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序章

1 莎樂美之夜

　　黑天鵝絨窗簾微微飄動，一陣痙攣般的微幅抽動後，緊接著一波猶如海浪的緩緩大片翻湧，布幕逐漸往左右兩邊敞開。之前漫然散射的泛白燈光漸漸聚焦增亮，在舞台上映出清楚的圓光，一名年輕舞者如妖精般浮現於白色光環中。纖長雙腿穿著芭蕾舞鞋，緊實的軀幹上只有腰際纏著一塊薄紗，裝扮相當大膽，珍珠色肌膚顯得格外妖豔。
　　一九五四年十二月十日。屋外籠罩在淡淡霧靄中，月色極美。熱鬧的酉市已告一段落，下谷龍泉寺這間酒吧「阿拉比克」迫不及待展開歲末聚會的餘興活動，開著暖氣的店中杯觥交錯，各種無需明言的眉眼傳情，再加上瀰漫的煙霧及鼎沸人聲，一片歡騰嘈雜。
　　這裡說是龍泉寺，其實並不算是因樋口一葉《比肩》一作而廣為人知的大音寺一帶。「阿拉比克」位偏面日本堤的三輪一隅，附近有蒟蒻店、煤球店，還有手工副業型態的麵包工廠等等，低矮房屋密集，形成樸實的老街風貌，酒吧、酒館之流顯得格格不入，不過在當地土生土長的店主並不以為意。戰時的街區整理將龍泉寺町一角劃歸為日本堤，在此之前店主老家距離吉原大籬、大文字和山口巴這些花街茶屋只有咫尺之遙，他用的熱水便是花街澡堂那充滿脂粉味的熱水，見怪不怪。他開了這間白天是香頌咖啡館、晚上叫「阿拉比克」的小店，在陰暗巷道中亮起檸檬黃的霓虹招牌，至今已約莫兩載。
　　一九五四年，這麼久以前的事，現在可能沒多少人記得清楚了吧？以日本年號來看，昭和二十九年這年發生許多慘烈的案件。根據警視廳的調查，整年的命案包含殺人未遂共有三千零八十一件，平均每日約有八件，創下前所未有的新紀錄—換句話說，在這一年裡，日本有如此多人真心動了殺人的念頭，並且認真計畫，實際執行。不僅如此，這一年特別值得注意的是開年不久便發生二重橋推擠事故，春天有五號漁船遭輻射落塵汙染，夏天有黃變米，秋天則有在颱風十五號來襲中出航的洞爺丸翻覆船難等等，接二連三出現新型態的殺人案件。

　　這些確實是「殺人」。其中政府企圖將發霉的毒物作為主食配給的「黃變米」案件，更是遠勝今年殺害鏡子小妹妹的坂卷、主導卡賓槍劫案的大津等精彩驚悚的作品，縝密的計畫讓之後厚生省環境衛生局等單位再三仿效重演，不過想必大部分的人皆已淡忘了當時的記憶吧—這也難怪，就說這一晚來參加歲末聚會的賓客吧，大家似乎都把今年發生的案件忘得一乾二凈，悠哉地欣賞舞台。
　　今晚的餘興節目格外不同，是由在這家店工作的小金上台表演所學的現代芭蕾。雖是業餘表演，但今天的舞碼是模仿現在剛好訪日的柯蕾．瑪香演出的〈七紗舞〉—正是妖姬莎樂美向希律王獻舞後，要求以約翰頭顱作為賞賜的段落，大概是覺得播放唱片太過平淡，特別請來走唱三味線樂師「花婆」，在側台煞有介事地伴奏。
