《星辰的繼承者》的故事，開始於一具屍體。詹姆斯‧霍根成為科幻小說家，則和《2001：太空漫遊》 有點關係。
當年人在英國的霍根，看完庫柏力克導演的《2001：太空漫遊》之後，對結局非常不滿意，不停對同事們抱怨。也許是不堪其擾，同事直接吐槽說：不然你自己寫個更有意義的版本啊！所以霍根和同事打賭，說他不但寫得出來，還能出版成書。最後，霍根贏了這場賭局。
那時候出版的作品，就是你手上的這本《星辰的繼承者》。
《星辰的繼承者》的故事情節，圍繞著一具屍體展開，看起來很像推理小說的開頭吧？但這具屍體，卻死在五萬年前的月球暗面，身上還穿著整套的太空衣！科學家們不知道他是誰，也不確定他的死因，更不確定他從何而來。於是，我們有屍體、有偵探、有謎團、有解謎，所有偵探小說該有的元素都有了。
而工程師出身的霍根，寫起設定絕不含糊，細節描述都非常詳盡 。因此，當不同專業領域的科學家，互相反駁或補充的時候，除了可以窺看科學家的推論過程，也讓故事有了名偵探對決的氛圍。除此之外，帶出了人類起源的大哉問，也讓讀者對他的科幻想像有所期待。特別是在我們已經看過《2001：太空漫遊》、《火星任務》 、《普羅米修斯》 等，這些同樣也涉及人類起源的科幻電影之後。
看到這裡，你或許有些懷疑，閱讀時會不會大量的科學名詞淹沒？這點，我想你大可放心。那些作者沒有特別解釋的部分，其實不太影響讀者對劇情的理解。和情節緊密相關的知識，霍根擅長用一般人也能懂的方式敘述，讓整本小說維持流暢的敘事節奏，不致於影響讀者的閱讀體驗。
不過，若從現在的角度看，出版於1977年的《星辰繼承者》有些政治不正確。雖然小說裡設定種族歧視在未來並不存在，但性別歧視大概還是個問題。小說裡的主要角色都是男性，而女性角色多半只是背景，唯一被提到名字的只有主角的女助理，但無法加入正式的科學會議參與討論。也許是意識到這個問題，在續集中，霍根也創造了一些不完全附屬於男性的女性角色，算是對此缺憾的回應。
有趣的是，霍根的科幻小說在日本相當受歡迎，20多部作品有日文譯本，並多次獲得日本科幻星雲賞。《星辰的繼承者》也影響了知名科幻動畫《超時空要塞》 的創作（因為主要製作團隊全是霍根的書迷），之後的《機甲創世紀》 、《基因攻防戰》 都有致敬橋段，而《機動戰士Z鋼彈》劇場版第一部 的片名「星之繼承者」也源自於此。除此之外，霍根作品裡敘事清晰、設定精細的特質，也影響了冲方丁 、伊藤計劃 這一代科幻小說家的寫作風格，某種程度上，他們也是霍根的「繼承者們」吧。
咦，說了這麼多，你怎麼還在這裡？馬上翻開小說的第一頁，進入《星辰的繼承者》的世界吧！
－－科幻研究專著《幻想蔓延》作者楊勝博
獨步的出版主張是好看的小說:
