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　　我相信當時班上沒有任何一個同學真的認為我是怪物。想想看，有誰會乖乖跟一頭怪物一起坐在教室裡上課？如果他們真的認為我是怪物，早就逃出教室，或是將我趕走了。他們沒有這麼做，表示他們只是在玩著一場「遊戲」，而我負責扮演怪物這個角色。
　　但我的情況跟一般「遊戲」有一點不同，那就是我的身體構造確實跟正常人不太一樣。
　　佐藤梓說，我被認定為天賦者，大家其實都很忌妒我。不過，或許島村勝也確實是在忌妒著我，但其他班上同學卻不見得。我想他們心中對我並不抱持明顯的妒意。另外一股更強烈的感情，是基於本能對異類所抱持的不安感。正因為如此，他們才會全盤接受了島村提出的「怪物」這個主張。但是像這一類不安感如果置之不理，就會逐漸膨脹，並在一些微不足道的契機下羽化為恐懼。當時的我及其他同學們都沒有察覺一件事，那就是天賦者與非天賦者的共存，其實是建立在岌岌可危的平衡之上。當平衡一旦瓦解，恐懼就會傾瀉而出，而這只是時間早晚的問題。
　　我必須先強調，那只是一次偶發事故。但是事後細細回想，又會覺得這是遲早會發生的必然結果。
　　「今天早上，島村的家人跟我聯絡……」
　　那天朝會時，岡田老師一邊說話一邊環顧教室，語氣相當沉重。島村勝也的座位是空著的。
　　「島村昨晚從補習班回家時遇上車禍，住進了醫院。雖然沒有生命危險，但是腳骨折了，得住院兩、三個月。」
　　詭異的沉默籠罩著整間教室，沒有揚起一絲喧嘩聲，但我感覺得到一股難以言喻的浪潮正席捲而來。我背脊發涼，心跳加速，汗水涔涔流出。我好想舉手說我想到保健室，但我忍了下來，因為我總覺得這時我絕對不能引人注意。

　　沉重的氣氛一直延續到了上課。粉筆與黑板碰撞的聲音聽起來異常刺耳。可怕的預感在我的胸中激盪著。正因為我無法清楚掌握那到底是什麼樣的預感，所以才會無窮無盡地膨脹、增大。
　　第一堂課下課後，同學們都聚在一起說話，聊的內容當然是關於島村的事。
　　「聽說他是騎腳踏車上下學。」「這下子足球比賽也不能參加了。」「中學考試搞不好也來不及。」「阿勝真是倒楣。」「大家一起去看他吧。」
　　我一直低著頭，默默聽著他們的對話。
　　「那真的是意外嗎？」
　　來了。
　　「那才不是意外！」
　　一聲大吼，讓所有人不再交談。
　　我也忍不住抬起了頭。
　　那是竹田信二。他坐在島村勝也的桌上，兩手按著桌邊，身體微微前傾。那是島村平常最愛擺的姿勢。竹田跟島村一樣是足球隊的隊員，個性粗野又少根筋，很受女孩子討厭。我在幼稚園時也被他欺負過，對他總是避而遠之。
　　竹田跳下桌子，朝我走來。他兩隻手插在褲子口袋裡，站在前方俯視著我，一對眼神顯得比平常更加暴躁。
　　「是你幹的吧？」
　　他的呼吸異常粗重。
　　「是你害阿勝受了傷，對吧？」
　　「咦……？」
　　「你不是曾經找阿勝麻煩嗎？你心裡一定恨著阿勝吧？」
　　「你在說什麼啊……？」
　　「阿勝的運動神經那麼好，絕對不可能被車撞。怪物，一定是你幹的，不要裝蒜了。」
　　我怕的就是這個。當然，我什麼也沒做。我從來不曾祈禱島村受傷，甚至不知道他平日是騎腳踏車上下學。但是我心裡早有預感，這件事可能會被怪到我頭上。而且聽到島村受傷後，我心裡確實有些幸災樂禍。這讓我產生了愧疚感，一時難以回嘴。但是事情並沒有就此結束。