　　這裡說是舞台，充其量不過是把店內一角用黑色垂幕區隔出來，地上由店員設置的燈光也只是用厚紙將燈泡裹起、再包上一片有色玻璃而已。燈光下，小金正仿效女神遊樂廳的表演，全身赤裸、嘴上橫叼著一支黃玫瑰，或許算是老街酒館獨有的服務吧。在這奇特的風貌中，燈光霎時轉為鮮黃，可能是想暗示莎樂美原作中的滿月之夜。花婆單膝往前一挪，樂音有那麼些史特勞斯的味道，小金風姿萬千地將黃玫瑰從嘴上拿下，看準了菸點火星明滅的昏暗觀眾席，倏地拋出—看來並不是人造花。淡黃花瓣淒然散落，玫瑰剛好落在光田亞利夫的腳邊。
　　「哎呀，真是的，像是刻意往這裡扔。」
　　坐在對面座位的奈奈村久生馬上彎身撿起那朵玫瑰，順便戳戳亞利夫的腳輕聲說道。
　　她身穿寬鬆的黑白七分長大衣，昏黃燈光下浮現出脫下綠色皮手套後的雪白雙手，和未施脂粉的臉。看上去只是一般的富家小姐，其實她的年紀比亞利夫稍長，嘶啞的嗓音極具特色，是日本少見的香頌歌手—但才出道不久，「奈奈緋紗緒」這個藝名幾乎沒人聽過。她似乎並未打算經營歌唱事業，一方面是有本行廣播腳本的工作，儘管偶爾有人鼓勵她發展唱歌這條路，她還是深信比起唱歌自己更具備推理天分，總有一天會解決懸案，寫出自傳性的推理小說。之所以能懷抱如此不食人間煙火的大夢，或許是她的身分不同，現居巴黎的未婚夫牟禮田俊夫即將來帶她回去結婚。至於亞利夫，雙方父親早有交誼，她目前仍是亞利夫唯一能交心的女性朋友。
　　「艾利沙，我看你也不討厭這種服務嘛。」
　　她總是這樣喊亞利夫。
　　「那孩子叫小金是嗎？我不喜歡她老愛炫耀轉圈，但技巧挺扎實的。」
　　她小巧的嘴唇輕碰了碰偏甜的雞尾酒，眼睛還盯著舞台。
　　「聽說她每週上三次芭蕾課。」
　　亞利夫無比憐愛地將殘破的玫瑰花瓣，那淡粉紅漸層的邊緣拿近鼻尖。濃烈香氣猛然從層疊的花瓣深處竄出。
　　「店主非常看好這孩子，不管雜技或音色都不輸專家。奈奈，妳多學著點，博點名氣啊。」
　　「還真是謝謝你，但我不是說過了嗎？當女偵探比較適合我的個性……話說回來，擁有那麼好的表演天分挺辛苦的，可惜了。」
　　燈光緊追著巧妙的滑步，由黃轉紅、由紅轉橙，象徵七色輕紗。跟穿金綠緊身衣跳舞的瑪香固然不能比，不過依然隱約可感受到些微風貌，約莫是也有瑪香那美少年般的爽利的緣故吧。—說到少年，其實舞台上的小金袒露出的胸部，再怎麼看都沒有女性特有的渾圓起伏線條。今晚的這位莎樂美，少了那對重要的乳房。

2 牧羊神群
　　沒有乳房的莎樂美。
　　一點也沒錯，小金的肩腿線條都還留有幾分少年氣息，呈現出薄殼杏仁般的曲線。他肌膚的光澤不同於女體，有種青澀酸甜的光芒。—其實小金剛滿十九歲，是這間店的店員，而「阿拉比克」在淺草眾多同類店家當中，可說是傲視同業的當紅男色酒館。原本東京只有三十多間這類酒店，但不到十年，光是淺草和新宿就增殖到各有三百多間，戰後嶄新的娛樂世界逐漸走入日常，並不是什麼特別稀有的風景。同性戀們如花綻放般傲然闊步街頭，相反地，像亞利夫這種平凡上班族與真正的女性同伴闖入他們的天地，他們頂多視若無睹，不至於厭惡。
　　舞台上的小金燦然展現阿拉伯姿，最後沐浴在青色光線下，似乎取得了約翰的首級，匍匐在地，就此落幕。吊燈適時亮起，瞬間照亮了觀眾席上形形色色的人影。海馬公主、阿牧夫人、三田女官、多多蕊咪發夫人等各自有花名的典雅美女—這些人其實跟被喚為「艾利沙」的亞利夫一樣，多半是來歷風貌極平凡的上班族，幾乎看不出一絲私密敗德的影子，要把這種難以捉摸的人種比喻成隱花植物不太恰當，但如果要說這是一群為了追求「沒有女神的午後」而聚集在陰暗沼澤邊的牧羊神，又少了些什麼。
　　亞利夫不屬於任何一邊。不知道久生他們是怎麼看待他的，至少他並不討厭女人，但也不至於像公司同事那樣執著地把女人當成唯一的安慰或救贖，可說是徘徊在性真空地帶的都會單身青年吧—用這個世界的語言來說，他是個既非純異男，也沒有同性戀特殊氣質的半調子。雖然出入這間店，當初也完全沒有要找對象的意思，但他對最近頻頻出現的一個還帶有幾分稚氣、名喚小藍的年輕客人很在意。那年輕人總是身穿藍色上衣，美麗的雪白貝齒晶亮潔淨。而對方似乎也偏好亞利夫這種有點洋氣的長相，起先看到亞利夫只會露出羞澀的笑臉，之後漸漸親暱起來，最近已是能輕鬆聊天的關係。
　　小藍著迷於香頌，不久前聊到這件事提到日本歌手中他只聽淡谷則子和越路吹雪，再來就是奈奈緋紗緒這個新人還差強人意，都是些出乎亞利夫意料的名字。他跟奈奈自小在學習院認識，聽小藍這麼說他很開心，馬上向奈奈報告。
　　「這麼說來，這個人應該看過我唯一一次在『黑馬車』的表演吧。真奇怪，我竟然有粉絲，實在不敢相信。請務必讓我見他一面。」
　　她顯得非常感動，也想藉機順便參觀一直很好奇的同志酒吧，於是乘興訂下今晚之約。沒想到明明約好了，等到《莎樂美》表演結束小藍仍遲遲沒出現，問了店員，對方也只是不解地偏著頭說「咦，剛剛還看到人在那裡啊」。不過，久生第一次踏進同志酒吧，顯得興高采烈，彷彿完全忘記與人有約。
　　「你看，這裡的火柴盒真有意思印著像穆罕默德．阿里的倒立黑人少年。這間店叫『阿拉比克』，卻沒有半點阿拉伯風的裝飾，是不是反映在這個部分？」
　　她自顧自說著，心情很不錯，不知不覺豎起耳朵，靜聽從一片喧囂中透出的幽微唱片歌聲，而後突然高呼：
　　「咦，這是琳恩．克爾維嗎？……沒錯，喂，艾利沙，你聽到了嗎？這是我相當喜歡的老歌手。」
　　確實，頗像早期歌舞秀會聽到的那種濃厚鼻音高聲唱起。這大概是戰前的香頌，唱片也磨損得厲害。
　　「那首歌叫〈好過得怪病〉。沒想到現在還有這種唱片，這間店真有點意思。想好好聽這個人唱一次〈阿方索〉，說不定店裡會有。」
　　她陶醉無比地說起往昔流行的鬥牛舞曲。
　　「不如去問問店主？」
　　亞利夫對老歌沒什麼興趣，冷淡地回答。
　　「據說，只要是以前的香頌這裡大概都有……話說回來，小藍那傢伙到底怎麼了？」
　　久生這才彷彿終於想起這件事，直起身子東張西望。
　　「也對，差點忘記我忠實的粉絲。」
　　她環視店裡一周，突然問：
　　「對了，聽說小藍是冰沼家的人。艾利沙，你沒聽過什麼冰沼家的奇怪傳聞嗎？」
　　「奇怪傳聞？」
　　「他們每一代家主都受到詛咒……」
　　久生放下蛋酒的杯子，眼睛上挑，表情微妙。
　　雖然沒聽說過這種老派的傳說，不過約莫六年前，在舊制最後的T高中，低亞利夫一學年的理科甲組有個叫冰沼蒼司的高材生。因為他們來自同一所中學，當時有不少見面機會，而在「阿拉比克」和小藍熟起來後，一聊之下得知他本名為冰沼藍司，跟蒼司是堂兄弟，與其說是驚訝，反倒湧起一股親切感，甚至衝動得想摟住他的肩頭。
　　其實，亞利夫和冰沼蒼司在高中只是點頭之交。對方念理組，大學進了應用數學科，亞利夫念經濟，自此分道揚鑣，沒有太親密的往來。今年秋天發生洞爺丸船難，得知蒼司的親戚遭逢不幸，亞利夫寄了明信片聊表慰問，但對方並未回信。聽小藍說，在洞爺丸船難中去世的不只蒼司的父母，還有叔叔嬸嬸—即藍司在札幌開飾品店的雙親，總共四人，在乘客中也屬於特別不幸的案例。小藍沒有兄弟，一夕之間成為孤兒。總之，小藍先處理掉札幌的房子，今年十一月初剛被接回位於目白的冰沼家。至於其他事，小藍不太願意多說。雖然冰沼家有歷代受詛咒的傳聞，但洞爺丸船難應該不算在內吧，亞利夫狐疑地回望久生。
　　「這故事流傳許久，像是一種迷信吧。」
　　久生隨口敷衍，順手抽出一根菸。就在這時，有人雙手圈著點起的火柴，迅速移到她鼻前。原來是換穿奶油黃毛衣的小金，不知何時堆滿討好的笑容走過來。
　　「呦，艾利沙，好久不見，看了我的《莎樂美》嗎？」
　　小金靠得很近，臉頰幾乎要貼上來。他眨著假睫毛，睫毛膏幾乎要滴下來。如果不上妝，或許是個容貌清秀的美少年吧，但不管什麼時候看見他，總少不了濃豔的化妝。說不定他在床上屬攻的一方，很有男子氣概還帶點江湖氣，不過今晚他臉上帶著飾演莎樂美的藍色眼影、眼角斜吊，整張臉像小丑般可笑。
　　「當然，這玫瑰我就收下了。」
　　亞利夫也反射性帶點強勢的語氣，拿起桌上的黃玫瑰。
　　「原來是艾利沙撿到的啊，真開心。」
　　小金側身一軟，滑坐進椅子。久生輕輕朝他正面吹了一口煙。
　　「不過，你知道嗎？黃玫瑰的花語其實不太好似乎和忌妒、不貞有關。」
　　「哦？」
　　小金刻意驚訝地起身。同志酒吧的女客最近也不怎麼稀奇了，但看到新面孔他仍本能地發動了警戒心。
　　「原來是這樣啊，真討厭。不過，我們媽媽桑喜歡。聽說這叫和平玫瑰，是法國戰後出現的知名花種。媽媽桑照料了很久，其中這朵格外晚謝，於是今天特地剪下來。只是，身為女人怎麼可以忌妒或者不貞呢？」
　　他嘴上接話，一邊瞪大那對貌似天真的眼睛，迅速打量久生一身黑色的裝扮。大概是覺得這個人不是什麼太重要的角色，他安心地堆起笑臉。
　　「這位是第一次來嗎？長得真漂亮。」
　　久生用獨特的菸嗓回答：
　　「我年紀不小了，放心過來吧。」
　　然而，小金卻癟起薄唇，溫柔地推回久生伸出的手。
　　「不行，同性愛太骯髒了。」
　　他翩然起身，彷彿忘了兩人，又開始尋找新獵物。這時，他眼尖地發現一位剛進店門的年輕客人，馬上大聲叫住對方：
　　「討厭啦，小藍。你不是說要看我表演《莎樂美》嗎？真過分。」
　　「啊，結束了嗎？」
　　小藍──冰沼藍司，露出彷彿遙望遠方的眼神，這麼回答。