世界上第一篇推理小說,其內容正是密室殺人之作。這部故事是美國文壇奇才愛格‧愛倫‧坡〈Edgar Allen Poe,現今美國推理界的最高獎項愛倫坡獎Edgars便是以他的名字來命名〉在1841年發表的〈莫爾格街謀殺案〉〈
The Murders In The Rue Morgue〉。內容描述居住於莫爾格街的一對母女遭人以凶暴手法殺害,陳屍於家中臥室﹔案發現場門窗緊閉,由內反鎖,絲毫無兇手之蹤影。後來此案被世界上第一名神探歐古斯都‧杜邦(C. Auguste Dupin)解決,案情才真相大白,而這部小說也榮登世界十大短篇推理小說排行榜,名氣歷久不衰。但嚴格說來,莫爾格街謀殺案只是提出了「密室」的概念,其架構從現今的尺度來看,尚不合乎標準。然而,它畢竟為後世的推理長河起了頭,有著不容小覷的功勞在。
在眾多密室推理小說中,最常被人提起、最為人所讚揚的,應該要算是卡斯頓‧勒胡〈Caston Leroux〉的「黃色房間之謎」〈Le Mystere De La Chambre Jaune〉了。作者來自法國,曾是名傑出優秀的記者,他的一部成名作品正是家喻戶曉的「歌劇魅影」(
Le Fantôme de l'Opéra)〈其實這本書本身就帶有推理小說的懸疑色彩〉。黃色房間之謎的故事是描述在法國某個城鎮的夜晚,一名教授正在實驗室裡埋頭苦幹時,突然聽到從女兒房間傳出淒的求救聲和數發槍響。他與僕人破門而入後,卻只發現現場的凌亂打鬥痕跡、倒臥在血泊中的被害人及牆上令人怵目驚心的兇手的血手印。此房間內無窗戶,也無任何密道,唯一能出入的正門由內上了兩道鎖,而這名侵襲教授之女的神秘者竟然就在一瞬間之內從密閉的空間中消失,著實怪誕至極。由於此書的佈局離奇、架構嚴謹,故被譽為是法國推理小說中的最佳傑作。此書剛介紹到日本時,日本推理小說之父江戶川亂步曾說:「不僅巧妙地解決密室問題,同時,作品本身可說是近代推理小說的典型。」昭和12新青年雜誌社票選偵探作家的傑作,本書榮獲第一名,其所受之推崇可見一斑。
對於喜愛密室推理的書迷們,在此我提供一份書單〈之前提過的此處不錄〉,讓大家作為入手的參考。如果對密室推理有興趣,卻又不知道怎麼下手,可以先從這份清單開始。這些書都是精采的傑作,在推理小說的閱讀歷程中少了它們,將會是一件大憾事。礙於時間的限制,我無法做更詳盡的介紹,況且推理文學這一支龐大的類型小說是無法用三言兩語就道盡其源流與玄機的。希望對推理小說有興趣的朋友在讀完本篇文章後,能自己去尋找符合自身口味的推理小說,體驗偵探世界的美妙與燦爛。■
密室初學者可以參考的書單:
《國王死了》〈
The King Is Dead〉/艾勒里‧昆恩
《三口棺材》〈
The Three Coffins〉/約翰‧狄克森‧卡爾
《金絲雀殺人事件》〈
The Canary Murder Case〉/范‧達因
《白羅的聖誕假期》(
Hercule Poirot’s Christmas)/阿嘉莎‧克莉絲蒂
《第四扇門》(
La Quatrieme Porte)/保羅‧霍特
《本陣殺人事件》/溝正史
《斜屋犯罪》/島田莊司
《刺青殺人事件》/高木彬光
《馬來鐵道之謎》/有栖川有栖
《放學後》/東野圭吾