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　　龍崎回到署長室已近五點，馬上就到下班時間了，但必須蓋章的文件一半都還沒解決。
　　任職警察廳時加班是理所當然，也常常回不了家，省廳的高級官僚人人皆是如此。
　　然而，警察署長還要加班就值得商榷了。龍崎自己倒是無所謂，但署長不走，課長也不能走，雖然他已經告訴部下不用客氣，但部下說這已成習慣。
　　他認為遲早也得改掉這種習慣，能夠早點走的人就走，可以休假的人就休假，緊要關頭不中用才是最傷腦筋的事。
　　龍崎再次打開卷宗動手蓋章，署長室的門一直敞開著，此舉總算慢慢養成習慣。
　　這時，署長室外傳來大吼。他抬頭看是發生甚麼事，只見一名陌生男子大步走進署長室，背後跟著貝沼副署長。

　　副署長的神情前所未有地緊張。
　　龍崎好奇地停下手，凝視走進來的男人。
　　男人往後梳的髮型打理得光潔整齊到神經質的地步，身上雖只是深藍色西裝，但那身打扮同樣無懈可擊，領帶也像拿尺量過似地打得一絲不茍。是一條胭脂色的領帶。
　　龍崎心裡這麼暗想，深藍色西裝配胭脂色領帶，簡直是標準規格的穿著。
　　對方的年紀約莫五十歲；或許是刻意節制，體型倒沒怎麼發福；而眼神很銳利，不過任何人待在警界，眼神多少都會變得銳利。
　　那個男人劈頭就朝龍崎怒吼。
　　「太失態了！你懂嗎？」
　　龍崎莫名其妙，默默回視那人。
　　「我進來了，你還不起立？」
　　「憑什麼？」
　　龍崎反射性地回嘴。
　　貝沼副署長從男人的斜後方開口：
　　「這位是第二方面本部的野間崎管理官。」
　　龍崎啼笑皆非。如此說來，方面本部的管理官真的上門來興師問罪了？
　　嘴上嚷著基層員警多忙多忙，結果卻還這樣浪費時間嗎？方面本部的管理官，光是跑來轄區分局就已是浪費精力。
　　而且，事情還不僅止這樣。
　　按照規矩，轄區警署的員警、職員按照必須全體放下手邊的工作，同時起立迎接管理官，換句話說，方面本部的管理官光是露臉，該單位的工作就得通通停擺，龍崎認為這是一種浪費。
　　他重新拿起印章，自己一邊蓋章也能一邊聽對方說話。
　　「有事嗎？」
　　可以聽見貝沼副署長微微倒抽一口冷氣，想必過去從沒有署長敢這樣對待方面本部的管理官。
　　然而，他可沒那個閒工夫陪對方浪費時間。
　　對方不發一語，於是龍崎抬起頭，只見野間崎管理官滿臉通紅、嘴唇顫抖，氣得講不出話。
　　龍崎問，「請問你在激動什麼？」
　　野間崎管理官再次怒吼，「你應該心知肚明！高輪的強盜犯的事啊，他們經過大森警署的前面，你們為什麼沒逮到人？」
　　「緊急配備不可能百分之百發揮作用。不過三名犯案者中，不是已有兩人落網了？這樣不就好了。」
　　「你這傢伙……就是因為你這種散漫的態度，才會讓犯人跑掉！」
　　龍崎繼續蓋章，說：
　　「有時間跑來這裡找碴，不如努力找出剩下那名犯案者比較好吧？」
　　可以感到野間崎管理官走近一步。
　　「叫你起立你還不起來！」
　　「你也看到了，我正在工作。時間再多都不夠用。管理官應該也是吧？」
　　「叫全體署員去講堂集合！」
　　龍崎驚訝地看著野間崎管理官的臉。
　　「為什麼……」
　　「包括你這傢伙在內，我要讓懶散的大森署全體員警動起來。」
