文╱寵物先生

話說日本原文小說越買越多，後果就是書架上的草越長越多，有些草甚至一轉眼就出了中文本（淚），希望今年能好好整理！每期介紹一本尚未中文化的日系推理，做為自我要求的審書誌。

《ニッポン硬貨の謎?エラリー・クイーン最後の事件》
2005「週刊文春傑作推理小說BEST 10」第九名
2006「本格推理BEST10」第四名
第六屆本格推理大獎（評論‧研究部門）
2006年バカミス大獎

　　身為一位作家的書迷，會想從作品探究他的內心世界是很正常的事。不過若本人看上去和作品風格差太多，情況就會變得很複雜，這麼做的結果，往往不是難以將兩者連結在一起，就是會有一種奇怪的感覺叫自己不要再想下去。

　　因此我在成為叔的書迷後不久就放棄這件事了（爆），他的作品裡那些生動的女性口吻與角色個性，實在很難想像作者本人是個大叔。不過隨著閱讀的經驗加，倒也能漸漸接受「大叔心中藏著一位少女」這檔事，畢竟作家就像演員，寫什麼就要像什麼。

　　只是我在看到Girl meets uncle（請注意不是Boy meets girl）的劇情數度出現時，仍會不禁莞爾一笑。「圓紫與我」系列是落語師和女大學生，《冬のオペラ》是沒生意名偵探和女高中生，到了這本《ニッポン硬貨の謎》則是作家和女大學生，不過較特殊的一點是，這位作家是個外國人，他的名字叫艾勒里‧昆恩。
　　基本上從書名《日本硬幣之謎》可約略知道，這部作品是昆恩的Pastiche（贗作），剛好昆恩的國名系列沒寫過日本，可以順理成章拿來用。不過因為是模仿昆恩，自然得用昆恩的寫法，因此若期待能再看到北村那女性般敘事筆調的讀者，可能得大失所望了。
　　熟悉昆恩的讀者應該會知道，這對創作二人組的Ｆ‧丹奈曾訪問過日本兩次，對書迷而言，就如同昆恩親自來到日本。本書便是描述一九七七年，名偵探昆恩（當然是小說裡的那位）初次訪日所發生的事件，零歲男童與一歲女童分別在東京的新宿、代代木被殺害，昆恩在飯店看到這則新聞，認為犯人是鎖定幼童行凶，且都是星期日犯案，可能發展成連續殺人，於是與老爸的舊識田中警視連絡，提出自己的看法。
另一方面，住在池袋的女大學生小町奈奈子，每週六在書店櫃檯打工時，都會出現一位神秘中年男子，拿著二十枚五十圓硬幣要求兌換一張千元鈔。這件事讓奈奈子十分疑惑，不久後她參加昆恩來日舉辦的書迷會，得到昆恩的賞識，成為他在日的旅遊嚮導，於是藉此向他提出這段遭遇。正好此時，兩人所參觀的動物園又發生了幼兒差點被歹徒殺害的案件，於是兩個看似不相關的事件，在昆恩的思考下逐漸產生關連。
　　由於本作是Pastiche，當然是力求「越像越好」。為了徹底給予讀者「原作是昆恩，不是我」的假象，北村還寫了一篇序，說自己是收到東京創元社戶川先生的委託，說昆恩有一篇未發表的手稿，希望能幫忙翻譯──因此在內文裡，北村的身份從「原作者」搖身一變成為昆恩作品的「譯者」。原本「作者昆恩」與「偵探昆恩」這項設定，就讓作品開啟一種現實、虛構互相通達的趣味性，「作者北村」與「譯者北村」更加強了此種「後設」的特質。
不僅如此，女主角奈奈子（Nanako）於作中遭遇的「二十枚五十圓硬幣之謎」並非原創，而是根據某人的真實體驗延伸，這個「某人」即是推理作家若竹七海（Nanami）小姐。真實經驗與實際的人物形相，搭配虛構的情節，讓前述「虛實混搭」的特質更為顯著。順帶一提，若竹小姐的這個「日常之謎」也曾經成為競作主題，讓許多作家發揮想像空間，競相提出這個謎團的解答（即是這部作品集）。
　　內容方面，與昆恩的相似性自不待言。開頭昆恩父子的那段對話，以及偵探昆恩不時會引用莎劇、西方神話作譬喻以展現幽默（這對通曉西方文學的北村來說，想必並非難事）這兩點，都被模仿得維妙維肖。甚至為了表現「西方人寫日本」無可避免的文化隔閡，不時會出現一些與實際的日本社會情形不符，或是描寫不足之處，全力塑造出「以昆恩角度看待日本文化」的奇妙風格。例如不時會深入敘述某項文化產物（如淺草的獅子舞），卻又與現實有著微妙差異，而身為「譯者」的北村則會在「譯註」告訴讀者：「根據我（北村）手上的某某資料，昆恩先生可能把這個和某段經驗混為一談了。」如此吐槽自己的劇情，令人忍不住發笑。
　　至於昆恩特有的案情推演呢？一樣是全力模仿。不過在此要說明的是，雖然書名會令人聯想到前期的國名系列，但本作並沒有「給讀者的挑戰書」，推論風格也反而更接近後期的昆恩。因此會出現「飛躍式的思考」與「神話般的想像」也就不意外了，我想從獲得該年度的バカミス大獎這點，就可以說明本作在某種程度上「相當誇張」，許多讀者在看到導向真相的推論演繹時，或許會直呼：「不能接受！」也說不定喔。
　　本作最為珍貴之處，在於它不僅是昆恩的Pastiche，同時也是一部關於昆恩的評論集。由於女主角奈奈子是一位愛好推理的女大學生，因此書中會出現她針對昆恩作品的論述，偽裝成「譯者」的北村，也會不時用「譯注」這個手段補足讀者一些關於昆恩的小知識。
最為精彩的，要數奈奈子在參加書迷會時向昆恩提出的問題：「您的《暹羅連體人的秘密》有兩個譯本（東京創元社與早川書房），其中一個把第四部的引言翻譯成男性口吻了，這樣真的好嗎？」如此一個莫名其妙的問題，接下來展開一段關於《暹羅連體人》這部作品的結構之論述，內容堪稱絕妙。她也以另一個問題：「為何《暹羅連體人》沒有『給讀者的挑戰書』？」作為不同的角度切入，同樣相當精采。
這些散見於作品中的論述片段，也讓本作以「評論‧研究部門」獲得第六屆本格推理大獎，小說可以得評論獎，原因就在此。
　　北村可說是完全投入對昆恩的愛，成就這部結合贗作、評論、日常之謎實錄的作品。《ニッポン硬貨の謎》發表的二○○五年，正是昆恩誕辰一百週年紀念（現實中，Ｆ‧丹奈與Ｍ‧李兩人都是一九○五年出生），因此本書可說是「獻給昆恩的情書」，北村藉由此書向這位寫作、評論、編輯三方面均有重大貢獻的推理大師，致上崇高的敬意。
　　為何我會用「情書」這麼令人害羞的辭彙形容呢？大概是聯想到作者的少女心吧（爆）。■