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影中人與匕首的故事　Ⅰ

　　一般故事總是用很久很久以前來開頭，可惜我這是聽別人說的。搞不好事情是最近才發生，也可能完完全全是子虛烏有，你別計較太多。
　　有個富庶的國家，曾有一名來自異國的男人在那裡擔任印刷工過活。男人一踏上國土，就愛上了偶然在祭典見到的女人。她是一名有著褐色長髮的美女，生性不多話，但露出微笑時，就像花朵綻放一般照亮四周。
　　女人獨居。她的住所有扇大窗子，外頭放著一排開滿五顏六色鮮花的盆栽。從男人租屋處的窗戶望過去，也能見到女人的家。他們是隔一條路的對門鄰居。男人將愛意放在心裡，度過日日夜夜。
　　然而某天，他發現女人有個奉父母之命的未婚夫。她的獨居僅限於未婚夫入住前的短暫期間。未婚夫還是個有錢的貿易商。過著窮苦生活的男人心都碎了，喝酒澆愁。他是不懂玩樂之道的老實人，但受到打擊之後開始灌起酒來。
　　久違的酒精勁頭猛烈，荷包跟著消瘦不少。
　　爛醉的男人踏上歸途，突然注意到一個怪現象。
　　自己被月光照耀出的影子，動作竟比本人慢了幾秒。
　　他起初以為是酒醉，但愈是仔細觀察，愈確定動作對不上。

　　男人盯著影子喝斥。
　　「你明明是我的影子，動作卻跟我不同，真囂張。」
　　「對不起。動作一樣實在很吃力。您不會喝酒又硬喝，走起路來搖搖晃晃的，我真的模仿不來。請您睜隻眼閉隻眼吧。」
　　影子無比愧疚地答道。男人嚇得酒都醒了。
　　接著，他目不轉睛盯著影子看。影子連忙動作，只是慢過一次拍子，再次配合主人動作就得費點工夫。等兩人的動作從頭到腳一致時，男人已經不再懷疑。
　　「難以置信。影子居然有自己的想法。」
　　「有自己想法的影子應該很稀有。只是我沒跟別的影子交談過。大家把模仿人類視為理所當然，都忘了用自己的腦袋思考。」
　　「你至今以來一直都在模仿我。那你也沒說過半句話啊。」
　　「那是因為我認為影子就該認分，乖乖閉上嘴。」
　　「這麼說來，我做過的事你全都看到了。」
　　「也不到全部。您閱讀的時候，我只能打開不可能有字的漆黑書本，也感覺不到觸感及重量。」
　　影子用漆黑細長的手指，做出翻頁的動作。
　　「我的腿也跟您的腿緊緊相連，除非您跳起來，不然絕不分離。只有籠罩在更巨大的陰影裡頭，我才能自由活動。不過，處在一個連自己與周圍環境的邊界都模糊不清的地方，能做的事是少得可憐。」
　　男人同情起影子。「這種生活還真不方便。」
　　「是啊，了無新意的無聊生活。」
　　「我也差不多，天天做無聊工作、領微薄薪資，回到家思念高不可攀的女人。」
　　「您那份工作，就足夠讓我羨慕至極。您可以聞著墨水與紙張的氣味，望著書籍裝幀、操作印刷機對不對？您剛剛提到的女人是對門的女性吧。她有著楚楚可憐的樣貌，在祭典上跳的舞也很動人。」
　　「你別連喜歡的類型都學我。不過我倒是很樂意讓你代替我工作。」
　　「好主意。這下我們都能獲得幸福。」
　　開始偷偷摸摸交談後，男人跟影子逐漸拉近距離。
　　男人離鄉背井遠赴異國，卻在人際關係上受挫，沒有多少朋友。
　　影子很老實。男人藏在心裡不肯對他人吐露的真心話，影子不作多想就說出口。畢竟從沒遇過需要說謊的場合，也不曾遭人欺騙，因此說起話來毫無顧忌。
　　男人跟影子聊天之後過了一個月，女人的未婚夫來了，兩人很快就舉辦婚禮。
　　隔著窗戶見到的女人，笑得一臉幸福。那副微笑總是對著她的丈夫。
　　男人再次踏進酒館，邊喝邊對影子發牢騷。起初還壓低聲音，隨著酒意更濃，不知不覺，聲量已經連周圍都聽得見。回過神，隔壁座位來了一個陌生客人。對方披著黑色大衣，樣貌陰沉，身材枯瘦，乾燥黝黑的皮膚龜裂如鱗片，看上去和蛇幾分相似。
　　「小哥，你能跟影子對話？」
　　蛇跟男人搭話。影子趕緊噤口不語，男人則連忙否認。
　　「你又不是在做壞事，有什麼好隱瞞的。跟影子聊天如何？有沒有有趣的事？」
　　男人試圖掩飾，但聽到蛇花言巧語的勸說，最後一五一十道出至今的事。
　　聽完原委，蛇啜飲一口酒，瞇起雙眼笑道。
　　「看來影子跟小哥你有相同身形，卻有不同人格。影子還嚮往起光明的世界。很不錯。這樣的話，我有件商品想讓你們瞧瞧。」
　　蛇翻找行李，取出一把匕首。抽開黑皮革刀鞘，烏黑透明的刀刃隨即閃現幽光。
　　「這是蒐集夜晚淚水打造而出的刀刃。我是販售違背世間常理商品的黑市商人。這件寶物可以切開影子跟人類本體。」
　　蛇這麼說完，用刀尖輕敲燈光照耀的地板，削去小塊，粉塵四散。蛇又對自己的影子擲出匕首，匕首竟然深深刺進木地板內裡，只剩下握把。
　　那樣子就像是刻意把影子釘在地上。
　　男人嘆為觀止，眼珠直盯著匕首。
　　「要不要放你的影子自由？」蛇心滿意足地笑了。他撿起匕首，在男人耳邊低語。「麻煩的差事全部丟給影子辦。影子自始至終服從你，很好使喚。」
　　男人喝了一口水，試著鎮定下來。他的影子動也不動地僵在地板。
　　蛇的側眼一瞥影子，乘勝追擊。
　　「不用擔心。人類的影子就是有樣學樣。他們具有精確模仿人類的習性。外表比你的雙胞胎更像你自己，只要你還活著，他就會跟你一同老去。」
　　「可是沒有影子不太方便吧？」
　　「這年頭滿街都是沒理性、沒道德，甚至沒人性的傢伙。沒有影子也算不了什麼。」
　　「有道理。你也許是對的。要給多少錢，你才會把匕首賣給我？」
　　「天價，因為這是世上絕無僅有的珍品，不過如果是幫你切開影子這種小事，三十枚銀幣就好。」
　　男人付了錢，請蛇到自家切開影子。
　　黑漆漆的影子一離開男人的身體，馬上立足地面，換上一身色彩。他的外表跟男人一模一樣。成功進入光明世界，影中人喜出望外，反覆跟男人道謝。
　　男人失去了影子，而影中人當然也沒有影子。
　　最初，兩人吃上苦頭，因為少了影子的模樣比想像中還更突兀。他們極力避免在影子拉得特別長的時段外出。好險沒什麼人會特別檢查別人腳底有沒有黑影。男人仰仗人們的漠不關心繼續生活。
　　影中人就像個孩子，對任何事物都深感興趣。他為第一次閱讀的書籍動容，一頭栽進閱讀識字；前往市場散步的那日，他口沫橫飛地向男人訴說攤商陳列的鮮果多麼五彩繽紛，毛織品多麼細膩柔滑，香水多麼芬芳宜人。影中人嗜吃，因為可以同時享受色彩、香氣、滋味與口感。
　　等影中人累積了一定程度的常識，男人開始要求影中人代替自己工作。
　　影中人歡天喜地出門上班。這段期間，男人拉起厚重窗簾，悠悠哉哉窩在家裡。他閱讀無暇消化的成堆書籍、親自下廚、睡到太陽晒屁股，自由自在打發時間。他覺得這正是自己追求的生活。
　　然而這樣的日子過久了，也是會心生厭倦。
　　某天男人告訴影中人，今天換成自己親自上班。影中人沒有異議。男人到工作地點，向許久未見的同事打招呼。沒有任何人注意到他與影中人交換身分。男人很滿意，看來影中人扮演得很好。
　　他走向自己的位子，正要開始上工時，突然有人叫住他。
　　「難得你領子歪了。」
　　那是他從未交談過的同事。
　　男人順順領子，心裡不大對勁。
　　此後又有幾名同事向他搭話。
　　「你今天好安靜，是不是累了？」
　　「為這種小事生氣，這可不像你。」
　　「這邊的流程改過了。用沒效率的舊方法處理，工作會做不完。話說回來，新方案不就是老兄你自己提出來的嗎？」
　　男人流了無數次冷汗，筋疲力竭踏上歸途。
　　他不經意察覺一件事。
　　影中人視服從人類為天經地義。他很討人喜歡，理所當然能結交新朋友，風評不斷成長。影中人至今都在模仿主人，難怪他迅速熟練職場生活。更不要說他好奇心旺盛，又具備上進心。他不受習慣拘束也有行動力，腦中一旦浮現改良方案就會付諸嘗試。
　　男人心煩意亂。難道影中人比我還優秀？