《狂骨之夢》是京極夏彥筆下的京極堂系列作品第三本書，與前兩集《姑獲鳥之夏》及《魍魎之匣》不同的是，身兼神社主人、陰陽師及舊書肆店東三職的主角京極堂，這回滔滔不絕長篇大論的演說變少了，這倒不是因為他的個性有了什麼改變，而是因為他出場的時間實在不多。
這讓俺想起俺的京極堂系列閱讀初體驗。
許多年前，京極堂系列的前兩本書在台灣出版，許多讀者從那時譯名為《姑獲鳥的夏天》這本京極堂初登場作品認識這個系列，不過俺那時先讀的是《魍魎之匣》這本續集作品，一來是因為不知這兩部作品之間原來有前後關聯（其實雖然主要角色相同，但事件並無相關，所以分開讀倒也無不可），二來是因為俺覺得這本書的書名比較吸引俺（《姑獲鳥的夏天》不知怎的聽起來老讓俺有青少年成長小說的感覺），是故，俺的京極堂系列閱讀初體驗，是從《魍魎之匣》開始的。
雖說是系列作品，但這兩本書的寫法有點不同：《姑獲鳥之夏》是以小說家關口當第一人稱的主述者，以他爬上暈眩坡去找朋友京極堂，拉開整個故事的序幕；而《魍魎之匣》則由兩名少女的故事帶出刑警木場修一郎，然後各個在《姑獲鳥之夏》中出現的重要角色一一登場遇上怪事，最後才集合到京極堂處，由京極堂一一道破解決。
因為俺一開始讀的是《魍魎之匣》，所以一直以為京極堂系列的模式應該是「各個角色在外頭遭遇事件，最後集合在京極堂處，由他將所有事件組合起來，破解謎團」，換句話說，京極堂有點「安樂椅神探」的調調，並不親自出馬勘查，而是憑著智慧，一眼看穿不可思議的表象，洞悉事實的核心；又或者，可以將京極堂想像成大腦，一切身體感官所測知的資訊，都得交由他分析，才能明白世界的樣貌。
《姑獲鳥之夏》裡的京極堂一開場就在高談闊論，《魍魎之匣》中出場較晚、長篇大論依然；到了《狂骨之夢》，京極堂更像一個安樂椅神探了；全書的前三分之二左右，他只出場一回，主持了一場特殊的葬禮，再來就不見人影，其他主要人物及本集新登場的角色們一個接著一個遇上事情，都沒法子找他討論。各宗怪事發展到第九章後半（全書共12章），事件相關人物齊聚一堂，請京極堂的妹妹敦子打電話給專程到京都找舊書的京極堂，結果只得到了「現在還沒有什麼好說的」這種回應。
不過京極堂並沒有令俺失望。雖說像前兩作那樣幾乎顛覆常識的長篇講演少了、出場晚了，但從解謎的部分開始，幾乎就都是京極堂的獨角戲份；待到第十章後半正式出場、聽完每個角色各自的遭遇之後，京極堂將如四散骨頭般零亂的物件、拼湊成完整的骸骨似地串接起所有事件、重新排列，然後一一回答在重組過程中各個角色提出的問題，不但入情入理地替所有角色除魅，也替讀者解答了疑惑。
替出版社寫完推薦文之後，副總編輯問俺，這三本書裡頭俺比較喜歡哪一本？
京極堂系列目前的三個中譯故事，其實各有特色：《姑獲鳥之夏》當中「姑獲鳥」這個妖怪的意象最一以貫之地撐著整個故事，《魍魎之匣》以「實體包覆不明內裡」的比喻道盡故事裡有形無形的各式機關；《狂骨之夢》當中的妖怪意象或許不若《姑獲鳥之夏》那樣吃重、詭計不若《魍魎之匣》那樣大膽，但卻是三個故事裡時間軸拉得最長、格局最大，但結尾最簡單也最巧妙的一個。在事件愈來愈離奇、結局愈來愈接近的時候，俺曾經擔心過這回的故事會收尾不佳，但讀到最後，不得不佩服京極夏彥的設計實在漂亮。
不可思議的死屍復返、難以置信的漂流骷髏、年幼時不知真偽的骸骨堆前交歡男女、夜路上意外遇上的尋找骨幹染血神官……，這一切彷如四散不成模樣的莫名形狀物體，在縝密的心思和洞見的眼睛觀察下，被重新排列成了完整的骨骸。一切都被安置在正確的位置上，看起來完全地理所當然，卻也帶著某種哀傷。
像個醒來時不確定自己是否擁有過的夢。
似乎延續了千年。
或者，只是一瞬。■
＊原文刊於2008.01.16 臥斧・狼窩
獨步的出版主張是好看的小說:
