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　　「詹森？」史蒂芬斯問道。「詹森，妳到哪裡去了？」
　　「安靜。」她說。
　　史蒂芬斯繞著圈子走。詹森停下來把燈光關掉了。該死，她在想什麼？
　　他自己的燈光沒照出新東西，沒有變化，只有四周的水愈來愈多。其實，他現在正站在結了滑冰的地上一層兩公分深的冰泥中。他往旁邊看，那堵冰牆整個表面都閃閃發光，滴著水珠。他看到一半，一排冰柱從上方鬆脫，一一在地上摔得粉碎。
　　他檢查自己太空裝的顯示螢幕，溫度是攝氏九度。溫度還在升高，從他們剛抵達時的冰點以下，升溫到等同於地球上的早春晴日。
　　他抬頭看，正巧一陣大水從冰牆一側傾洩而下，大聲濺灑，讓他驚跳起來—他開始打滑。他抓住一根粗壯的冰石筍，以免撲倒在地。但就算他抓著堅固的柱子，努力想重新站穩，雙腳還是不斷在光滑的冰上溜動。「救命，」他說。「救命，救命，救命—」
　　他的頭盔裡響起輕輕的叮咚聲。他低頭看螢幕，讀到他的微量氣體分析讀數仍然顯示大氣幾乎由氬氣組成，伴隨少量水蒸氣，但現在空氣中還有非常微量的氧氣。他看著螢幕的當下，讀數閃了一下又改變了，氧氣的成分消失。彷彿是一陣微弱的含氧氣流從他身邊拂過。

　　他置之不理，繼續注意腳步。他拚命站穩的期間，又聽到了三次叮咚聲。雙腳落地之後，他將膝蓋向前移一點點，手臂伸向兩側取得平衡。他試圖讓完全失控的呼吸平緩下來。
　　然而，傾盆大水仍然沒有止歇，如果要說有什麼不同，水勢反而還更強。史蒂芬斯必須遠離這條由水和半融冰泥聚成的河流。他必須找到更堅實的地面。
　　他環顧四周，想看能否找到堅固冰層，此時他的燈光照到旁邊牆上的洞穴。光束直直穿透凹洞深處，片刻之間，他在裡面看到某種暗暗的東西，某種不是冰的東西。然後他在光滑的地面上打了個轉，差點跌倒，光線移位。
　　他讓自己完全鎮定下來，伸出手調整燈光，讓光線照進洞裡。他好像找不到剛剛看見的東西。一定是光影效果的把戲，是他的頭腦在惡作劇──
　　然後暗暗的東西動了，從光束範圍逃開。
　　它動了。他肯定看到它動了。
　　「詹森！」他呼嚎著。
　　　
　＊　　＊　　　＊

　　詹森嘗試屏除所有使她分心的雜念，包括史蒂芬斯的聲音，還有自己的心跳，聽起來比太空裝無線電傳來的滴答節拍還要響亮。她讓雙眼放鬆，不聚焦於任何事物。她開始看見小小閃光，她知道那只是因為她的頭腦努力想摸清這一片黑暗。她要找的不是那個。
　　水流過靴子，但她置之不理。呼吸在耳裡迴響，於是她屏住氣息，直到胸口灼痛。
　　快點，她心想。快點出來。
　　那個物體，她感應到的巨大物體，藏身在陰影之間的陰影。她看不見，只能在感官的最低閾限感覺……但她確定它就在這裡，她面對著它，等它又亮起來的時候──
　　然後又一次地，一道小小的灰色閃光出現，那陣劈啪聲緊隨在後，在她耳機裡響起。
　　閃光出現僅有短短幾毫秒，她面前的物體只被照亮一小部分。但她看見了，親眼看見了。
　　那座建築結構物非常龐大。因為不確定距離，不可能估計實際大小，但真的很巨大，至少有一百公尺高，也許比這還高得多。即使隔著一段距離，還是高高聳立在她面前。建築形狀大致呈卵形，底部比頂端寬，有著圓弧自然曲線，表面粗糙，下半部覆蓋著一層像蕾絲的網狀物──是根？還是卷鬚？──延伸到底下的冰層。她看到那道閃光、那股電流，一路爬上交叉如網的頂篷。
　　在那座巨物現形的短短一瞬間，她看到那動了，像被電流擊中一樣抖動。
　　詹森望著這座巨型建築結構物，心中除了恐懼，再無其他感受。那是一股絕望且令人顫慄的驚恐。她努力對抗懼意，緊緊閉上眼睛，儘管那道光早就消失了，那個物體已再退入黑暗。在她的心靈之眼裡，她還是看得見，像是看見殘像，還有某種別的事物。
　　那道光讓長長的影子投在冰河谷地上，還有低緩起伏的小丘周圍，在那短短的一瞬間猶如水般四處溢流。光也照出了某樣存在，有著奇怪稜角、她未曾預期的事物，相對於廣闊空曠的平原，體積非常小，而且看得不太清楚，但有某種原因讓她覺得那東西是屬於她的世界。不是2I的神祕產物。
　　她重新打開燈光，已經適應了黑暗的眼睛對突然的照明提出抗議，她猛力眨眼。她的視力恢復時，冰上有個小小的橘色色塊在漂動。
　　橘色。
　　那漂浮在一窪愈來愈深的積水上，被湧向她靴子的水流夾帶而來，左右搖晃。她彎腰試圖撿拾，它的路線原會跟她擦身而過，離她戴著手套的手指大約一公尺遠。當那迅速流過時，她往前一撲，雙膝跪地發出恐怖痛苦的嘎吱聲，但她抓住了那個橘色小東西，拉出水面。
　　那是一面旗子，一小片邊長約十公分的光滑布料，裝在一條硬鐵絲上，就跟她在KSpace基地發現的一模一樣。旗子上也用一圈鐵絲綁著一枚記憶卡。
　　「詹森！」史蒂芬斯大聲哭喊。她太過專注，沒聽清楚。她又花一秒鐘研究手中物。
　　「詹森！救命！」
　　她猛然轉身，燈光射向冰原的邊緣，她才意識到她往內走了將近五十公尺，遠離了邊界，遠離了史蒂芬斯。
　　她將旗子塞進口袋，起步奔跑。
　　　
　　躲在洞穴裡的東西出現了，長長軀體在冰泥上伸展。
　　那是某種卷鬚、或是根、或是……什麼東西？觸手？手臂？它動的樣子像蛇，在地上蜿蜒而過，外形則像樹的枝幹—整條都布滿分岔和新枝嫩芽。
　　它不是單槍匹馬。
　　從融化冰牆中各處凹洞和裂隙裡，它們紛紛向外爬出，延伸開展，彼此接連，隨時都在長出新枝。整團糾結成網的卷鬚在冰上交錯擴散，覆蓋地面，長出肥厚如蛞蝓的枝幹。
　　增長的範圍穩定頑強地朝他逼近。卷鬚抓住冰層，一面移動一面分岔延展，形成不斷波動起伏的茂密地毯。
　　史蒂芬斯退後遠離，雙腳瘋狂打滑。他的手臂在周圍揮舞，試圖控制動作、保持平衡。在他背後，卷鬚增長速度比他更快，很快就要碰到他，爬過靴子前端──
　　他轉身奔跑，盡可能狂奔。
　　他才跑了三步，左腳的靴子就踩碎一窪薄冰。左腳一被絆住，他的右腳就失足往外滑，右腳腳踝扭了一下，一陣劇痛竄上他的腿，讓他驚駭地感到從腳跟到臀部之間每束肌肉筋腱的存在。他哭喊出聲，跌跌撞撞往前，把膝蓋僵硬的傷腿當成拐杖一樣揮出，但他已經失去平衡。他將手臂向前甩，但如此也無濟於事。他的面罩撞上地面，過了百萬分之一秒，他的臉就砸向面罩材質，鼻子被撞到一側，牙齒痛苦敲擊。
　　他好痛，痛得要命，但沒有時間擔心了。他扭身抬頭，往下看見自己的身軀，枝條正不斷快速擴張。
　　　
　　詹森跑回她留下史蒂芬斯的地方，雙腳在溼滑的冰上幾乎找不到著力點。她往下一看，心臟為之停擺。
　　她的兩盞聚光燈照見他身陷一團肥厚油滑的卷鬚裡。他單膝跪地，背對著她，雙手前伸，同時新的卷鬚卻繼續繞著他的肩膀生長，長到他的上臂。厚厚的卷鬚已經長滿他的雙腿和背部。僅有頭盔倖免於難。
　　她一眼就認出牆腳下卷鬚覆蓋地面的生長模式，跟她在冰原上看到的黑暗結構巨物周邊所圍繞的，是同一種東西。
　　詹森滑向地面，靴子重重踩踏正在蔓生的卷鬚。衝擊力讓它們抖縮著避開她的位置，但為時甚短。她剛抬起腳步，它們就又動起來，在她腳下匯聚。
　　恐懼令她腸胃翻絞。如果她允許自己思考眼前所見，她會驚聲尖叫、逃之夭夭。她必須對抗逃亡衝動，她必須控制自己，才能救史蒂芬斯。
　　她往前衝，不讓那東西有機會抓到她，她趕到史蒂芬斯身邊，試圖抓住其中一條卷鬚，把那從他背上拉掉。它死命抵抗，彷彿跟他的太空裝焊接在一起，觸感硬如岩石，但在她的碰觸下逐漸萎縮。
　　她急切拍拍口袋，尋找刀子、武器、或能充當棍棒的武器。什麼也沒有。她低頭看見地上散落著堅硬的大塊冰磚。她抓起其中一塊，但沾滿溼滑的冰水，從手中飛出。她咒罵著抓了另外一塊，將手指撐開，以便握得更穩。
　　她把冰高舉過頭，往史蒂芬斯的背上砸，砸向他太空裝上軀幹硬殼的玻璃纖維。兩條卷鬚縮起，從撞擊的部位退開，她砸了又砸，直到它們鬆開他的手臂。
　　它們撤退後，在他的太空裝留下微小洞孔，像是足跡。她一次又一次搥擊，擊退愈來愈多卷鬚。她不敢往他的腳砸。如果太大力，可能會弄斷骨頭。她改而跑到他面前，抓住他的雙臂。
　　她大喊他的名字，但他沒有回應。隔著面罩，他的眼睛沒有跟著她動，似乎馬上就要在眼窩裡翻白。他休克了──也許純粹是因為恐懼，也許是因為受傷……她往下看，驚覺一條卷鬚盤踞在他上半身的下緣，穿過太空裝的布料鑽進肉體。
　　噢，上帝啊，不要，她心想。她抓住那條卷鬚，拉了又拉，肩關節因為施力而嘎吱作響。她又是呻吟、又是吐口水、又是生氣，更用力拉扯，那條卷鬚終於鬆了，在手中蠕動。她將之拉開，末端沾著一層猩紅鮮血。它在她手中嘶嘶作響、扭來扭去，末端冒煙起泡，就像沾了強酸。
　　腎上腺素在體內流竄，她從手臂處攬起史蒂芬斯，將他拉出糾結的卷鬚團，直到突然一陣晃動讓他順利脫離，兩人都踉踉蹌蹌。千鈞一髮之際，她勉強站穩，他們沒有跌在地。
　　「詹森，」史蒂芬斯喘著氣說。「詹森。」
　　「史蒂芬斯！醒醒！我們得快點移動！」她喊叫著回應他。她撐著他站起來，但他搖搖晃晃，眼看就要再次倒地。
　　她匆匆瞥背後一眼，聚成網狀的卷鬚還在地上蛇行，朝他們移動、朝他們生長，迅速蔓延。
　　「醒醒！」她對他大叫，然後把肩膀撐在他腋下，將他往前推，盡速跑過光滑的冰層，遠離冰牆，遠離黑暗中的龐然巨物。她的光線在地上狂亂跳動，劃過他太空裝側邊，劃過黑暗天際。
　　「詹森，」他悄聲說。「救命。」