宣傳文案上說櫻庭一樹是個擁有「神之筆」的作家，這實在誇張。
誇張在於，這事實上並不能說是太偏離於事實的評價。

這樣說吧，我重新看見了當初看完糖果子彈的時候，認識到的那股才氣。
這是在Gosick中感覺不出來的，真正無可掩蓋的才氣。

這故事，隨著日本戰後經濟狀況一同展開，共分為三段。
第一段敘述的是萬葉的故事，充滿鄉土味道的筆觸，刻畫出一種淡淡的神話氣息。
第二段則是毛毬的故事，不同於萬葉那又是另外一種傳說，賺人熱淚。
第三段轉進推理的內容，雖然謎題簡單，但是感情澎湃。

特別想提的是毛毬，那是非常感人的一段。
關於毛毬和蝶子之間的故事，和香港古惑仔系列電影的味道有那麼點相似。
其中暴走族的情誼描述，讓我想起湘南純愛組的一些情節。
其實這也是這整本書中，比較具有故事性的一段。
暴走族送行、毛毬畫漫畫的身影、只能遠遠望著毛毬的百夜的樣子，這些都是那麼感傷。

對於故事內容，我認為不該去多加敘述，因為故事本身並不是那麼地強。
重點在於故事以及情景的結合，產生的效果。

所謂小說，在寫作心態上可以分為「隨心所欲」和「有計畫地寫作」這兩類。
前者是多數輕小說讓我感受到的寫作心態，這種時候作者本身的才華就相當受到考驗。
赤朽葉家的傳說屬於後者，我可以感受到櫻庭一樹認真思考的態度。
她思考比較多的應該是該怎麼表達，而不是該怎麼讓故事進行下去。
在有了想表達的東西下，才用故事將其包裝起來，讓它隨著故事而浮現出來。
但現在許多小說的做法都是反過來，把想法塞進完成的故事的隙縫中。
櫻庭一樹在這方面的用心我覺得應該是所有小說作者應該要去學習的。

所以說到，重點永遠在文筆。
創意是只要努力去思考就有可能抓住的東西，但沒有文筆，創意沒辦法化成小說。
櫻庭一樹已經鍛鍊出了對文字純熟的掌控力，也擁有足夠的創意思考。
要看出文筆？其實光是她在Gosick後記就已經表現出許多了。
那些亂七八糟經她一寫，就是變得相當有趣，甚至比本篇還好看。

這本書雖然說神話，卻又和現實緊密地結合，刻畫出了時代下日本該地區的面貌。
講的東西很大，許多東西很深刻，但讀者卻不會感覺重。
仔細去思考，很多地方講的東西是沉重的，卻我在閱讀過程中並沒有感受到過壓力。
一直是用溫柔、淳樸的筆風，把這個故事吹進我們心中。
我想這也是作者用心的地方，就如書後那位讀者所說的，「舉重若輕的大河小說」。

不過呢，關於這本書的得獎經歷我卻有點疑惑了。
為什麼會得推理作家協會獎呢？
是說的確有推理啦，但是也僅限於第三段的中間開始啊，前面都只是埋伏筆。
再者，這謎題不管怎麼說也太簡單，推理過程也沒有什麼。
就一本小說來講我相當推崇這本，可是如果是推理小說，那好像並沒有這麼高的價值啊。
另外說到，這本書只是直木獎入圍，這讓人開始期待得獎的作品會有多麼精采啊。

還有值得提的一點是，這錯字、漏字不少，到了一個讓人在意的數量。
這麼好的一本書如果因為這種錯誤讓人對其感官下降，絕對是非常可惜的一件事情。

連續兩天閱讀到快天亮，已經很久沒有小說讓我如此了。
雖然這本書貴了點，但絕對值得去看看。　


＊原文刊於2008.05.18　剎那間如履薄冰