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　　『你不是普通的貓吧。』
　　搖搖晃晃飄在我身旁的魂魄流暢地向我拋出言靈。脫離肉體的魂魄雖然擁有操縱言靈的能力，但能夠流暢使用言靈的魂魄卻非常少見。只怕是成為地縛靈之後遊蕩了好一段時間，才變得能如此流暢地使用言靈。
　　我目不轉睛地觀察眼前的魂魄。從外表看來，眼前的魂魄並未侵蝕得太嚴重。由於魂魄鏽化的速度會依個體差異而有所不同，所以我無法判斷出確切的時間，不過眼前魂魄作為地縛靈遊蕩的時間應該不超過五年以上吧。照我看，眼前魂魄成為地縛靈之後應該只過了幾個月到兩、三年左右。
　　『你怎麼會這麼想呢？』
　　我謹慎地反問。基本上，讓人類知道我的們的存在屬於禁忌事項。也正因如此，我才特地附在動物身體上降臨凡間。
　　『因為你剛才一邊四處竄逃，一邊大喊「都是Boss的錯！」啊。普通的貓不會這麼做吧。』
　　『……』
　　對方的回答一針見血，讓我連半句反駁的話都說不出來。不過讓我為自己辯駁一句的話，普通的言靈會被形成遮蔽物的肉體擋住，一般人類是無法聽到的（唔，假如這邊有意向肉體中的魂魄發出言靈，還是有辦法讓人聽見言靈就是了）。眼前的魂魄之所以能聽見我剛才發出的言靈，是因為對方沒有肉體的緣故。
　　我試圖蒙混過去，伸出舌頭開始舔舐身體，打理身上的皮毛。這個動作莫名讓我心情鎮定下來。

　　『話說你是「地縛靈」吧？』
　　我花了兩、三分鐘打理毛皮，調整心情後發出言靈探詢。
　　『地縛靈？』
　　『嗯，就是被「依戀」束縛住，拒絕接受我們引領的魂魄。』
　　『你說「我們」，難道你跟那些老是跑來說我應該前往「吾主」身邊的傢伙們是一夥的？』
　　魂魄彷彿有點不高興地晃動。
　　『對，沒錯。我就是為了盡可能減少像你一樣的「地縛靈」，才以這一身模樣降臨人間。』
　　挺起胸膛的我想到一個好主意。
　　『對了，為了報答你救我一命，我就從你的依戀開始解決吧。』
　　『依戀？解決？』
　　『是啊，我接到的指令是幫像你這樣的地縛靈解決「依戀」，讓你們毫無眷戀，不再逗留人間。將你的「依戀」告訴我吧。如此一來，在「引路人」當中也算出類拔萃的我，就會漂亮地幫你解決你的依戀。』
　　一開始我還在想事情不知道會如何演變，沒想到抵達人間後不到一小時就得到第一份任務，真是好彩頭。照這個樣子，我說不定能迅速完成工作，馬上重返「引路人」的崗位。
　　『……我不清楚。』
　　魂魄微弱地發出言靈。我「喵？」地歪了歪頭。
　　『我說，我對我生前的事情毫無印象。不論是自己是誰，度過怎麼樣的一生，或是自己是怎麼死的，我都沒有半點記憶。』
　　『怎喵可能啊？』我情不自禁地用言靈大喊出聲。
　　『就算你這麼說，不記得的事情就是不記得嘛。』
　　魂魄不滿地閃爍。
　　魂魄喪失記憶？這種事情可能嗎？人類的記憶不只存儲在大腦之中，同時也會銘刻在魂魄上。所以即使肉體湮滅，成為名為魂魄的靈體之後，通常還是會保有生前的記憶。不過的確也有案例顯示，在遭遇交通事故等衝擊性死亡的情況下，魂魄可能會陷入一片空白的恐慌狀態，要大費周章才能成功引渡他們，所以我也無法斬釘截鐵地說這種事不可能發生……
　　基本上，「引路人」的工作就是流水線作業，所以我其實不太清楚魂魄究竟保有多少生前的記憶，
　　『沒有「依戀」的話，你為什麼會在人間逗留？』
　　『當然就是因為我沒有記憶啊，沒人想在連自己是誰都不知道的情況下成佛吧？』
　　成佛？哦，這個國家的人是用這個詞來指稱前往「吾主」身邊這件事啊。好啦，這可真是令人傷腦筋。這麼一來，要讓這個地縛靈前往「吾主」身邊，就得先取回記憶才行。要怎麼做才能做到……
　　『啊，我想到了。我說，你能讓我復活嗎？這樣說不定能讓我想起一些事情。』
　　『……你在說什麼Nonsense的話啊？這種事情想也知道不可能，畢竟已經已經沒有能夠容納你魂魄的容器了。』
　　對方提出的要求太過不經大腦，讓我一陣目瞪口呆。
　　『也就是說，只要有「容器」就行得通吧？』
　　魂魄馬上追問。
　　『唔，只要有裡面沒有魂魄的肉體作為「容器」，倒也不是不可能啦。不過哪裡會有這種東西……』
　　『跟我來。』
　　魂魄打斷我的話，動作宛如漂浮在海中的水母一般，從我剛才鑽進來的縫隙出去。我發出「嗚喵？」的叫聲，無可奈何地尾隨其後。
　　我一邊確認外面沒有烏鴉的身影，一邊從簷廊下爬出來時，只見魂魄彷彿脫手的氣球似地飄到屋頂上方。
　　非得到那麼高的地方不可嗎……
　　我對這副肉體的操作仍然抱著不安，但是貓這種生物似乎擁有卓越的運動能力，應該還能應付吧。
　　我接近不算寬廣的庭院中所生長的樹，張開爪子，將爪子深深刻進樹幹。
　　「喵喵──！」
　　我隨著鼓勁的吶喊聲，一口氣爬到樹上。爬上二樓高度的我運用身體的彈性，從樹上躍向屋頂，成功地落至在黑色屋瓦上。
　　真不愧是我自己，變成貓才短短一小時左右，就已經將這副身體的潛力發揮到這個程度。
　　我志得意滿地抬起頭，魂魄正飄在我前方幾公尺之處。我走在微微傾斜的屋頂上，往前走了幾公尺，就來到二樓部分的凸窗。看來這棟房子是座兩層樓建築。
　　『你看看窗戶裡面。』
　　魂魄向我發出言靈。我將前腳搭上窗框，探頭看向裡面。窗內是一個放著書桌、書櫃、電視、床等家具的四坪大房間。從擺設了許多可愛小擺飾的室內佈置來看，大概是年輕女性的房間。但不知為何，房間內卻擺了兩張床。
　　我瞇起眼睛，望向擺在房間角落的床。那並不是一般住家會有的東西，而是醫院常見的病床。病床上躺著一個年輕的女人，雙眼緊閉。她有著染成淡棕色的長髮、鼻樑雖不高挺但形狀端正的鼻子、淡粉紅色的嘴唇、細長的眼眸。我長年擔任「引路人」，看過不少人類，所以能判斷出眼前的人擁有一張能被評為「相當可愛」的臉蛋。年紀估計應該是二十歲中段左右吧？
　　明明是大白天，卻在睡大頭覺嗎？……不對，並非如此。
　　我凝神注視，注意到女人的鼻子插著一條細細的塑膠管。那是用來將養分直接注入沒意識的人們胃裡的東西，也就是說，這個女人在一定程度的期間內都在昏睡狀態。由於「引路人」這份工作的性質，醫院成了我主要的工作場所。因此我對人類的疾病知道得挺詳細的。
　　『那位Lady是怎麼了？』我詢問魂魄。
　　『她在大約兩個月之前發生意外，從那以後一直陷入昏睡狀態。據說大腦似乎沒受到什麼嚴重傷害，但是一直沒有意識。』
　　『……你還真清楚啊。』
　　『我在這個城鎮晃來晃去的同時也聽到了不少消息，算是個萬事通。』
　　……真是奇怪的魂魄。
　　『所以說，我能借用那副身體嗎？』
　　「喵？」面對對方莫名其妙的發言，我歪了歪頭。
　　『你剛才不是說需要「容器」嗎？所以我就想說，希望能借用一下她的身體作為「容器」復活一下子。』
　　『那種事情怎麼可能。』
　　『為什麼不可能？現在沒人在用，只是暫時借一下也無所謂吧。』
　　『就算沒人使用，那副身體也不是你的。那具Body之中還有其他魂魄。』
　　我傻眼地拋出言靈。
　　『真的嗎？她都昏睡兩個月了，難道不是魂魄已經消失到哪裡去嗎？』
　　『沒這回事，只要肉體沒完全迎接「死亡」，魂魄就無法從肉體的牢籠之中離去。』
　　我一邊說明一邊仔細端視，用的不是貓的雙眼，而是靈體的眼睛。在那個女的身體深處，能夠看到微弱的魂魄光輝。
　　『那具Body之中果然還有魂魄，現在正在身體深處縮在殼裡沉睡。一定是在那次「意外」中受到強烈的精神打擊，所以才一直處於沉睡中。』
　　『也就是說，那個魂魄現在不打算使用身體囉。那在那個魂魄醒來前的期間，讓我稍微寄住一下也行吧。難道不行嗎？』
　　在魂魄還在沉睡的時候，寄住在身體裡？雖說我現在被封在貓的肉體之中，但仍舊保有作為高等靈體的能力，將魂魄放進「容器」程度的事情應該還是辦得到。只是就算其中一方的魂魄處於沉睡，在一副身體中封進兩個魂魄可行嗎？沒人做過這件事，所以也沒人知道這行不行得通。
　　『也許做得到，但是我為什麼非要這麼大費周章不可？』
　　『因為你想讓我成佛啊。只要借用她的身體讓我復活，我說不定就能想起自己是誰。而且如果我能短暫地復活，我的「依戀」搞不好也會消失喔。』
　　魂魄帶點討好語氣似地發出言靈
　　嗯──只要讓對方短暫復活，依戀就會消失，然後就此前往「吾主」身邊……嗎。如果這檔事成功了，我就能記功一筆，說不定能在重回「引路人」崗位的路上更進一步。只是啊……
　　我還在口中喵呣喵呣地喃喃猶豫，魂魄彷彿催促一般地搖動了一下。
　　『我復活的話還能做你的支援喔。我在這座城鎮遊蕩了很長一段時間，所以我也知道除了我以外的……叫什麼來著……地縛靈在什麼地方，也能夠給你供飯。』
　　『供飯？』
　　『咦，你不吃飯也沒問題嗎？肚子不會餓嗎？』
　　這麼一說，我的肚子從剛才就有一種空虛的感覺。難道說這就是所謂「空腹」的感覺？
　　『只要你讓我復活，我就能讓你在這戶人家住下來喔。這麼一來，你就不需要擔心吃住的問題，你的工作也能進行得更順利吧。』
　　看到我還在猶豫，魂魄趁勝追擊似地繼續拋出言靈。
　　這話確實沒錯，工作上有個Base camp說不定也不賴。這件事就算失敗了，頂多也是魂魄無法進入容器，應該不會給這個魂魄帶來致命的傷害……
　　『……好吧，我試試看。』
　　我發出這句言靈，魂魄的光輝開心似地增強了。
　　『不過就算成功，效果也無法持久喔。你不是那位Lady真正的魂魄，只要她真正的魂魄醒過來，你大概就會被推出體外。從剛才看到的樣子來判斷，你能用那副身體活動的時間大概不過兩、三個月。這樣你也接受嗎？』
　　『兩、三個月啊……我明白了。』
　　魂魄穿透玻璃窗，飄進房間之中。確認對方接近女人的身體，我集中精神，開始引導魂魄進入「容器」之中。
　　魂魄『哇、哇哇！』地發出帶有緊張色彩的言靈。
　　『別抵抗，不要施力，好好Relax。』
　　聽到我的言靈，魂魄不安地晃動，同時聽從我的操控。
　　「喵啊啊啊！」
　　我猛地拉高聲音，就在那個瞬間，魂魄被吸進女性的身體裡。
　　好了，這下究竟有沒有成功呢？我注視著女人。眼前的身體幾不可見地動了。
　　「唔哇！」
　　下一刻，女人發出宛如悲鳴般的聲音，上半身猛然坐起。她一邊大聲咳嗽，一邊開始用兩手拔除插進鼻中的管子。她硬是拔出幾十公分的橡膠管之後，又是一陣激烈的乾嘔。
　　也許是還處於混亂狀態，女人用力地搖頭之後，睜大眼睛環視了室內。