　　「颯斗，是真的嗎？」
　　來自女生團體的詢問聲，讓我察覺了不對勁。我仔細環顧班上同學的臉，差點沒笑了出來。他們的表情相當認真，似乎真的在懷疑是我害島村受傷了。
　　「等……等等……我怎麼可能做那種事？」
　　我站了起來，整間教室的所有視線都集中在我身上。事態逐漸往不尋常的方向發展。
　　為什麼班上同學會相信這種荒誕無稽的論調？
　　能夠想得到的理由只有一個，那就是他們真的相信我是怪物。當然剛開始只是一場「遊戲」，我只是扮演著怪物這個虛構角色而已。但即使是大家捏造出來的謊言，重複上演幾百次之後，也會逐漸帶有真實感。
　　「我要怎麼讓他遇上車禍？這種事情，我怎麼做得到？」
　　「你是天賦者。」
　　竹田咄咄逼人。
　　「這跟天賦者有什麼關係？」
　　「當然有關係。你是怪物，不是人類。」
　　「天賦者也是人類，不是怪物。而且我要怎麼引發車禍？天賦者又沒有超能力。」
　　我在這時未經深思熟慮就說出超能力這個字眼，實在是個天大的錯誤。大家雖然懷疑島村的意外是我所造成，但他們無法想像我到底用了什麼樣的手法。這很正常，因為這本來就是不可能的事情。
　　但是超能力這個字眼從我口中說出，等於給了他們提示。沒錯，只要使用超能力，就可以輕易引發車禍意外。這傢伙或許會使用超能力，因為他不是正常的人類，他是天賦者。
　　就算邏輯再怎麼說不通或是異想天開，對他們而言都無所謂。最重要的是他們編出了一個令他們可以接納的故事，一個讓他們感到恐懼卻又在內心深處隱隱期待的故事。
　　「超能力……？果然……是你……」
　　「不是的，不是我。你聽清楚點，我不是那意思。」
　　一切都太遲了。大家已聽不見我的辯解。他們的心裡已建立起了我用超能力讓島村受傷的一套故事。人是一種會輕易相信虛構事物的動物。
　　「滾出去！」竹田信二低吼。「你給我滾出去！滾出這個學校，別再到這裡來！我不想跟怪物一起上課！」
　　此時佐藤梓猛然闔上了書本，說道：
　　「喂，你冷靜點！」
　　竹田露出一副不肯善罷甘休的模樣。
　　「妳要站在怪物那一邊？」
　　「動不動就把怪物掛在嘴上，你是腦袋有問題嗎？」
　　佐藤梓站起來瞪了回去。若是平常的話，竹田此時會摸著鼻子退開，但這次他一點也沒有露出懼意。竹田的身高比佐藤梓高，他還是一樣將雙手插在口袋，挺起了胸膛，以俯視的角度看著佐藤梓。
　　「一個女孩子，別太囂張了。」
　　「太囂張的是你，從剛剛就一直胡說八道！」
　　「妳為什麼要一直替他說話？」
　　「我不是替他說話，只是覺得你們叫他怪物實在很可笑。」
　　「你們在交往吧？」竹田露出了猥褻的笑容。「大家都知道佐藤跟怪物在交往，你們放學還一起回家。」
　　佐藤一張臉脹得通紅。
　　「只有一次而已。」
　　「真是相配，一隻怪物跟一頭肥豬……」
　　竹田這句話還沒說完，佐藤梓身影閃動，一記右直拳已經打在竹田的肚子上。但是竹田只是身體稍微向前彎折，甚至連手也沒有從口袋抽出來。倒是佐藤梓按著自己的右手，皺起了眉頭。
　　「我從以前就看妳不順眼了。」
　　竹田轉頭望向班上同學說道：
　　「好，我們採民主表決吧。願意跟讓阿勝受傷的怪物一起上課的舉手。」
　　沒有人舉手，連聲音也沒發出半點。
　　「希望讓阿勝受傷的怪物出去的舉手。」
　　竹田自己高高舉起了手。其他人受到引誘，也三三兩兩地舉起了手。寧靜中手臂林立的景象，彷彿一片黑暗的森林撲面而來。
　　竹田轉過頭來，表情已完全不同。
　　「這就是大家的心聲。」
　　他指向門口。
　　「出去，立刻給我滾出去。」
　　我朝佐藤梓投以求助的眼神。整間教室裡，只有她是站在我這一邊。但她依然垂著頭，按著自己的右手。
　　「滾出去！滾出去！」
　　竹田一邊拍手一邊叫喊，立刻有人跟著一起做。數量逐漸增多，轉眼間聲音已在整間教室內迴蕩。
　　「滾出去！滾出去！滾出去！」
　　如狂風暴雨般的拍手聲幾乎讓我忍不住想跪在地上。無數的視線彷彿貫穿我的身體，讓我感到無比刺痛。就在這個痛楚攀升到了頂點的瞬間，潛藏在我內心最深處的冰冷怒火爆發了開來。你們這些高傲的傢伙！但是這股怒火馬上被瀰漫在周圍的聲音所淹沒。滾出去！滾出去！夠了！滾出去！夠了，我可是天賦者！滾出去！我跟你們不一樣！滾出去！夠了！滾出去！夠了！滾出去！滾出去！滾出去！滾出去！
　　「夠了！」
　　我忍不住大喊，拍手聲頓時停了。
　　「我告訴你們，我可是……」
　　遠方傳來了聲響。
　　沉重的低鳴不斷自地底往上擠壓。
　　全部的人都屏住了呼吸。
　　窗戶玻璃開始微微顫抖。
　　「……地震！」
　　不知是誰這麼一喊，整個空間開始橫向搖晃。尖叫聲此起彼落，我只能死命地抓著自己的桌子。這場地震沒有持續很久，不一會就停了。我重新站了起來。雖然剛開始搖晃時吃了一驚，但稱不上是大地震。
　　大家都還蹲在地上。有些人躲在桌子下，還有些人捧著頭湊在一起。竹田一屁股坐在地上，臉色鐵青地問：
　　「這是……你幹的嗎……？」
　　我一時不明白他這麼問是什麼意思。
　　同學們一個一個抬起頭，觀察周圍的狀況。
　　「剛剛的地震，是你搞的鬼吧？」
　　我一聽懂他的意思，忍不住哈哈笑了出來。竹田愣住了，我看他那副古怪表情，笑得更大聲了。
　　「你在說什麼啊？我怎麼可能做得到那種事？」
　　「別過來！」
　　竹田以坐在地上的姿勢不斷往後縮，但馬上就被桌子擋住而無法繼續退後。整間教室裡只有我站著，所有人都默默仰望著我，沒有人移動半分。
　　突然一陣尖銳聲響刺入我的耳中。女同學又發出了尖叫。似乎是有人不小心拉扯到了防身警報器。就在這一瞬間，場面潰堤了。每個人都一邊尖聲怪叫，一邊爬向門口，有些人甚至哭了起來。
　　「你們怎麼了？喂！那只是警報器的聲音！」
　　任憑我怎麼說都沒有用。羽化而生的恐懼占據了所有人的心靈。大家搶著逃向門口，那副畫面就好像是一群奔下懸崖的野獸。
　　「你們到底是怎麼了？」
　　就連最後一個留在教室裡的佐藤梓，也以一臉彷徨失措的表情仰望著我，跟她過去的態度完全不同。
　　「不會吧……佐藤，連妳也以為是我引起了地震嗎？」
　　佐藤梓以僵硬的動作搖了搖頭，但我不知道她極力想否認的是我的問題，還是我的存在本身。
　　「……不是的。」我已經連笑也笑不出來了。「不是我，真的不是我。我不是怪物！」
　　我朝她踏出了一步。原本性格強悍的佐藤梓，竟然皺著臉發出尖叫，接著轉頭逃走。她撞倒了一張桌子，但她連頭也沒回，就這麼奔出了教室。
　　「怎麼會變成這樣……」
　　我腳下一個踉蹌，感覺踏到了東西。低頭一瞧，那是佐藤梓原本在讀的書。空無一人的教室裡，桌椅變得凌亂不堪，不知是誰的防身警報器依然持續發出刺耳的鳴叫聲。

＊

　　我知道我做了一場夢。但就在我伸手想要抓住的時候，這些夢境驟然消失，再也想不起來了。殘留下來的只有胸口的隱隱作痛。
　　往枕邊的時鐘一看，這時是午夜十二點十五分。距離上床睡覺才過了不到一小時。過去我很少在這個時間醒來。我重新閉上雙眼，告訴自己明天還要工作，一定要睡覺才行。
　　但我察覺了不對勁。
　　好像有某種聲音。
　　那似乎是粗重而低沉的呼吸聲。
　　而且就來自觸手可及的距離。
　　應該是男人的呼吸聲……
　　我感覺心臟突了一下。
　　這一定也是一場夢，一場噩夢。
　　否則的話，房間裡不可能有男人。大門不僅上了鎖，而且扣上了門扣。窗戶也裝上了兩個市售的窗戶鎖。不管是門或窗戶，睡覺前都確認過了，沒有任何異狀。難道是在我回家前就以複製的鑰匙侵入屋內，一直躲藏到現在？但這只是一間狹小的公寓房間，而且我回來後打開過浴室、廁所及衣櫃，根本沒看到半個人影。除此之外，其他地方應該不可能躲人才對。
　　又聽見了。
　　那是男人的喘息聲。
　　他動了。
　　我的臉頰感覺到了空氣的流動。
　　這不是夢。
　　這個氣息……
　　這個味道……
　　某個擁有體溫的物體，就在那裡。
　　就在我的房間裡。
　　他想做什麼？竊盜？強暴？兩者皆是？
　　我清楚聽到了自己的心臟鼓動聲。
　　現在該怎麼辦？
　　如果我突然大叫，他會逃走嗎？但他手上可能有刀子，如果激怒了他，可能會被捅一刀。問題是如果繼續裝睡的話，不知道他會做出什麼行徑。何況不管是要逃出去尋求救援，或是靠自己的力量打倒他，現在這個姿勢對我而言都相當不利。幸好他還不知道我已經發現了他的存在，如果能夠發動突襲，或許能夠將他制伏。沒錯，這是唯一的辦法。
　　既然決定了方針，接著就只剩下採取行動。
　　我悄悄拿起了時鐘旁的電燈遙控器，深吸一口氣，接著按下按鈕。
　　光芒從天而降，隨之而來的是一陣尖叫。
　　我踢開棉被，跳了起來。我看見了侵入者，確實是個男人。他龜縮在牆角，雙手抱著腦袋。全身到處都是破綻，手上也沒有凶器，我的直覺告訴我，打得贏。
　　我一跳下床，立刻側身擺出了格鬥姿態。前方的左拳放在下段防禦的位置，後方的右拳則輕輕放在胸口附近。我一邊吐氣，一邊將意識集中於丹田，繃緊了全身神經。
　　男人依然抱著頭不停顫抖。以男人來說，侵入者的體格似乎不算高大。身上的襯衫凌亂地翻起，脫落了好幾顆鈕釦。自袖口露出的手臂，實在稱不上結實。只要我使出全力一踢，應該就會骨折。他身上到處都是紅色斑點，看起來像是血跡。這種窩囊的模樣，簡直像是剛跟別人打架打輸了，為了逃命才躲進我的房間。而且他的腳上還穿著鞋子，踩髒了我的地毯。這地毯可是我最近才剛換的，這讓我不禁怒火中燒。
　　「我不知道你是誰，但你好歹該脫鞋子！」
　　男人抬起了頭。
　　我嚇了一跳。
　　怎麼會有這種事？
　　不，絕對不可能。
　　男人慌張地在房內左顧右盼，接著抬頭朝我望來，似乎完全搞不清楚狀況。
　　「請問……」男人戰戰兢兢地問：「……這裡是哪裡？」
　　「我的房間。」
　　「妳是……？」
　　「先說你的名字！」
　　我的聲音微微顫抖。
　　同樣一句話在我腦海不斷盤旋。這不可能、這不可能……
　　「快一點！」
　　男人愣了數秒鐘之後，說出了那個令人懷念的名字。
　　達川颯斗。