　　這就是前線的情況嗎？
　　龍崎很想嘆氣，縱使警察廳再怎麼絞盡腦汁，還是會在某些部分如刺在背或是受到扭曲。
　　都是這種中階主管的官僚主義及過剩的精神主義造成的，這時絕不能向這些觀念屈服。
　　「我認為沒必要集合署員。我就代表本署，所以如果有話想說，直接對我說就行了。」
　　「看你這種態度，就知道你根本派不上用場。」
　　野間崎管理官轉身，對貝沼副署長發話：「叫署員去講堂集合，立刻！」
　　貝沼副署長神情緊張地看著龍崎。龍崎斬釘截鐵說：
　　「沒那個必要。」
　　貝沼副署長成了夾心餅乾。
　　龍崎對野間崎管理官說：
　　「好吧，沒能逮到經過眼前的犯人或許是本署的疏忽，這點我會反省，但犯不著為了這種事動不動就上門來罵人，不是嗎？」
　　「逮到犯人的是本廳的機動搜查隊，方面本部丟盡了面子。」
　　「是誰逮到的不都一樣。」
　　「我叫你讓署員去講堂集合！」
　　龍崎終於把印章擱在一旁，他已經受不了了，決定趕走此人。
　　龍崎拿起電話，打到本廳。
　　「找伊丹刑事部長……我是大森署的龍崎。」
　　野間崎管理官臉上的憤怒當下消失，他詫異地盯著龍崎，畢竟對方面本部的管理官而言，刑事部長簡直是高不可攀的人上人。
　　電話一直沒接通。
　　「把電話掛掉！」野間崎管理官咆哮，「找刑事部長？那可不是區區一個轄區警署的署長可以直接通話的對象！」
　　野間崎是管理官，所以階級應該是警視，就基層員警而言已是最高階級了；而刑事部長伊丹俊太郎是高級官僚，階級是警視長，比野間崎高了兩級。但這種層級的兩級，是天壤之別。
　　電話終於接通。
　　「嗨，龍崎嗎？最近如何？」
　　「轄區有很多雜務，現在也碰上一樁麻煩。」
　　野間崎不可思議地看著龍崎，大概很難以相信他居然能夠與伊丹刑事部長用如此親密的態度對話。
　　伊丹俊太郎與龍崎兩人是同時進入警察廳的同期，當時龍崎的階級也是警視長，但因為家人的醜聞遭到降職，才會被調到轄區警署。
　　「碰上麻煩？」伊丹刑事部長說，「出了什麼事？」
　　「之前有緊急配備。」
　　「哦，你是說高輪的強盜案吧？」
　　「犯案者好像經過我們轄區，結果在碑文谷署的轄區內被機搜逮到，可是第二方面本部的管理官很不是滋味，跑來罵人。」
　　「哎，這是常有的事，你就隨便應付一下嘛。」
　　「他叫我們全體署員去講堂集合，我可沒那種閒工夫。你這傢伙還欠我一個人情吧？」
　　野間崎面露驚愕。
　　大概是驚訝龍崎居然喊伊丹「你這傢伙」吧。伊丹與龍崎，其實不只是同期，兩人小學時也是同班同學。伊丹似乎早已忘記，但龍崎以前被伊丹欺負過，至今仍對此事耿耿於懷。
　　還有之前發生現役警察殺人案件，當時也是龍崎替伊丹解圍。
　　「是啊，我的確在你面前抬不起頭。」
　　「你能否叫這位管理官離開？」
　　「喂，龍崎，這種事可不歸我管。」
　　「你欠我人情吧？」
　　龍崎把話筒遞給野間崎管理官，野間崎管理官躊躇不前。
　　「伊丹刑事部長找你。」龍崎說，「讓人家久等很失禮吧。」
　　野間崎管理官終於接過話筒。
　　「我是第二方面本部的野間崎。」
　　說完這句話，他就一直在聽伊丹說話。他的臉色頓時變得很差，額頭甚至開始冒汗。
　　「是。」
