試讀文章因為是經過節錄的摘文，
強烈建議您入手全書，暢讀作家本心方為上策！

　　天空和地面都是灰色的。一排紅色的斜體英文字懸浮於灰茫茫的邊界上。

　　「Welcome to riverside cafe SUN's」

　　他不太確定SUN的意思是「兒子」還是「太陽」，但不論哪一個，都是他現在不太想看到的店名。
　　秋內靜灰色地面上走著。
　　「波」的一聲輕響，臉頰上突然有股冰涼的觸感。他停下腳步，望向天空。雨滴急速加，剎那間，渾身已籠罩在雨聲中。濕透的T恤貼在肩膀上，秋內慌忙左右張望，在一片迷濛煙雨中，能躲雨的地方似乎只有一處。他一轉身，朝著剛剛走過的紅色英文招牌奔去。le coq的運動鞋踩踏在濕漉漉的地面上，從短褲下方延伸而出的膝蓋交互抬起，不斷地撞開雨滴。SUN三個英文字母在他的視線裡上下晃動，越來越巨大。他跑到店門外側的騎樓旁，一口氣衝上樓梯，拉開那扇嵌著毛玻璃的木門。
　　一瞬間，秋內忍不住縮了縮脖子。
　　頭頂上突然傳來一陣刺耳的聲響。

