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　　丹陽派封閉於深谷中數百年，許多習俗儀式費人疑猜，難以常情度量。就以這一件規矩來說，丹陽派規定每一代弟子，最後只能有一人留在丹陽谷中──那就是下一任的掌門人。
　　掌門人須盡早定出下一任掌門人選，並將丹陽派的一切傳承與他。掌門死後，丹陽谷便立即由下一任掌門接任，並將門中所有弟子逐出丹陽派，且命他們終身不得對外提起任何關於丹陽派的消息。
　　新任掌門在清空整個丹陽派以後，就會離開谷底一陣子，去外頭尋找可塑之材收為弟子。雖不知這習俗是何時何故而成，然而丹陽派如此反覆輪迴、一代又一代汰換新的弟子，百年來不曾間斷。
　　只是這一回，情況陷入了微妙的困境。
　　前一任掌門石丹朱這幾年身體已大不如前，卻遲遲不願選出下一任掌門。終於在初春輕寒之際，身體急遽惡化，一下撒手人寰，甚至來不及留下任何遺言。一時門中群龍無首，只得暫聽大師兄清音號令。
　　清音身為大弟子，固然是名正言順地接下掌門之位，然而眾人雖然不說，其實心裡很有些疙瘩。單論資質才能，二弟子梧聲並不在清音之下，何況師父異常寵愛梧聲，也有很多人認為師父屬意傳位於她。
　　鴻麟與梧聲、彩鳶交好，自然希望梧聲能被選為下一任的掌門。他心底有些不厚道的猜測，或許清音是真的想除掉梧聲。否則就算梧聲功夫再好，這樣的苦力活也不該交給她一個女孩子來做。須知要在急流中以鐵鍊鎖住一具沉重的石棺、再拖到石壁邊上，並不是一件容易的事情──
　　更何況，這次的棺材，有兩具。

　　石棺沿著逆流的河水漸漸往上爬，越過一道一道的河階，那輪廓在奔流中幾乎只剩一個小小的暗影。為了表示對師父的尊重，必須等師父的棺材靠近懸洞了，才能再流第二具棺材。鴻麟不像彩鳶一樣真有一雙鳶隼般的銳利眼睛，便問道：「石棺流到哪裡了？我看不見。」
　　彩鳶冷淡地說：「再等等，就快到了。」
　　鴻麟的目光投向另一口綁在鐵樁上的石棺，忽然有些暈眩似的說：「這裡面放的就是承安啊……我還沒見過承安是什麼樣子呢！」
　　棺中的主人叫「承安」，是門裡最小的師妹。自小便跟在師父身邊，深居簡出，從不踏出師父的院落半步──當然，僅限於師父石丹朱和大師兄清音這樣說。
　　事實上，除了這兩人外，門中沒有一人親眼見過承安。關於承安的一切，都像籠上了一層迷霧一樣。
　　眾人表面上雖不好常提，私底下閒話倒是傳得厲害。有人說她是面上長了爛瘡不能見人、有人說她是雙腳不靈便出不了門、有人猜她是師父的女兒，甚至有人猜她是師父的愛人──不過這些都無從證實，因為唯一見過承安的大師兄清音守口如瓶，對承安之事諱莫如深。
　　然而，這個神龍見首不見尾的承安，死了。
　　就在清音宣布師父殯天之時，一併提及了承安的死訊。
「承安亦為師父殉死。」甚至連承安怎麼死的都沒有提及，清音只用這麼短短的一句話，就打發了承安的一生。
　　眾人第一次也是最後一次見到的承安，就只是一口描了松綠鳳凰紋的石棺，好像纏滿了青苔的石柱。
　　彩鳶聽鴻麟這麼一說，也開始盯著棺蓋看。鴻麟像讀出他眼裡光采的意思，忙搖搖頭阻攔他：「別這樣做！」
　　彩鳶道：「有什麼關係呢？反正這裡又沒有別人了。」說著他站起身來，按住石棺的邊蓋，說：「每個人都知道有個承安，她卻一直躲在師父的院子裡，從沒有人看過她長什麼樣子！鴻麟，你說說，這是為了什麼呢？」
　　鴻麟嘆道：「她不出來，自有她的原因，你為什麼非要知道不可呢？」
　　彩鳶冷笑說：「難道是因為長得太醜了？還是青面獠牙、三頭六臂的？又或者……」說著他就去推棺蓋：「我就想看一看。」
　　那石棺很重，若不出全力是輕易推不動的。
　　鴻麟正想拉住他，忽聽後面傳來一個聲音道：「你們兩個好大的膽子！」
　　鴻麟只覺得一顆心幾乎蹦到了嗓子眼，緩緩回過頭來，就見楝子慢慢從樹林後踱步出來，笑嘻嘻地盯著兩人看。因為他的聲音和大師兄清音很有幾分相似，因此鴻麟差點以為是清音又繞回來了。
　　雖然是楝子也不見得就能討得什麼便宜，至少不是清音都還好辦。
　　鴻麟看見彩鳶朝他努努嘴，用嘴型無聲地描了一句「清音的走狗」。
　　楝子的年紀比他們都小一些，身材瘦小，面龐還帶著少年人獨有的清秀。卻因是師父跟前的弟子，故他們平日也得稱他一聲師兄。他入門時多半由清音帶著，與清音走得特別近，兩人多少有點忌憚他。
　　楝子慢慢走到石棺邊，看著鴻麟笑道：「要是讓大師兄知道你們這樣隨便掀死人的棺材，鐵定不會放過你們。」他嘴上雖然這樣說，但言語與神情間也不見對石棺有什麼敬意。
　　鴻麟和彩鳶都稍微退開讓楝子走近。
　　楝子蹲下身來，很仔細地看著石棺，說：「說實話，我也很好奇承安長什麼樣子。」
　　鴻麟忍不住問他：「大師兄也沒對你說過什麼嗎？」
　　楝子點點頭，笑說：「是啊！一提到承安的事，清音就露出像老虎要吃人一樣的表情。」他頓了一下，忽說：「有時候，我甚至懷疑到底有沒有承安這個人。」
　　鴻麟和彩鳶默默交換了一個眼神──畢竟無人親眼見過承安，門裡並不是沒有聽過類似的傳言，這種想法雖不難理解，只是未免叫人匪夷所思。
「說這種謊，對師父和清音也沒什麼好處吧？」
「誰知道呢？」楝子聳一聳肩，不置可否。鴻麟被他說得有些動搖，彩鳶倒是冷冷地說：「你不是最把清音當作神明下凡的，怎麼還會質疑他說謊呢？」
　　楝子也不很在意，只是偏了偏腦袋笑道：「無妨，到底是不是謊言，咱們一試便知。」說罷，右掌閃電般發出，按住棺蓋的邊緣。
　　鴻麟和彩鳶見他忽然動手，心裡都是一驚，但不敢出手阻攔。
　　那棺蓋很重，卡榫嵌得極緊，單手施力根本不可能推開。楝子閉上雙眼，氣走百脈，將體內氣勁運到右手上，微微推開一個角落。光線射進幽暗的棺內，棺中之人便漸漸露出面貌。彩鳶按捺不住好奇，悄悄向前踏了幾步。
　　那裡面裝的──就是承安。
　　棺蓋只推開了一點點，又是子夜時分，夜色濃重，雖然鴻麟彩鳶都舉起火把，仍被棺蓋遮得影影綽綽，並不分明。就連鴻麟也一時腦熱，忍不住催促道：「把整個蓋子都推開吧！」
　　楝子瞄他一眼，輕蔑地撇了撇唇，正要開口刻薄兩句，忽然遠處傳來轟然一聲巨響。
　　聲音是從山上源頭那裡發出來的，源頭飛瀑好像忽然定格了一瞬，白雪一樣的水沫在月光下淬濺開來，三人被那巨響嚇了一跳，傻愣愣望著高崖處。
　　下一瞬間，但見怒洪滾滾從山頭直衝下來，如一尾蟄伏已久的水龍忽然破江而出。他們還來不及理解發生了什麼事，本來逆流的河水便忽然靜止不動，隨後態勢逆轉──被暴洪一沖，河水開始往下游急衝。
　　霎時天傾水幕。
　　鴻麟和彩鳶都還沒回過神來，就聽楝子啐了一聲，罵道：「真不妙，什麼時候不好鬧，偏偏挑這時候水崩！」又轉頭對兩人道：「愣在這兒幹什麼？還不趕快來幫忙！」
　　所謂水崩，指的是上游水量忽然暴衝、灌往下游。
　　這種災害多半起於天候變化太大，上游冰川融化過快、水量急增而引來的洪水。但這種情況一般不常發生，他們在谷中住了二十多年，還是頭一次碰上水崩。
　　這件事情要是處理得不好，不但師父的靈柩會被沖下去，就連河岸邊的寨子也可能被沖垮。鴻麟愣在那兒不知如何是好，彩鳶面色慘然，已經跳起來去追楝子了。
　　鴻麟趕到橋邊時，大橋已經斷成兩截，碎裂的木材被急流帶往下游。遠遠望過去，西岸邊的寨子被沖垮了一部分，岸邊眾人擎著火把亂哄哄的一團。他遠眺另一頭的山壁，已被籠在一片雪白的水幕中。
　　他四下張望，沒看見楝子，只有呆立在原處的彩鳶──
　　過不去。
　　可是梧聲還在那裡面。
　　這時，一片迷濛水霧中，忽見一道白影自江心躍起。鴻麟幾乎以為是一頭仙鶴破水而出，再定睛一看，才知道那是清音。今夜烏雲蔽月，桂魄清冷，他在江心之中，一身素衣濺濕一處處如墨漬的水印。月光稀稀疏疏落在他身上，竟真恍如白鶴在江上振翅而起。
　　但聽清音一聲清嘯，提氣一縱，凌波而過，急流暴洪之間兀自面不改色，轉眼間竟已躍至岸邊。他雙臂一振，忽在空中一個翻身，硬是將身後拖著的那口石棺給摔到了岸上，兩條胳膊粗細的大鐵鍊一頭鍊在石棺上，一頭則勒著清音的手腕，腕口已給勒出兩道血痕。
　　清音足尖一點，輕巧落地，已站定在石棺邊。
　　雖然知道清音本事厲害，但那一口石棺少說也有百來斤重，能在如此急流中飛身而上，硬是將石棺拖回岸邊，單是這一手就看得鴻麟膽戰心驚。
「將沿岸所有東西向後撤，沒有我的命令，不許擅動。」
「可是大師兄，東岸那邊──」
　　清音拂去面上水痕，指揮道：「將渡江的小船先拿出來。」除了平日繫在岸邊的小舟以外，寨子裡也還收著幾隻陸船：「以現在的水勢，根本不可能過去東岸，著急是沒有意義的，只能先相信梧聲他們。」他又命人解下綁住石棺的鐵鍊，並將石棺先抬入小祠堂安置。
　　老三醴泉問他接下來該如何是好：「下一次大潮在午時，也就是大約再六個時辰。但依照這樣的水勢，六個時辰過後，倒虹川能不能逆流還是個大問題。若再等上半個月……師父的遺體擺上這麼長時間，恐怕也不大妥當。」
　　清音寒著一張臉說：「這事一會兒再談，把鐵鍊拿過來。」說著便往下游方向趕去。
　　鴻麟呆愣愣地望著清音，心想：在這個時刻，清音不指揮眾人、不清點損傷、不思索如何解決師父的問題，反倒往下游跑幹什麼？
　　彩鳶三步併作兩步衝上前去，攔下了清音：「大師兄，接棺人呢？他們平安回來了沒有？」
「他們應該還在懸棺洞裡。」
　　彩鳶面色一沉：「這麼大的水勢，若放著不管他們必死無疑！」
「現在不可能過得去。」
「你是要見死不救？」
「你若有本事，便自己去救。」
　　兩人之間劍拔弩張，彩鳶死命瞪著清音，下唇幾乎咬出一道血線來。
　　清音冷笑一聲，轉身去了。
　　醴泉接過了指揮全局的工作，他命人在遠離河岸處點起狼煙信號，通知守在東岸的弟子這裡平安。過了一會兒，東岸那裡也升起狼煙，鮮豔的火紅色煙燼彷彿一朵盛放的山茶。彩鳶瞪著那朵山茶直看，久久沒回過神來。
　　鴻麟拍拍他的肩，嘆了口氣，說：「你在這兒看傻了也看不出條橋來，先幫忙收拾吧！大師兄往下游去，必有他的打算，他不會放著梧聲不管的。」
　　誰知彩鳶聽了這話，忽然整個身子都僵住了，他按了按鴻麟的肩膀，指著下游方向問道：「鴻麟，承安的棺材呢？」
　　鴻麟臉都綠了。

　　趕到流棺處時鴻麟就知道麻煩大了。
　　繫棺的繩子還牢牢綁在鐵樁上，石棺卻已不見了蹤影，恐怕是被急洪沖走了。這時鴻麟忍不住痛恨起洪水怎麼不把鐵樁一併沖走，既然繩子還留在鐵樁上，清音就會知道他們兩人還沒有剪繩子。
「我沿路過來，都沒有看見承安的棺材。」清音沉聲道：「鴻麟，承安的棺材上哪裡去了？」
　　鴻麟垂頭低聲道：「我們……我們那時一聽見水崩，就急著趕回寨裡，沒來得及剪去承安的繩子。」他這話說得很心虛，若不是當時讓楝子絆住，意圖打開承安的石棺，早該剪繩流棺了才是。
　　他果然看見清音瞇起了眼睛。
　　彩鳶不卑不亢地說：「應該是被沖往下游了。」
　　清音眼也沒眨一下，說：「立刻把她的屍首追回來。」
「以這種水流的速度，恐怕很快就沖出谷了。」
「那就出谷找。」
　　清音面上雖然沒有什麼表情，鴻麟卻能感覺到他強烈的怒氣。
　　彩鳶顫聲說：「依照門規，我們不能出谷。」
　　清音道：「我說讓你們出谷，就出谷。」
「但您並不是掌門。」
　　彩鳶話音一落，氣氛登時一窒。清音冷冷望著他，彩鳶鼓起勇氣，直視他的眼睛──那雙如鳳尾一般極美麗的眼睛。
「記著，從今天開始，我石清音就是掌門。」清音眼也不眨地望著他，只丟下了一句話：「今後丹陽派的規矩，我說了算。」