　　野間崎管理官以立正不動的姿勢把話筒貼在耳邊。
　　「是，我知道了。」
　　說完他把話筒遞給龍崎，龍崎直接掛掉電話。野間崎管理官看著龍崎，面露尷尬。
　　龍崎不發一語地回視他。
　　野間崎似乎舉棋不定，不知該採取什麼態度才好，也不知該說什麼才對；龍崎對他在想什麼絲毫不感興趣，他現在分秒必爭，只希望趕緊把這人趕出去。
　　「是我一時氣急攻心，完全忘了這件事。」野間崎管理官的語氣變得很恭敬，「現在才想到您是從警察廳調過來的吧。」
　　從「你這傢伙」變成「您」。
　　龍崎的人事異動案當然也通知方面本部，但方面本部很忙，想必不可能記住每一樁人事異動。
　　如今野間崎的態度有一百八十度大轉變，肯定是因為他終於想起龍崎的來歷，也想起龍崎原本的階級。
　　龍崎沒吭聲，野間崎尷尬地乾咳一聲。
　　「今天我就先回去了。不過緊急配備時眼睜睜讓犯人逃走，這的確是嚴重失誤，希望你們工作時繃緊一點。」
　　顯然他在試圖挽回面子。
　　龍崎點頭。
　　「我知道了，我會照辦。」
　　野間崎轉身走出署長室，貝沼副署長慌忙尾隨而去，之後的事交給副署長處理即可。
　　龍崎回到工作中，但想想很不是滋味，如果是講道理逼退野間崎也就算了，問題是自己利用了階級和伊丹的身分，這或許是卑鄙的做法。他尤其後悔借助伊丹的力量。
　　不過如果不那麼做，野間崎肯定會真的叫全體署員到講堂集合。無論如何，他成功趕走了野間崎，不管用什麼手段，總之已達成目的。龍崎決定不再繼續多想。
　　貝沼副署長回來了。
　　「野間崎管理官已經走了。」
　　龍崎沒抬頭，繼續蓋章。
　　「是嗎。」
　　他不想看貝沼臉上是什麼表情。
　　「我很驚訝……」貝沼副署長說，「管理官嚇得灰頭土臉。」
　　龍崎依舊垂眼看著手上的文件回答。
　　「沒什麼好驚訝的，是對方來找碴。」
　　「轄區警署通常絕不可能和方面本部及本廳為敵。」
　　「警察組織，基本上是上意下達。跟軍隊一樣，上面的戰略能夠在第一線順利執行才是第一要務。就此意味而言，轄區警署不能違抗上面的指令。不過，上面的人如果明顯提出不當要求時就另當別論了。方面本部管理官的面子問題，在職務上毫無意義。」
　　「我也罵了課長們。」
　　龍崎抬起頭。
　　「你說什麼？」
　　「身為警署幹部，就是這樣。當然署長是特別。」
　　「我絕不特別。」
　　在這裡也得到同樣的評價嗎？龍崎過去經歷過各種職場，從警察廳開始，他待過各縣市的警察本部，然後回到警察廳，如今則來到轄區警署。
　　來這裡之前，周遭人對龍崎的評價素來一致──他是「怪人」。
　　貝沼雖已斟酌用詞，但他想說的還是一樣吧。
　　「聽著。」龍崎對貝沼說，「副署長如果罵課長，課長會去罵係長。然後，係長又去罵係員。造成的連鎖效應會打擊士氣，管理者不能感情用事，重要的是合理性，你要記住。」
　　「是。」
　　不知貝沼究竟是討厭龍崎還是欣賞他。總之在意也沒用，於是他決定不去思考。　　不過，身為署長的想法必須明確傳達，因為署長一旦有什麼事，代替他指揮的是副署長。
　　貝沼副署長行個禮準備離開。
　　「等一下。我現在想起來了，那件小酒館的吵架糾紛怎麼樣了？地域課有繼續追蹤處理嗎？」
　　貝沼回答：「我叫地域課長過來報告。」
　　龍崎點點頭，視線重回桌上。