　　「啊──嚇我一跳。」
　　店內一名中年男子開口說道。他站在吧檯的另一側，看向秋內，一頭稀疏的白髮，身穿長袖白襯衫、背心，繫著蝴蝶領結，戴眼鏡，像個典型的咖啡店老闆。睡眼惺忪地由下往上緩緩地打量秋內，接著，他的視線越過秋內頭頂繼續往上，在某個位置停下來。秋內抬頭一看，店門頂端有顆鈴鐺不住地搖晃，原來剛才發出聲響的就是這個東西。
　　「歡迎光臨！」
　　直到鈴鐺停止晃動，老闆才將視線移回秋內臉上。
　　「對不起，搞出這麼大的聲音。外頭突然下起了大……」
　　忽然有種奇妙的感覺湧上秋內心頭，讓他頓時住了嘴。不知為何，總覺得以前好像在哪裡見過這個老闆，卻怎麼也想不起來。老闆在他的注視下，眨了眨那雙憂鬱的眼，說：「一個人？」
　　「咦？」
　　「客人，您是一個人嗎？」
　　「啊，對，一個人。」
　　平時，秋內很少單獨走進餐飲店，此刻顯得有點緊張。不管去大學附近的連鎖式餐廳，還是車站前的定食餐館，秋內向來都與友人同行。
　　老闆伸手朝吧檯座位揮一揮。秋內捏著濕答答的T恤領口，走到色高腳椅坐下。他再次偷瞄了老闆一眼，那似曾相識的感覺絲毫未減，會不會是因為老闆長得像某人，才會有這種感覺？那人是誰？是演員，還是歷史人物？
　　「請。」
　　老闆隔著吧檯遞來一條色毛巾。就連老闆的聲音，也覺得有些耳熟。
　　他接過毛巾，擦了擦濕淋淋的頭髮。
　　「用餐嗎？」
　　「啊，我只想喝飲料。」
　　「想喝什麼？」
　　「呃，咖啡。」
　　「冰的還是熱的？」
　　「那就熱的吧。」
　　秋內感覺渾身涼颼颼，頗有寒意。
　　老闆轉身背對他，開始操作虹吸瓶。
　　店內的空間呈狹長形，有一條厚實的木質吧檯，排放著約十張高腳椅。深處還有一張圓形玻璃桌，被四張坐起來應該很舒適的皮革沙發包圍著。除了秋內，店裡沒有其他客人。個人經營的咖啡店都這麼冷清嗎？還是這家咖啡店的客人特別少？極少走進咖啡店的秋內無從判斷。
　　他轉頭望向正面。吧檯另一端有一座固定式棚架，上面散放著各種金屬道具與餐具，棚架前面擺著一張高腳椅，跟秋內坐的一樣。高腳椅上面放著一台老式的小型電視機。電視開著，但沒有聲音，從映像管呈現的畫面來看，此時應該是新聞評論節目，或許收訊不良，畫面模糊不清。
　　「電視機壞了，幾乎沒辦法看。」
　　老闆似乎察覺秋內正在注視電視機，便笑了。
　　「故障的電視機開著反而礙眼吧……，我現在關掉。」
　　老闆說著，便緩緩走向電視機，秋內迅速制止他說：「沒關係，開著吧。」
　　老闆微微揚起眉毛，轉身繼續泡咖啡。
　　整家店籠罩在雨聲中。除了雨聲，只有老闆移動杯盤發出的聲響迴盪在寂靜的店內。秋內直盯著電視機的小畫面，動也不動。電視上的女播報員正在說：
　　「和樂融融地住在那棟房子裡……」
　　「在二樓正前方看到的那扇窗就是……」
　　「門口旁的狗屋……」
　　「好像那棟房子的縮小版……」
　　電視機雖未發出任何聲音，但從女播報員蠕動的雙唇便知道她在說什麼。
　　「久等了。」
　　老闆將一只白色咖啡杯放在吧檯上。此時，電視畫面突然一片混亂。女播報員的臉宛如融化的玻璃般扭曲變形，一隻眼睛變得異常巨大，彷彿對秋內怒目而視……，接著，畫面完全被雜訊淹埋。
　　「啊……，或許是下雨的關係吧？」
　　老闆雙手交抱胸前，俯視著電視機。畫面上到底出現了什麼，此時已經看不出來了。在雜訊中，偶爾會跳出一些模糊的輪廓。人臉、狗、三角形屋頂、紅色屋頂。
　　「還是關掉吧。」
　　老闆伸出白皙的手指，按下開關，這次，秋內沒有阻止他。畫面瞬間變暗，只留下一些淺灰色殘像。
　　「真沒用。」
　　老闆微微噘著下唇，一邊以毛巾用力擦手。接著，在毫無預警之下，他的身高突然矮了半截。秋內一愣，趕緊伸長脖子往吧檯內側看去。原來地面上有個紙箱，老闆只是坐在紙箱上。
　　「……怎麼？」
　　「啊，不，沒什麼。」
　　老闆坐在紙箱上，蹺起了腳，從背心口袋中取出一本文庫本大小的書，開始翻找上次讀到的部分。那是一本看起來很舊的書，封面磨損嚴重，從秋內坐的位置看不到完整書名，只知道有個「犬」字。從這家咖啡店的店名到這本書的書名，對秋內來說都充滿了不祥。
　　他試圖轉換情緒，喝了一口咖啡。
　　由於這家咖啡店的氣氛讓人感覺應該對咖啡特別講究，所以秋內多少有些期待。沒想到，杯裡的咖啡難喝到不知怎麼形容，難道是泡得太淡？秋內朝杯裡望去，那顏色和一般咖啡沒什麼兩樣，好像也不是美式淡咖啡。秋內又喝了一口，依然認為這只是一杯被染的熱水。這麼難喝的咖啡，不知道多少錢？
　　吧檯上有份放在卡片立架上的價目表，秋內伸手抓過來看了一眼。
　　「一百……」
　　秋內吃了一驚。這杯咖啡竟然只要一百二十圓，比咖啡連鎖店賣的便宜多了。
　　「我想，差不多是這個金額吧。」
　　正把書擱在胸前翻閱的老闆抬起頭來，露出苦笑的表情說道。
　　「什……什麼？」
　　「匯率呀。」
　　秋內一頭霧水，以為老闆會繼續解釋下去，但等了片刻，發現老闆又將視線移回書本。這真是一家奇怪的咖啡店，沒有客人、咖啡難喝、老闆講的話莫名其妙。
　　但是，外頭正下著傾盆大雨。
　　短時間內，除了繼續坐在這裡，也沒有其他辦法。
　　秋內將咖啡杯放回碟子上，再次環顧四周。店內深處那組沙發座的另一頭，有一扇嵌死的窗戶，約一平方公尺，中間有十字形窗櫺，把外頭昏暗的景色分成了四塊，看得到一道由左向右奔流的湍急河水。
　　「本店唯一的優點只有景色佳。」
　　老闆說這句話的時候，連頭也沒抬。
　　「可惜今天下雨看不清楚。不過，請多坐一會兒，別急著走，咖啡喝完了還可以續杯。」
　　此時，門口響起了一陣鈴鐺聲，外頭的雨聲也突然變大了。
　　秋內回頭一望，看到一張令他大感意外的臉孔。
　　「京也……」
　　大學同學友江京也渾身濕淋淋地站在門口。
　　「咦？秋內？」京也驚訝地揚起了眉毛，說：「怎麼，你也來避雨？外面雨好大呀，氣象報告說傍晚會下雨嗎？」
　　京也背後突然閃過一道白光，似乎打雷了。白光之中看得見兩道人影，其中之一發出嬌滴滴的聲音：
　　「京也，快進去嘛！」
　　「啊，抱歉。」
　　京也說著便側身，從他身邊走進來的是渾身濕透的卷坂廣子。她以指尖輕輕撩起貼在臉頰上的髮絲，對秋內笑道：
　　「好巧啊，秋內。」
　　接著，廣子轉頭，對身後的人影說：
　　「智佳，快進來吧！」
　　「啊，羽住也來了嗎……」
　　霎時，秋內有點驚慌失措。
　　羽住智佳低著頭走進來，身上樸素的白色T恤緊貼著肌膚。
　　「靜……」
　　智佳抬起頭，短髮的瀏海微微擺動，落下幾滴雨水。
　　「京也、廣子、羽住……，你們幾個怎麼會湊在一起？」
　　秋內勉強擠出笑容問道。京也回答：
　　「沒有啦，我們本來要去……，結果卻突然下大雨。」
　　一陣雷聲將京也的話蓋過了一部分。秋內正想問清楚時，咖啡店老闆突然開口說：「請用。」
　　老闆說著，便從吧檯的另一側朝三位新客人遞出毛巾。那毛巾是色的，就跟秋內剛才用的一樣。三人各自道了謝，接過毛巾。
　　「對不起，把門口弄濕了。」
　　智佳一邊擦頭髮，一邊對老闆說道。老闆笑著搖搖頭。
　　「沒關係，這位客人剛剛也一樣。」
　　他說著，戲謔地朝秋內擠了擠眼。
　　「既然幾位都是朋友，要不要坐裡頭那組沙發座？」
　　「啊，就坐那裡吧。」
　　正用毛巾擦臉的京也以模糊不清的聲音說道。
　　秋內率先拿起自己的咖啡杯，走到深處的四人沙發座，他挑了靠窗的座位坐下。被十字窗櫺切成四塊的玻璃窗外，看得見陰暗的河水。水量比起剛才似乎更豐沛了。
　　過了一會兒，木頭地板傳來腳步聲，擦完頭髮與身體的三人也走了過來。京也點了熱咖啡，廣子和智佳也點了一樣的飲料。
　　老闆離開桌邊之後，坐在秋內對面的京也低頭喃喃說道：
　　「自從守靈夜那晚去定食餐館之後，這還是我們四個人第一次同桌哩。」
　　京也身旁的廣子迅速朝他一瞥，坐在秋內旁邊的智佳吞了吞口水。京也頓時住了嘴，先後朝兩人看了一眼，不滿地「哼」了一聲。
　　「……幹嘛用那種眼神看我？事到如今，逃避也不是辦法吧！如果刻意避開這個話題，我們還能聊什麼？」
　　廣子與智佳皆沉默不語。
　　秋內替她們開了口：「說得沒錯。」
　　京也露出苦笑，說：「你也贊成吧？」但是，秋內接下來的一句話讓他的表情瞬間凍結。
　　「或許我們有必要好好討論一下……」
　　京也的臉頰不自然地上揚，插嘴說：
　　「呃，秋內，我不是那個意思……」
　　秋內避開他的視線，鼓起勇氣說：
　　「好好討論在我們四人當中，是不是有人殺了人。」

全文請見2010.5.4獨步出版：《所羅門之犬》