一九七一年七月二十六日，櫻庭一樹出生於鳥取縣米子市。年輕時就立志成為作家的她，高中時曾投稿至《朝日週刊》雜誌的當紅專欄「事件學」獲得採用刊載；在東京就讀大學期間，她持續在媒體發表文章。一九九三年，時為大學生的櫻庭獲得了DENiM作家新人獎殊榮。此後櫻庭便以自由作家身分，活躍於雜誌《From A》等各大報章媒體。一九九六年起，又以筆名「山田櫻丸」，發表多部電玩劇本及其改編小說，也從事漫畫的原作劇本的撰寫。
一九九九年，她以〈夜空中滿天繁星〉入選第一屆電玩大獎小說類佳作，自此固定以「櫻庭一樹」為筆名創作小說；該作後來改題為《Loneliness Guardian AD2015隔離都市》出版。之所以採用較陽剛的筆名，據說是她不希望讀者以閱讀女作家作品的先入為主的觀念，來讀她的小說。
此後，櫻庭以輕小說作家的身分創作不輟，不過從《紅Ｘ粉紅》（二○○三年）、《推定少女》（二○○四年）等作品開始，逐漸顯露其獨特文風。而《GOSICK》（二○○三年）則是櫻庭目前最受歡迎的輕小說系列。故事背景座落於第一次世界大戰後西方的某個虛構小國，融合戀愛與推理小說元素，描寫日本留學生久城一彌與貴族天才少女維多利加‧布洛瓦之間的互動。截至二○○八年二月底，一共出版了九冊（包含短篇集）。
儘管櫻庭的作品日趨成熟，這時期的她卻苦於真正想創作的作品無法迎合多數讀者的口味，她也曾接受編輯的意見，寫出與自己的期望背道而馳的結局。這樣的努力，終於在輕小說《糖果子彈》（二○○四年）出版後受到成年讀者青睞。這部小說以日本海沿岸的某個沒落小鎮為舞台，主角是兩名個性鮮明的少女——一心期盼趕快長大的國中女生山田渚，和聲稱自己是人魚的轉學生海野藻屑，故事最終以悲劇收場。本作完成度之高，可從二○○七年以普羅大眾為對象推出精裝版得以略見一二。
櫻庭首次以成年讀者為對象所寫的《不適合少女的職業》（二○○五年），則是以下關附近的某座小島為場景，以兩名國中女生為主角的懸疑小說。隨後，她又發表《Blue Sky》（二○○五年）：以一六二七年的國、二○二二年的新加坡、二○○七年的鹿兒島等地為場景的科幻小說三部曲；《少女七B和七個可憐的大人》（二○○六年）：描寫一名憤世嫉俗的美少女，逐漸化解與母親之間的心結的過程，文風仿古，色彩描寫豐富。這幾部作品的共通點，在於皆以小市鎮為背景，而做為主角的少女則展現出堅毅的一面，勇敢地面對環境壓力。然而櫻庭儘管開始執筆成人小說，並未放棄輕小說寫作，同時繼續寫作《GOSICK》系列。
「希望妳能寫出櫻庭一樹的早期代表作！」為回應編輯這樣的期許，櫻庭寫下了《赤朽葉家的傳說》（二○○六年）。該作品翌年榮獲第六十屆日本推理作家協會獎，成為櫻庭實至名歸的代表作。本作以「日本版的《百年孤寂》」為目標，將舞台設在鳥取縣的女系家族，是部三部曲的大河小說。以日本近代歷史為背景，描寫三個不同世代的女性——擁有預知能力的外婆、曾是少女暴走族領袖後為知名漫畫家的母親，以及生於現代的「我（瞳子）」這三名女性的故事。本作的解謎部分也十分精采，例如外婆年輕時看見人在天空飛翔的幻視之謎，數十年後由「我（瞳子）」揭開真相。《赤朽葉家的傳奇》同時獲得第二十八屆吉川英治文學新人獎及第一三七屆直木獎入圍的肯定。
《為青年設立的讀書俱樂部》（二○○七年）是一部短篇連作小說。名門女校聖瑪莉安娜學園裡的讀書俱樂部，會員集結了校內的怪胎，每個短篇均以會員所寫下的社團日誌形式來呈現，故事時代跨近百年。而以繼父與女兒間的亂倫為題材的《我的男人》則如前述，榮獲第一三八屆直木獎殊榮。
櫻庭筆下的主角多為少女，故事背景也大多選在小城市或鄉下小鎮，此為其作品最大特色。狹小如箱中庭園的城鎮，象徵了主角身邊的成人世界，充滿了不合理的壓迫和窒悶，而少女不甘成為成人世界的犧牲者，挺身找出生存之道。雖然故事情節不時予人虛幻的感覺，但少女們的奮鬥歷程卻充滿真實感，此所以櫻庭的作品除了吸引年輕讀者，也能喚起曾是少年少女的成年讀者共鳴。櫻庭作品的另一特色，即是隨處可見的典故，或帶有向名家作品致敬的意味。（例如《不適合少女的職業》的書名，即是仿照英國作家Ｐ．Ｄ．姆斯的推理小說《不適合女性的職業》。）據說櫻庭每天讀書一本以上，某種意義而言，她的小說可說是只有愛書人才寫得出的作品，他的散文集《櫻庭一樹讀書日記》（二○○七年），可以窺見她對閱讀的品味和想法。■
本文作者介紹千街晶之，一九七○年生。一九九五年，以〈永不結束的傳言遊戲〉獲第二屆創元推理評論獎，踏入日本文藝評論界。二○○四年，以《水面的星座．水底的寶石》獲第五十七屆日本推理作家協會獎（評論及其他類）、第四屆本格推理大獎（評論及研究類）。
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