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第二章 號角響起

　　在終點站的海狹間車站下車的僅有弦一人。揹著大背包的弦舒一口氣，取下耳機。波浪拍打聲傳進弦的耳中，海浪聲間或夾雜著高亢低沉的金屬音。
　　「好酷喔……」弦興奮得提高嗓音讚嘆。
　　由離家最近的華見岡車站搭上直達電車，只需三十分鐘左右，但從海狹間車站看到的景色宛如截然不同的世界──以弦的說法，就是「像遊戲一樣」。銀灰色大海出現在眼前，無機質且造型帥氣的工業區吐出的白煙飄向天空，混入秋天的陰鬱雲層。望著超乎日常的風景，弦受陰沉天氣影響的心情明亮起來。
　　弦沒搭上班次極少的直達電車，被迫在支線的轉乘站等了四十五分鐘，眼前的別樣風情可說是讓剛才的等待值回票價。弦揉了揉鼻子。他會反覆做出緊張時的習慣動作，是有原因的。
　　暌違一年，弦昨天才走出家門。在擁擠人群中穿梭，及搭乘公共交通工具出遠門，弦仍是陌生無比。然而，他接下來卻不得不挑戰最不擅長的事──和三次元的人在現實中交談。
　　我果然還是沒辦法……好想逃走……
　　弦抓著月台的欄杆眺望大海，同時慢慢滑落，蹲坐在地上。
　　昨天，為了替冰雨委託的「冒險」進行準備，弦搭上電車，卻掉了東西。一發現東西遺失，弦立刻上網查出失物保管處的聯絡方式，連打好幾通電話，但一直無人接聽。
　　「話說回來，如今居然有辦事處沒在網站上放電子郵件地址，真是難以置信。」
　　弦低聲發牢騷。其實，連需要直接交談的電話，弦也會驚慌失措，所以他對打電話一樣敬而遠之。然而，「冒險」的時間一分一秒逼近，他不得不在沒取得聯絡的情況下，直接登門詢問的高難度行動。不是誇大，弦根本滿心絕望。
　　要是沒弄丟那樣東西，就不會旁生枝節，多出這種「任務」。光是完成冰雨委託的「冒險」便忙得焦頭爛額，真不走運。弦對粗心的自己生悶氣，一邊取出手機，不死心地再次打給失物保管處，但依舊只有持續不斷的播號聲。

　　「哎，真是的！」
　　弦充滿不安與焦躁的腦海，突然浮現呼嚕那張大福般的臉。
　　呼嚕平常從弦的房間窗戶自由進出，行動範圍似乎十分廣闊。根據家人的目擊證言，牠有時甚至會晃到車站另一邊，坐落在山丘上的自然公園。不曉得是不是去參觀自然公園的著名景點「花之摩天輪」？
　　比起我這種人，呼嚕的見聞應該非常豐富，想來也更適應外面的世界。弦由衷羨慕，忽然間，視野一角出現一道晃動的身影。
　　「咦？」
　　弦驚訝得站起，恰恰與從月台邊緣的階梯探出頭的動物視線交會。不是貓，也不是狗，擁有黑白雙色的渾圓腦袋和橘色嘴喙，拍動著無法飛翔的翅膀，睜著黑亮眼眸望過來的生物是……？
　　「企鵝？」
　　大概是聽到弦的驚呼，企鵝轉一圈背向他，搖搖晃晃走下階梯。
　　留在原地的弦躊躇片刻，再度戴上耳機，毫不猶豫地選擇手機中《巴比倫尼亞‧奧德賽》的遊戲配樂。耳機立刻響起雄壯的號角聲，跳躍般的旋律伴隨著一連串鼓聲流瀉而出。遊戲中的角色離鎮，準備展開冒險時，總會響起這首曲子。
　　「好，出發吧。」弦自我激勵般低語，大大擺動胳臂步向企鵝離去的階梯。
　　一下階梯，弦便追上企鵝。企鵝左右搖晃著轉身，看到弦沒特別驚慌，步調不變繼續行進。這是……真的企鵝，不是我的幻覺吧？弦仍難以相信自己的雙眼，忍不住繞到企鵝身旁，拿出手機拍下照片。不知是不是受到「啪擦」的快門機械音驚擾，企鵝揮動被稱為「鰭肢」的前肢，閉起一邊眼睛。弦察覺剛剛的行為似乎很失禮。
　　尾隨企鵝，穿過無人剪票口，弦來到地板、天花板、牆壁都是木造裝潢的等候室。從出口看得見大型工廠的門，身材高大、一頭蓬髮的警衛，狐疑地望著弦。企鵝往左拐，弦趁機轉身，避開警衛的視線。
　　企鵝用橘色嘴喙啄了啄，木板牆倏地滑開。弦發出「哇」一聲，取下耳機。原以為是牆壁，其實是拉門，仔細一瞧，弦發現門上有可供手指勾住的小小溝槽。
　　「歡迎回來。」
　　一道柔軟的嗓音響起，拉門縫隙後的紅髮映入弦的視野。
　　輕浮男出現！弦全身緊繃。注意到一旁的弦，紅髮青年露出軟綿綿的笑容，嘴角宛如描繪出波浪線條般勾起，微翹的嘴唇為他增添一分稚嫩及可愛。啊，這傢伙感覺很受歡迎，弦凝視對方呆呆想著。對方一定是在現實世界中，戀愛、學校生活或工作都十分順遂的人種。可惡的現充！弦擅自認定，在內心憤憤咒罵。
　　「請問有什麼事嗎？」
　　對方口吻有禮，弦察覺剛剛那句「歡迎回來」是對企鵝說的。
　　「呃，有什麼事……是說，這裡是什麼地方？」
　　紅髮青年笑瞇瞇地看著弦，指向從天花板垂下的綠色牌子。
　　「『失物招領課』？就是這裡嗎？」
　　「是的，正式名稱是『大和北旅客鐵道波濱線遺失物處理中心』，不過我覺得『失物招領課』比較好懂，也比較親切。」
　　「喔……」
　　弦抓緊背包的肩帶，東張西望，目光掃過整間辦公室。只見幾乎橫切室內的櫃檯、櫃檯後方擺著電腦的桌子，及快要排滿整面牆壁的大小置物櫃，確實像保管遺失物品的地方。
　　「請問您遺失了什麼嗎？」
　　失物招領課的青年微微偏頭詢問，弦支支吾吾地說不出話。他低著頭，偷偷瞥向青年比自己高的瘦削身形。對方穿著鐵道公司制服，苔綠長褲搭灰外套，胸前別上寫著「守保」的名牌，不過，整體上有種……可疑的感覺。是青年那頭可說是現充代表的音樂人髮色的緣故？還是，出自不受歡迎的男性偏見？
　　弦決定以提問代替回答。面對理當不擅應付的三次元人類，不曉得是令他不知所措的事太多，或是名為守保的青年身上超乎常識的氛圍，弦仍能出聲交談。
　　「呃……車站的失物招領課，為何會有企鵝？」
　　企鵝輕快地從名為守保的青年身旁經過，鑽過櫃檯，來到後方牆上宛如巨大冷凍庫的銀色門前，背對弦停下腳步。牠一身黑羽毛泛著光澤，頭上有一圈白花紋，像戴著髮箍。
　　守保彷彿追著弦的視線，轉身望向企鵝，「呵呵呵」地笑起來。
　　「是你養的嗎？」
　　「應該說，是我有幸負責照顧牠。」
　　弦不太明白兩者的差異。企鵝突然朝天花板抬起嘴喙，張嘴發出「嘎啦啦啦啦」的響亮叫聲，打斷弦和守保的對話。
　　「不好意思，失陪一下。」守保向弦打聲招呼，彎身鑽過櫃檯，大步走向企鵝。他打開銀色大門，出現約五張榻榻米大的結冰房間。
　　企鵝併攏兩隻肉呼呼的寬大腳蹼，跳進結冰的房間。「好好休息喔。」守保交代一句，便關上門，若無其事地返回，隔著櫃檯和弦面對面。
　　弦按捺不住地問：
　　「這是失物招領課吧？」
　　其實，弦真正想確認的是──這裡不是水族館，或珍奇動物秀吧？
　　「是的，所以才會問您掉了什麼東西？」
　　守保悠哉地微微偏頭，談話內容回到原點。弦放棄掙扎，老實說出答案。
　　「唔……是信，一封很舊的信……裝在畫著Kitty的信封裡，啊，是把信紙連同信封對折成小小的一半，隨身帶著……」
　　守保沒繼續追問，弦也沒進一步說明。不過，他會對折信封，是為了將信收在小小的護身符袋裡。所謂的護身符袋，是弦上幼稚園時，母親為他縫製的水藍束口袋。弦從小怕生，容易緊張得全身僵硬。為了讓他多少能夠安心，母親在親手縫製的束口袋中，放進弦喜歡的動漫角色貼紙、奶奶寫的信，及附近神社貨真價實的護身符，給他隨身攜帶，並告訴他：「只要帶著這個護身符袋，就沒什麼好怕的。」
　　在弦的母親看來，護身符袋應該只是幫助年幼兒子成長的一時性道具。她大概做夢也想不到，兒子會將這句暗示當成心靈寄託，並隨年紀增長，更換袋中的物品，直到升上高中二年級的現在，都隨身攜帶。
　　在漫長的使用過程中，護身符袋嚴重褪色，多處縫線綻裂。儘管如此，護身符袋偏偏在昨天──弦暌違一年步出家門的日子，在外套口袋中破洞，不知不覺弄丟護身符袋的內容物，只能說是護身符有愧職守。
　　站在櫃檯前的弦垂肩露出沮喪的神情，守保彷彿在安慰他，溫柔地對弦說話。
　　「那封信上，有沒有寫收件人的姓名？」
　　「啊，有。那封信是給我的，上面有我的名字……用鉛筆寫的。」
　　「方便請教您的姓名嗎？」
　　「名字嗎？呃，好，名字是福森弦，信上的『福』和『弦』是用注音寫的。」
　　「ㄈㄨˊ森ㄒㄧㄢˊ……」
　　守保以說「青森縣」的音調低喃，一邊撥弄偏長的劉海。接著，他手一頓，與企鵝隱約有些相似的圓眼一亮。
　　「太好了，那件失物剛送來。」
　　「真的？」
　　弦的雙手情不自禁地撐著櫃檯，傾身向前。不愧是護身符，尋找過程猶如神助。「沒錯。」守保悠哉地點頭，視線移往拉門。
　　「撿到的客人剛剛走出門口，您沒在月台或階梯遇見嗎？」
　　弦搖搖頭，守保自言自語般低喃「還是去了臨海公園呢」，接著露出柔軟的笑容。
　　守保轉身走到置物櫃前，準備取出弦的失物時，響起一陣敲門聲。
　　翻找鑰匙串發出鏘鋃作響，守保似乎沒注意到敲門聲。弦猶豫著要不要提醒守保，最後直接拉開門。
　　「不好意思……這個車站有洗手間嗎？」
　　伴隨著悠哉的話聲，擁有令人印象深刻的烏黑大眼，穿著制服的高中女生出現。做工不精的V領毛衣領口下，可看到淡藍水手領。蘇格蘭紋的百褶短裙下，則是裹在深藍長統襪中的細長雙腿。
　　為面前的美少女震懾，弦反射性後退，腰連同背包用力撞上櫃檯，痛得蹲下。高中女生雙眼圓睜，跟著蹲下。
　　「你不要緊吧？」
　　對方垂落在肩上的筆直黑髮飄來好聞的味道，長度與側邊頭髮相同的劉海，以大星星髮圈綁成一束，露出光潔的額頭。
　　高中女生凝視著弦，烏亮大眼掠過一道光芒。
　　「福森同學？」
　　「咦，是……沒錯，但……」
　　美少女的態度似乎對他頗有好感，這是戀愛遊戲的世界嗎？弦陷入混亂，按著腰站起。
　　此時，櫃檯後方傳來守保的話聲：「啊，找到了。」
　　守保捧著帶摺痕的信封折返，輕輕擱在櫃檯上後，輪流望向弦和高中女生。
　　「看來兩位已碰過面，真是剛好。福森先生，將您的失物送來的，就是這位小姐。」
　　「非常感謝。」弦囁嚅著低頭致意。高中女生瞅著弦，露出親密的微笑。
　　「福森同學，好久不見。我是井藤，記得我嗎？」
　　「啊？不，呃……井藤……該、該不會是、井藤麻尋……同學？」
　　弦驚訝得結結巴巴。記憶中的井藤麻尋還是小學四年級，大大的圓框眼鏡，及大家戲稱「香菇頭」的馬桶蓋髮型為招牌特徵，是一本正經的班級委員。
　　弦僵立原地之際，水手服美少女拿起櫃檯上的信封，熟練地取出信紙。七年間弦反覆閱讀的那封信，用的是Kitty造型的信紙。高中女生撫過最下方的署名，讀出上面的名字。
　　「井藤麻尋。嗯，寫下這封信的確實是我。」