中，偵探角色雖仍常是個外來者，但這些創作者所關注的，不再是絕妙的詭計與精巧的機關，而在角色們的慾望內裡。於是，在這些故事裡，有時偵探會成為客觀的觀察者，在設法偵辦的過程中透析相關角色的人性；有時創作者會賦予偵探某種缺憾，再利用查案的經過與讓真相與偵探自己的暗面相互呼應、牽引；有時，偵探甚至會身不由主地與案件相關的角色產生情感上的互動。
在這種情況下，偵探的身份或許還是個外來者，但其實已經與案件的種種，有了另一個層次的糾纏。
倘若以這個角度來看東野圭吾的《新參者》，會得到一些有趣的觀察。
《新參者》是東野圭吾以刑警加賀恭一郎為主角的系列作品：在東野的創作年表中，加賀恭一郎在 1986 年的《畢業──雪月花殺人遊戲》中初次登場，到 2009 年的《新參者》為止，已有八本系列作品（本系列的第九作《麒麟之翼》，則在 2011 年出版）。
大抵而言，東野圭吾筆下的推理故事，多有本格派的架構；但特別的是，從出道作《放學後》開始，東野圭吾就展現了自己對於推理故事的企圖：他不想放棄精巧解謎的樂趣，但也不想把故事完全聚焦在解謎上頭，與案件相關的種種，從社會問題到家庭結構，從科學分析到人性探索，他在不同的作品裡，都嘗試了不同的置入方式。
比如說加賀恭一郎系列的第四部作品《惡意》。
一位暢銷作家在移民國外之前被殺，加賀奉命出馬偵辦，兇手很快就被揪出來了，但連帶地卻也扯出了這位作家的某種暗過往；正當輿論因此嘩然之際，加賀卻發現，真相還有另一層的內幕。
《惡意》的精采之處，在於兇手處心積慮想要掩蓋的，不是自己犯罪的事實，而是自己犯罪的動機；而因為這樣的設定，讓這個故事在剝解層層謎團之外，也呈現了人類惡念的樣貌。
比如說這個系列的第七部作品《紅色手指》。
家庭生活不怎麼順遂的上班族，在家裡發現一具女孩的屍體，心裡明白是自己獨子所為。在協助棄屍之後，刑警加賀上門偵辦，上班族與妻子合謀想出了一套理應天衣無縫的說詞，卻沒想到有個被加賀一眼看透的漏洞。
《紅色手指》的精采之處，在於故事中埋進了幾組不同的親子結構，各有各的問題，彼此對照，便帶出理應相互照料的家族成員當中的不同心結，同時也將從加賀登場首作便已提及的家庭問題，做了個小結。
而在《新參者》的架構裡，東野則展現了更大的野心。
町上發生命案，一名獨居女子遭人勒斃，這名女子剛搬到該町不久，並未與人結怨；剛調職到該町的加賀協助偵辦，發覺這個案件當中，有許多不尋常的證據──這是《新參者》的主線案件，理應是故事的發展主軸，但東野圭吾採取了不同的敘述方式，讓整個事件，展現出了截然不同的面貌。
東野將大部份章節都以「地方＋角色」的方式命名（僅〈翻譯家友人〉一章例外），而每個章節裡都安排了一個小小的謎題；這些輕巧的日常性質推理，在每個章節的結束前就會破解，是故每個章節讀來，都像是極具人情風味的短篇，同時也慢慢地解釋了主線案件那些古怪證物的由來，堆疊出主線案件的偵察進度。
同時，主線故事以及這些類似短篇的章節，全都扣著「家庭」元素：家庭成員相互看不順眼卻又相互悄悄關懷的生活方式、合住或者離異所產生的情感變化，在所有看起來並不相同的故事當中，都是推動情節發展的主要重心。
加賀恭一郎以一個初到該地的「新參者」姿態查案，一面冷靜地將線索抽絲剝繭，一面輕鬆但積極地溶入町內的生活風情；經由短篇的積累，主線案件的樣貌在全書的中後段才開始明朗，也將《新參者》變成不只是「發生一宗有很多怪證據謀殺案的推理小說」，而成為一個綜觀家庭百態、醞釀町內風味的溫暖故事。
呈現了結構的趣味，但並未因而損及主題的完整及故事的內蘊；在《新參者》中，偵探仍然是個外來者，但同時也慢慢成為在地人，不但盡責地客觀辦案，同時也盡心地看顧情感。
這是東野圭吾的精采演出；或許，這也是「偵探」這樣的角色，在優秀的大眾小說當中，最合適也最平衡的表現方式。■
獨步的出版主張是好看的小說:
