一接到工作，堤便以印表機印出一、兩張名片，不會多帶。原因之一是，每次他都會更換手機號碼。只要到秋葉原，不需出示身分證也能買到香港製的SIM卡或免SIM卡手機。雖然是無法追蹤的號碼，堤依然會隨新工作汰換。至於和委託人的洽談，他會親自前往對方的住家或職場。
堤徹底隱蔽背景經歷。位於北區赤羽西一丁目，屋齡三十六年的公寓104室，就是堤的住家兼辦公室，應該無人知曉。
這裡訪客絕跡。一房兩廳附廚房的格局，連通風口都沒有，悶著生活起居的臭味，厚重的窗簾總是關著。逐漸轉紅的夕陽，透過襯布的間隙，形成數條細如絹絲的光線，朝著斜下方筆直延伸，行經之處收束大量塵埃，淡淡照亮辦公桌上。除了一台開著的筆記型電腦，四散的便條紙和ETC卡便是落日餘暉的終點。
回到家後，堤沒開燈，在黑暗中走向辦公桌毫無障礙。往椅子坐下，他望著電腦螢幕。
堤的委託人只有兩種，不是妻子逃家的家暴丈夫，就是跟蹤狂。由於違反偵探業法，加盟日本調查業協會的偵探社不會承接這一類委託。
多虧他們，堤整年撈到無數漏網之魚。以揭露他人隱私營生的偵探，如今還談什麼公共秩序與善良風俗？
在激烈的業界競爭中，堤仍然有源源不絕的客戶上門。收費標準是他生意興隆的原因，除了費用低廉，委託人在契約結束後還必須送上「紀念品」。
聽到紀念品制度，沒有任何委託人面露難色，每個人都喜孜孜地將影片檔夾帶在電子郵件中寄出。現在差不多該收到新的紀念品了。
他伸手向鍵盤尋求娛樂。此時，堤察覺到人的氣息。定睛細看，房間角落坐著一個女人。
她背靠牆壁，懶洋洋地伸展雙腳，彷彿等身放大版的法國洋娃娃。筆直的長髮，小巧的臉龐，羽絨外套包裹著纖細身軀，讓她看起來益發不真實。臉上的妝容頗淡，幾乎是裸肌狀態，一雙大眼微微上挑，高挺的鼻梁如人偶般端正。極度雪白的膚色也顯得不自然。還很年輕，大概即將成年。
冷淡的外表下，神情中隱藏一絲陰鬱。與年齡不相稱的沉著眼神，深深吸引堤的目光。
原本應該是不容任何人褻瀆的神聖領域，卻遭外來者入侵。險惡的情況下，堤努力不流露一絲慌亂。
堤確實是初次見到她，但對方似乎並非如此。這小姑娘是業界備受爭議的人物，堤早將她的樣貌記在腦海。
他故作鎮定地開口：「聽聞位在汐留的須磨調查公司玩起扮家家酒，成立反偵探課，派一個外行的小ㄚ頭到處嗅來嗅去，想抓住我們的小辮子。」
住處遭到入侵倒不是太大的問題，只要使用普通鑰匙加工製成的萬能鑰匙，插入鑰匙孔後用槌子敲打，便能輕易打開點波鎖。比起細針開鎖、用工具插入門與鎖之間、從外側轉開旋鈕或破壞鑰匙孔，這個方法簡單許多。雖然明白有風險，但整棟公寓只有他換門鎖，未免太顯眼。反正就算沒在門鎖上施加防護，也不會有人造訪他的祕密小屋。應該是這樣才對。
她究竟是怎麼找到這裡的？
紗崎玲奈一開口便乾脆地為他解惑，沉聲低語：「護照署名欄上簽的是羅馬拼音。當時你就打算捏造拼音相同、漢字不同的名字開設銀行帳戶吧？」
語氣老練，談話內容也不像出自高中畢業三年的人之口。但玲奈並非虛張聲勢，想必是調查過收取報酬的帳戶，推論出此處的地址。
近來在《本人確認法》加強推行後，藉假身分開戶變得十分困難，得創造足夠讓人信以為真的假名。
申請護照時，堤暢男簽上姓名的羅馬拼音，並用可擦拭原子筆在文件持有人欄中填寫「津津見信夫」（註：「堤暢男」和「津津見信夫」的羅馬拼音均是「Tsutsumi Nobuo」）。向銀行出示護照後，便順利開戶。
堤很清楚，即使查遍業界流傳的各類名冊，只要漢字不同便不會露出馬腳，就算警方以電腦過濾也一樣安全。
然而，玲奈恐怕注意到這個漏洞。唯獨提款卡的發放必須經由郵遞寄送，儘管持有身分證，也沒辦法直接到郵局領取，所以申請書上不能填寫假住址。