　　那麼眼下在操縱這副身體的，究竟是不是那個魂魄呢？
　　我端詳眼前的情況，就在此時，女人用緩慢的動作走下床鋪，開始朝這邊走來。大概是因為兩個月都躺在床上，肌肉衰弱了不少，她的動作顯得不太靈活，現今仍是一副隨時都會跌倒的樣子。
　　她來到窗邊，伸出顫抖的手打開窗戶。我前腳施力，一躍跳至凸窗的窗框上。
　　『怎麼樣？』
　　我朝她發出言靈。由於直接向靈體發出的言靈，只有接收對象才能聽到，在這種時候特別方便。女人用彷彿嚴重宿醉的表情點了點頭。
　　「好像成功了，不過身體感覺好不舒服……」
　　『因為妳已經好一陣子沒有Body，而那具Body本身又好一段時間沒有活動。哎，應該馬上就能適應。』
　　我從窗框跳上就在一旁的書桌，桌緣上擱著駕照，上面記載著「白木麻矢」這個名字。
　　『看來這具Body的名字就叫「白木麻矢」的樣子。』
　　「哦，這樣啊。那現在的我就是麻矢囉。」
　　她的語氣雖然虛弱，但仍然詼諧地說道。
　　『那是這具Body的名字，不是妳真正的名字喔。』
　　「有什麼關係，反正我要借用這副身體一段時間，就連名字也一起借用一下囉。啊，這麼一說，你叫什麼名字？」
　　『嗯？我的名字是……』
　　我用言靈說出自己的真名。在那個瞬間，稱呼自己為真矢的女人皺起眉頭。
　　「呃……剛才的奇怪聲音是什麼……？」
　　『說是奇怪聲音也太失禮了。人間的生物是無法聽見我的名字的。』
　　「這樣啊，那得取一個在這邊使用的名字才行呢。呃，因為是黑貓……『小黑』這名字如何？」
　　『也太隨便了！』
　　我瞪大雙眼，「喵喔」地發出抗議的聲音。
　　「咦，不行嗎？我覺得挺可愛的啊。」麻矢微微側頭。
　　『取一個更適合高貴的我的帥氣名字啦。要用我的毛色想名字的話，比方說……Black thunder之類。』
　　「我記得有種零食就叫這個名字……」
　　『那、那就Black tiger……』
　　「那好像是蝦子的品種名……」
　　冰冷的沉默充斥在房間之中。
　　「那個啊，我覺得名字裡加進『Black』的話，就會有一種遜遜的感覺。應該說我從剛才就有點在意：你在講話時，不時會摻雜奇怪的英文對吧。老實說，那樣其實有點怪……」
　　麻矢的批評讓我的尾巴垂了下去。我的確會使用不少洋文，因為我覺得這樣比較……怎麼說呢，比較潮。以前我用得更頻繁，只是最近大出我所料，我頻頻收到朋友和Boss的勸說，告訴我『那種說話方式有點遜，你還是別那樣比較好』，所以我現在其實已經算收斂了不少。
　　……為什麼大家都無法理解我充滿品味的措辭遣字呢？
　　『……算了，就叫「小黑」吧。』
　　我賭氣地拋出言靈，麻矢馬上露出滿面笑容，向我伸出手。
　　「那麼就請多多指教囉，小黑。」
　　我用肉球碰了碰對方伸出的手，此時房間的門緩緩打開了。
　　「麻矢，擦身體的時間到囉。」
　　一位中年婦女雙手拿著臉盆，走進房間。她大概就是「白木麻矢」的母親，想來是前來幫陷入沉睡的女兒擦拭身體。
　　走進房間的中年婦女看到在書桌前握手的我們，動作宛如結冰一般靜止不動。臉盆從她的手中落下，盆中盛裝的熱水頓時四濺。我抖動前腳，揮去噴濺到腳上的水滴。
　　「麻矢！」女人高喊出聲，而後奔向麻矢，緊緊抱住她。
　　麻矢臉上浮現有點不知所措的笑容，伸手輕撫肩膀顫動的女人背部。我望著眼前的兩人，伸舌舔舐前腳。
　　那就讓我重新自我介紹吧。
　　我是寄宿在貓的身體中的高貴靈體。
　　名字似乎是小黑。