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1

　　瑞紀注視著從咖啡杯冉冉上升的白煙。受熱而升高的空氣，在水蒸氣層層疊繞之下宛如輕薄的絲綢。店員剛端上來的那杯咖啡，依然熱騰騰的。
　　「那一天，婚禮上的賓客都像這樣拍手，紛紛朝新郎和新娘喊著『恭喜』、『要幸福喔』。」
　　吧檯上的隔壁座位，瑞紀的朋友加藤香奈興致高昂地說著話。她舉起雙手，啪啪啪地在胸前做出拍手的動作。她正在講述一起靈異事件。
　　啪啪啪。
　　啪啪啪。
　　她重現了賓客在婚禮上拍手祝賀新人的場景。
　　「當時，有人舉起相機將大家拍手的畫面照下來，沒想到……」
　　她忽然壓低聲音。
　　「後來看照片時，發現所有人的手都變成這樣……」

　　她雙手合十。纖細的十指伸得筆直，掌心相對，緊緊貼在一起。那副姿態簡直像是參加喪禮的賓客。
　　「現場這麼多人，掌聲此起彼落……居然就這麼巧照到所有人都合掌的瞬間。一場好好的婚禮，照片卻搞得彷彿在喪禮守夜……有夠不吉利，而且聽說沒過多久，新郎和新娘就意外身亡了。」
　　瑞紀腦海浮現那張被拍攝下來的照片。
　　新郎和新娘臉上洋溢著幸福的微笑。
　　環繞著兩位新人的賓客也都笑容滿面。
　　然而，所有人毫無例外地雙手合十。
　　那畫面看起來就像大家正在送兩人啟程前往另一個世界。
　　令人不寒而慄。但感覺不太對勁，瑞紀思考片刻，才發現原因出在哪裡。
　　「這件事如何？可怕嗎？」香奈詢問。
　　「很可怕，而且有點奇怪。」
　　瑞紀也做出拍手的動作。
　　果然沒錯。
　　「哪裡奇怪？」
　　「我想像了一下妳剛才描述的畫面，賓客拍手時，一定會有人是這樣拍的。」
　　掌心不是完全貼合，而是稍微轉出一個角度，左掌稍微凹陷，再用右手的指腹輕敲那個凹陷處……瑞紀想像著英國紳士聽完歌劇深受感動、優雅拍手的模樣，一面解析動作的細節。
　　「去神社參拜時，應該沒人會用這種方式拍手，不過在婚禮之類的祝賀場合，也會有人這樣拍吧？」
　　「對耶，搞不好這樣拍的人反而占大部分。」
　　「但妳剛剛是說按下快門的瞬間，正好所有人的掌心都對齊貼在一起，沒錯吧？就像雙手合十參拜。」
　　瑞紀認為，拍到所有人都雙手合十的瞬間，可能性並不等於零。當然機率高低會隨著相片裡拍到多少賓客而改變，但絕非不可能的事。只不過，如果很多人是用英國紳士的方式拍手，不管何時按下快門，都不可能拍到雙手合十的姿勢，左手和右手百分之百會錯開。
　　「啊，原來如此。瑞紀，妳居然會注意到這種奇怪的小細節。」
　　香奈語帶佩服，接著又打趣似地笑了，霎時，周遭空氣彷彿染上幾分柔和的粉嫩色彩。香奈就是有這樣的本事。她渾身散發出的華美氣質，與時髦的耳環、淺粉紅色的服裝十分相襯。尤其是那雙眼睛美麗動人，瞳仁還是咖啡色的，在她的注視下，男學生肯定都會心臟怦怦直跳。
　　營造出開放感的大片窗戶另一側，是座雅致的小庭院，種有橄欖樹。這家咖啡廳離車站不遠，走路就能到。香奈之前說「我想拿去溫泉鄉玩時買的小禮物給妳」，約瑞紀在這家店碰面。點好餐點，香奈從包包裡掏出的小禮物，是一個掌心大小的紙包，裡面是泡澡粉。
　　瑞紀和香奈就讀的科系不同，很少有機會在課堂上遇見，但透過社群軟體依然大致了解對方的近況。瑞紀知道香奈剛與幾個打工同事一起去旅行回來。
　　「妳們去那邊玩了些什麼？」
　　「講恐怖故事之類的。」
　　「恐怖故事？」
　　「記得是回家前一晚吧，每個人輪流講恐怖故事。」
　　「妳講了什麼故事？」
　　原來是這個緣故，香奈剛剛才會突然講起恐怖故事。
　　兩人享受著咖啡廳閑靜的氣氛，一面聊起最近看過的書。碰面時，瑞紀多半會扮演聆聽的角色。此刻店裡明明只有她們，每一桌都是空的，兩人卻選擇並排坐在吧檯，因為瑞紀只要跟別人對坐，就會感到十分拘束。交談之際，她也不太敢注視對方的眼睛，所以肩並肩的坐法會比較自在。在這一點上，香奈總是配合她。
　　聊天告一段落，兩人細細品嘗美味的咖啡。烏雲飄流過來，天空頓時多了幾分陰鬱，店內光線也稍稍變暗。突然間，香奈的臉色不太對勁。
　　瑞紀注意到，香奈一直盯著窗外，流露些許驚訝的神情，好似看到什麼出乎意料的景象。
　　「香奈？」
　　瑞紀喚了她一聲，順著她的視線望去，卻什麼也沒看到。咖啡廳的庭院裡，只有橄欖樹靜靜矗立著。
　　香奈猛然起身，走到窗邊。她挨近窗戶向外看，鼻尖幾乎貼到玻璃上。
　　瑞紀從座位探出身，觀察著香奈的舉動，發現她的眼睛睜得老大。
　　「怎麼了？」
　　瑞紀關切地問，香奈才終於有了反應。
　　她瞥一眼瑞紀，目光旋即轉回窗外。
　　「那裡……」
　　香奈倒抽一口氣，臉上浮現恐懼的神色，不住後退。
　　沒退幾步，香奈就絆到自己的腳，摔倒在地板上。
　　瑞紀離開座位，奔到香奈身旁。
　　「香奈，妳不要緊吧？」
　　香奈跌坐著，雙腳伸向窗戶，連瑞紀伸手搭上她的肩膀時，她的雙眼都牢牢盯著窗外。
　　男店員從吧檯後方探頭查看情況。
　　「請問……發生什麼事了嗎？」
　　瑞紀正要開口回答「我朋友的模樣有點不對勁」時，香奈驀地抓住她的手。像是在抓浮木，緊緊地握住瑞紀的左腕。
　　「在、在那裡……」
　　香奈彷彿快哭出來，驚慌地說：
　　喏，在那裡，對吧？妳看啊。
　　但瑞紀依然不曉得香奈究竟看見什麼，跟方才一樣，窗外沒有任何不尋常之處。
　　香奈又轉向窗戶，表情歪曲。
　　瑞紀手上傳來一陣尖銳的痛楚，是香奈的指甲刺破了皮膚。她反射性地甩開香奈的手，指甲狠狠刮過皮膚，留下長長的鮮紅痕跡。
　　「瑞紀……」
　　兩人四目相接，香奈哀求似地將被甩開的手朝瑞紀伸去。瑞紀不明白香奈發生什麼事，只知道皮膚上的傷口好疼。
　　香奈泫然欲泣，抬頭望向天花板，像是有人出聲叫她。
　　香奈不是看著正上方，也不是看向窗外。
　　她的目光對準斜上方。
　　如果有人站在她的身旁，差不多就是對方臉的高度。
　　她放聲尖叫，扭身就要往反方向爬，彷彿想逃離。
　　一道奇異的破裂聲響起。既像是濕潤的肉塊爆炸，也像是整桶水潑灑出來。
　　正要走出吧檯的男店員倒抽一口氣，僵在原地。現在究竟發生什麼事？瑞紀一下無法理解。香奈的臉上忽然噴出大量鮮血，地板上一片怵目驚心的紅。此刻，她趴俯著，動也不動。
　　瑞紀忍不住叫喚香奈的名字，伸手搖晃她的肩膀。沒有反應。香奈依舊趴著，瑞紀只能看見她的後腦杓，然而，香奈頭顱下方的血灘不斷擴大。瑞紀心想必須保持呼吸道暢通，否則大量鮮血可能會阻礙呼吸，決定把香奈翻回正面，於是伸手穿過她的肩膀下方，打算抬起她的上半身。香奈身材纖瘦，體重也輕，只是瑞紀力氣太小，還是抬得很辛苦。
　　香奈整個人軟綿綿的，明顯已失去意識。一翻回正面，香奈的臉就清楚可見，但瑞紀不能理解自己看到什麼。眼前的畫面太脫離現實，她一時反應不過來。碎裂聲響徹咖啡廳。男店員不由自主後退，撞到牆邊的架子，幾個排列整齊的玻璃杯摔到地上，破了。
　　香奈的臉看起來非常詭異。雙眼周圍紅通通的，炸成碎片的肌肉組織都露在外頭。她的眼瞼裂開，眼窩只剩下空洞，兩個鮮血直流、紅色肉塊組成的凹洞。原本應該鑲在裡面的眼球消失不見。她的雙眼不知道跑去哪裡。過了好一會，瑞紀才驚覺，散落在地板上的無數肉屑，就是剛才還好好嵌在她臉上的眼球。
　　瑞紀聽到一聲慘叫，那是從自己口中發出的聲音。