玲奈挖出僅有的線索。堤以為這無比隱晦的痕跡早已風化、埋沒在情報沙漠裡，她卻將不可能化為可能。
是小ㄚ頭推想出來的嗎？若說正因是外行人，才能突破思考的框架，確實值得警戒。堤內心暗忖，在這層意義上，她擁有非法偵探業者相同的素質。
堤維持冷靜的語調，「既然追查到銀行，應該知道我是薄利多銷吧。難不成妳專程來掏空這點蠅頭小利？」
玲奈冷淡地說：「除了報酬，你不是還會收其他禮物？」
霎時，一股細微的電流彷彿竄過堤的手腳。不，若非他刻意鈍化自己的感覺，衝擊肯定非同小可。
玲奈連「紀念品」的事都清楚掌握。除了堤和委託人，這理當是不為人知的約定。
堤急忙轉向電腦，解除密碼，發現檔案圖示已更動。原本他利用Mirage Colloid軟體將影片資料夾偽裝成其他資料夾，現在全恢復原貌。附加在電子郵件中的壓縮檔，檔案保護也遭解除，螢幕桌面上，則出現不曾下載的解壓縮軟體Lhaplus。這是玲奈搞的鬼吧，為了利用Lhaplus的密碼破解功能。
闖入屋內後，玲奈已對電腦動過手腳。
堤打開電子信箱軟體，收到委託人寄來的最新紀念品。
找出委託人追蹤的目標所在地後，堤會交付調查報告書，並要求提供凌辱目標的照片或影片，這就是換取折扣的紀念品。約莫十五分鐘前，委託人送來女高中生木梶愛莉的照片。她在前幾天剛成為跟蹤狂的犧牲品。
堤慌忙敲擊鍵盤，打開Windows的「執行」視窗，輸入cmd/c rd/s/q c:￥。
按下Enter鍵的瞬間，他鬆一口氣。如此一來，C槽就徹底淨空，只要沒留下任何證據，他便安全無虞。
心臟劇烈跳動的緊張感仍留在胸口，為了平靜下來，堤暗自強化優越感，望向玲奈。
但玲奈的表情絲毫未變，「我今天可不是第一次到這裡。」
她隨手一拋，只見一個隨身碟落在桌上。
堤一時反應不過來。不久，腦海浮現一種推測，他倒抽一口氣。
這個隨身碟裡，該不會是電子郵件軟體匯出的帳戶設定？
體內的血液彷彿凝結，堤盯著玲奈問:「妳把複製的帳戶設定匯到哪裡？妳的電腦嗎？」
玲奈的目光轉向一旁，「我潛入某報社，將隨身碟插上追蹤這起案子的記者筆電。」
「少胡扯，果真如此，當記者的電腦收到新信件時，那封信會從伺服器刪除，不會傳到我這邊。」
玲奈嗤之以鼻，差點沒笑出聲。「我在詳細設定處勾選『在伺服器保留信件副本』，這幾天你收到的信，也同步送到記者手上。」
全身肌肉好似急遽萎縮，堤鬆開滑鼠。如今只能以觸犯《不當存取禁止法》及侵入民宅罪反控玲奈，減低迎面撲來的威脅。
然而，這不過是困獸之鬥。他剛刪除所有程式，無法證明玲奈的違法行為，唯有堤的犯罪證據持續傳送給不知名的記者。
強烈的厭惡感漫天覆下，堤看向玲奈。玲奈沉默回視的眼神無所畏懼，一邊瞳孔反射著細長的夕陽餘暉，虹膜淡化為褐色。她的肌膚晶瑩透白。
「明明是個孩子，自以為是推理小說裡的女偵探嗎？根本是在模仿小偷而已。」堤不屑道。
玲奈面不改色，「現實的偵探業界不正充滿小偷？拿虛構的故事來比較，未免太幼稚。」
原本想將她踩在腳下，反倒被瞧不起。真是個喜歡挑釁的小丫頭。堤加強語氣，「不過是個小鬼，既然想跟大人鬥，應該明白利益交換的道理。我給妳情報，妳閉上嘴滾吧。」
「什麼情報？」
「我的委託人檜池泰弘，就是擄走木梶愛莉的變態。妳還不曉得他住在哪裡吧？」
「琦玉縣戶田市大字新曾字蘆原二九一六，米田大樓。」
堤不禁啞然，玲奈竟正確背出檜池的藏身處。
他很快理出頭緒，線索是剛才寄來的木梶愛莉照片。拍攝時，檔案大概自動生成Exif資訊，地理位置標籤中隱藏詳細的GPS定位情報。
堤靠向椅背，故作從容。「用F6Exif就能竄改Exif資訊，搞不好裡面的位置情報是亂編的。」
「為了確認這一點，我才會等你回來。看到你聽見住址和大樓名稱臉色大變，這樣就足夠了。」
玲奈緩緩起身。手腳纖長的她，一臉若無其事地走向大門。
堤的心跳加速。眼睜睜讓玲奈離開，他的罪狀就不僅僅是違反偵探業法，而會成為誘拐綁架、強制猥褻與施暴的共犯。她告訴記者這間安全屋了嗎？不清楚。無論如何，要行動只能趁現在。
堤拉開抽屜摸索，卻找不到原本放置的刀子。
或許是注意到聲響，玲奈回過頭，視線交會的瞬間，堤恍然大悟。可能成為武器的物品，玲奈早就全部處理掉。
堤猛然撲向玲奈，玲奈轉身想衝出玄關，堤隨即拆下鞋櫃的玻璃門，朝玲奈一砸。玻璃碎裂四散，玲奈的背撞上牆壁，往前倒下。
玲奈額頭流血，試圖爬起。見玲奈翻身，堤往她的肚子一踹，以腳跟重重蹂躪。
玲奈痛得五官皺成一團，眼中浮現淚光，呼吸困難。
但堤毫不手軟，拔下頭上的燈罩，丟向玲奈的臉。壓克力材質的燈罩裂成兩半，碎片飛散。玲奈雙眼緊閉，呈大字型癱在地上，一動也不動，鼻血泊泊流出。
堤蹲下窺看玲奈。不料，玲奈倏地睜眼，右手不知何時握著電視遙控器，擊向堤的心窩。堤呼吸暫停，近似麻痺的劇痛竄過側腹，猛咳著蹲下。
凌駕痛楚的憤怒湧上心頭。可以感覺得出，打鬥對玲奈是家常便飯，不過畢竟是女人，憑那副柔弱的身軀沒辦法打裂他的肋骨。
堤雙手交握，使盡全力揮向玲奈的下巴。玲奈往後飛出去，撞上大門滑落在地。
堤彎身近前，準備繼續教訓這副纖弱的身軀。隔著極短距離，玲奈忽然抓起滾到腳邊的殺蟲劑，朝他的雙眼一噴。異常的炙熱包裹眼球，前所未有的劇痛襲來，他張不開眼。踉蹌倒下之際，響起一陣開門聲，隨著戶外空氣流入，腳步聲遠去。
好不容易撐開眼，恢復視力後，堤衝出屋子。僅僅是望見夕陽餘暉，雙眼便疼痛不已，但他捕捉到玲奈逃向小巷的背影，連忙追上。
傍晚時分，車站附近的商店街人潮擁擠。玲奈不加思索地穿越都道460號的湍急車流，引起一陣喇叭聲。
堤不停眨著眼，在這種狀態下衝過車道太危險，只得繞路走斑馬線。儘管如此，他仍掌握著玲奈的去向，確認她消失在伊藤洋華堂入口。
遲了十幾秒，堤喘著氣跑進店內。
化妝品與服飾的樓層大多為女性顧客，堤撥開人群前進，拚命尋找米色羽絨大衣的身影。
此時，商場中響起沉靜的女聲廣播。「業務聯絡，二〇〇號。庫存位於一樓。YAMATO，YKB。呼叫負責人。」
是玲奈的聲音。堤嚇一跳，環顧四周，在往車站方向的出口處發現米色的纖瘦人影。臉頰青一塊紫一塊，還掛著鼻血。玲奈將內線電話掛回牆上，看也不看堤一眼便朝出口走去。
堤暗自焦急，慌忙追上。只是，他會如此緊張，並不是和玲奈拉開距離的緣故。
解讀量販店的廣播是偵探業者的基本常識。在LIFE超市，「二〇〇號」代表貨車抵達；可是，在伊藤洋華堂則表示出現竊盜慣犯。YAMATO是保全人員，YKB是警衛，負責人指的就是警察。安全人員全出動，職員便曉得發生大事。
樓層裡瀰漫著緊張感，愈來愈多制服警衛出現在視線範圍內，而玲奈早消失在店外。不能再猶豫，堤衝破人群、踢翻展示櫃，撞開一條路。
跑向出口不是好選擇，雖然警衛沒目擊偷竊現場，但廣播明白告知「庫存」，這是發生偷竊的暗語。此時有個男人拚命想逃出去，絕對會引起注意。
即使如此，還是不能眼睜睜放走玲奈。堤從出口奔向人行道。
彷彿等候許久，無數制服與便衣保全一擁而上，堤嘗試突圍，但訓練有素的警備人員相互扣住手臂，緊靠在一起，阻止他前進。堤狼狽轉身，發現已無退路，隨即遭到制伏。
從意外粗魯的男人包圍網間隙，堤看見通往車站大樓的天橋。玲奈爬上樓梯，瞥這裡一眼，蹣跚離去。
心底累積的怨氣無處發洩，堤憤怒大吼。然而，他的咆哮沒得到任何回響，只是被都市的喧囂吸收，消散於無形中。
獨步的出版主張是好看的小說:
