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　相對鏡的地獄

　 江戶川亂步有篇叫〈鏡地獄〉的短篇作品。
　 某天，主角和五、六個朋友聚在一起談起恐怖或奇妙的故事，最後一個叫K的人物講起友人的經驗。
　 這個友人從小就對所有可映出物體模樣的東西充滿興趣。不論是玻璃、透鏡、鏡子，凡能映出虛像的東西都十分吸引他。後來，他甚至利用鏡子設計機關，反映出的光景異常到令K大為吃驚。
　 不久，兩人進入中學就讀。當他們開始上物理課後，K的友人著迷於透鏡、鏡子的理論。最後，他設計出比之前更奇妙的機關，鏡子映出日常生活中絕對無法見到的景象，於是他獨自沉浸在喜悅中。
　 這時，他的雙親去世。從此以後，他可自由運用資產家雙親的遺產。於是，他在庭院一角蓋起實驗室，將所有鏡子搬入實驗室，埋首研究。然而，實驗室漸漸無法滿足他。他甚至在院子裡興建玻璃工廠，進行荒謬的嘗試……

　 〈鏡地獄〉就是這麼一篇以充滿陰森魄力的筆觸，描寫被鏡子魔力吸引的瘋狂男人的怪奇短篇。我認為這是亂步作品中可列入前五名的傑作。況且，以寫作速度緩慢聞名的亂步，一個晚上就完成，行文籠罩著非同凡響的瘋狂熱氣。在描寫男人猶如惡夢般的計畫時，發揮精采絕倫的效果。
　 男人「荒謬的嘗試」及「惡夢般的計畫」具體內容，為了避免破壞讀者興致，我就不多提。〈鏡地獄〉靈感源自科學雜誌上讀者提出的物理問題。不過，〈鏡地獄〉昇華為傑作的原因，與其說是亂步的才能，不如說是他自小對透鏡的興趣及嗜好。關於這一點，他在隨筆〈透鏡愛好症〉提過，〈湖畔町事件〉與〈帶著貼畫旅行的人〉中也反覆出現。有時成為偵探小說式的機關，有時則是帶有幻想性的耽美設計。　 浮世為夢，夜夢方為真實──對始終抱持著這種想法的亂步來說，能夠窺見塵世中絕對無法看到的自在變化的幻想裝置，想必就是鏡子和透鏡吧。
　 雖然以亂步的作品起頭，但我並非特意要談論亂步。只是，決定寫下那個故事，思考該怎麼下筆時，突然想起當時的回憶。
　 「鏡地獄……」
　 目擊那幕光景的瞬間，我脫口而出。因此，我才會跟那個男人說上話，也才會聽到接下來要寫的那個故事……
　 距今十年前，身為京都D出版社編輯，我經常去東京出差。我完全不記得為何要住膠囊旅館，大概是打算當天來回卻出差錯，或一向不需預約的飯店恰恰客滿。
　 當時我醉醺醺，八成是和別人喝到投宿旅館的前一刻。然而，究竟為哪項工作、和誰在哪裡見面、談些什麼，我忘得一乾二淨。唯一能確定的是，我走進御茶水車站附近的膠囊旅館，在一樓櫃檯辦完手續，搭電梯到九樓，穿過左側的主要通道，抵達彷彿橫躺著數個巨繭的房間，便將行李丟在古代羅馬奴隸墳墓般的狹窄空間，旋即去上廁所。對，非常不可思議，我清楚記得置身旅館的一切。
　 主要通道上，除了自動販賣機和兩張長椅，只見電梯門、連接洗手間與洗臉處的短走廊。來到那條走廊，可看到左邊狹長的洗手間兩側，各自並排著小便池和個室的門。我從未一次目睹數量如此驚人的衛生設備。
　 小解後，我進到走廊右邊的洗臉處，再度大吃一驚。一樣是長方形空間，左右各自並排五個大型洗臉台。洗臉台上方掛著五面大鏡子。
　 這不是相對鏡嗎──
　 我沒住過膠囊旅館，不曉得這是不是普遍的格局。日常生活中，罕有機會涉足相對鏡製造出的空間。加以五面大鏡子緊密相嵌，看不出界線，左右兩邊化成一片巨大的鏡子。雖然有點誇張，但我步入洗臉處時，真的嚇得目瞪口呆。
　 眼前是自己，後方也是自己，眼前的自己的對面是自己，後方的自己的後方是自己。對面，對面的對面，綿延不斷的對面也是自己……這樣的光景無限延伸，不停延伸，延伸……
　 「鏡地獄……」
　 我不禁脫口而出。
　 「你說亂步嗎？」
　 身後突然有人搭話，我背脊一涼。
　 戰戰兢兢回頭，一個約莫四十五到五十歲的矮個子男人，抬頭微笑望著我。理得短短的自然卷、圓滾滾的雙眼、形狀姣好的小耳朵、高挺的鼻梁與薄唇，完美鑲嵌在娃娃臉上。他大概剛從旅館最高層的大浴場下來，還穿著浴衣，給人一股清潔感。
　 可是，看到他的第一眼，我腦海浮現「扭曲的男人」一詞。他絕不醜，有些女性或許會評價為「可愛」。當然，我不討厭好看的男人，只是單純地、莫名地覺得他某部分扭曲了……
　 完全不曉得我在想什麼的男人，對裝熟搭話一事表示歉意，接著一臉喜悅地聊起亂步的〈鏡地獄〉。我順勢附和，男人又談及亂步的隨筆〈怪談入門〉，話題逐漸擴展到古今東西的各種怪談。
　 我本來就不討厭這類話題，不知不覺拿著啤酒，和男人坐在通道的長椅上。直到住宿客不再出現的深夜，我們仍低聲談論著形形色色怪誕或驚悚的故事。
　 不知喝到第幾瓶啤酒，男人指著對面，也就是裝設相對鏡的洗臉處，說道：
　 「回到最初的話題，你不覺得鏡子這玩意很恐怖嗎？」