兩個年過六旬、滿頭白髮的老嫗坐在廚房邊喝茶邊說：「小孔真行，四十歲就不惑。哪像我們，得等到六十歲。」聽得我傻眼，「小孔」是哪位啊？連孟子在她們口中也成了「小孟」。
「那確實很像我媽會說的話。」
「雖然不無道理，但從前的人可是二十歲就成年了。」
「現在不也是嗎？」
「當然，但現在晚出社會的年輕人很多，滿二十歲就要獨立謀生恐怕有點強人所難。」
「這倒是。」
「哪個二十歲的年輕人會為將來做打算？不如等三十歲再讓他們成年實在些。」
「你的意思是，父母應該照顧子女到三十歲？」
「這也沒什麼不好。人到了三十歲，才比較有定性，能冷靜面對事情。」
「聽你這麼說，我放心不少。」邊見姊回道。
我先是一愣，不明白邊見姊怎麼會冒出「放心不少」這種話，但我旋即明白，一定與她兒子有關。
「二郎，你媽還是那麼年輕。好幾年不見，上次碰面，她完全沒變。」
「我爸在我媽六十出頭時過世，從此我媽就像看開了，想幹嘛便幹嘛，簡直跟孫悟空拿掉頭上那個什麼環一樣。」
「緊箍兒？」
「那叫緊箍兒嗎？」
「二郎，你不知道？」邊見姊露出微笑。
邊見姊嫁人後早已不姓「邊見」，如今年紀也不符合「姊」的稱呼，讓我們的立場變得十分尷尬。我不知該稱她什麼，只能繼續叫她「邊見姊」。我相信此時改口叫她「邊見伯母」是世上絕不能犯的禁忌之一，何況以新姓氏相稱一樣彆扭。
邊見姊在我念國中時結婚，搬離故鄉。當時的她有著玲瓏苗條的身材及健康的小麥色肌膚，看起來神采奕奕，雙眸還帶著一絲憂愁的詩意。在正值青春期的我眼中，簡直美若天仙。
沒想到相隔二十二年，我們會在連鎖家庭餐廳重逢，而且理由竟是她兒子成了繭居族。
※
「半年多前，真人每個月接受兩次心理輔導。有一天，真人卻突然說『這樣沒意義』，不肯再去。」
我左顧右盼，確認店內沒幾個客人才鬆口氣。看我坐立不安，邊見姊露出狐疑的表情。
「其實，我不太喜歡連鎖家庭餐廳。」我解釋道。
「咦，為什麼？」
連鎖家庭餐廳裡，形形色色的客人都有，而且桌子之間的距離頗近，往往能聽見隔壁或背後的交談聲。加上店內不會播放吵鬧的音樂，談話內容聽得更是清楚。
這就是我不喜歡的理由，或許該說是恐懼吧。
只要聽見有人遭遇困境，正在求助或唉聲嘆氣時，我的一顆心就會揪成一團。這不是單純的同情，而是一種想幫忙度過難關的衝動。不，「衝動」還不足以形容那種非伸出援手不可的急迫心情。麻煩的是，我通常一點忙也幫不上，隨即便會陷入深沉的無力感，埋怨自己一無是處。
所以，我對容易聽見他人煩惱的場所總是避而遠之。
此時，一陣單調卻極度刺激神經的高亢聲響傳來。
我不禁望向窗外。那是救護車的警示音，就在附近。
一輛救護車自對向車道駛近，車頂閃爍著紅燈。警示音與狀聲詞的「嘔—咿—嘔—咿—」完全合拍，彷彿是先有狀聲詞，才照著設計出來。
周圍車輛為了讓道，紛紛躲向路肩。路人皆停下腳步回望。
然而，救護車停在原地沒再前進。道路狹窄，加上路旁違規停車，救護車不管怎麼鳴笛都過不去。
我巴不得推開亂停的車子，讓救護車通過。好不容易，救護車終於從車陣中鑽過，逐漸駛遠。
「你在看救護車嗎？看得真專心。」邊見姊出聲。
我一愣，吞吞吐吐一會兒，脫口道：「不曉得在哪裡……」
「咦？」
「不曉得在哪裡，有人正流著眼淚，大聲喊疼。」
「什麼？」
「這是我念幼稚園時，聽老媽說的。」
不知為何，當時的情景仍歷歷在目。那是個炎熱的夏天，蟬叫聲幾乎要穿破耳膜，腳下的路面彷彿快被晒出油。母親牽著我的手，約莫是要前往車站。
就在這時，一輛救護車從旁通過，尖銳的鳴笛聲彷彿助長了烈陽的氣焰，連才念幼稚園的我都大感不耐煩。「救護車要去哪裡？」我隨口問道。
「不曉得在哪裡，有人正流著眼淚，大聲喊疼，救護車要去救他。」母親想也不想地回答。
剎那間，眼前浮現一個人蜷縮身子，捧著肚子或腦袋號啕痛哭的景象，我不禁悲從中來。然而，當年如此感性的母親，一過六十歲竟變成生活中只有零食與八卦，整天哈哈笑著把「要我不吃甜食，我寧願早點升天」掛在嘴邊，人的成長實在奇妙。
「有人正流著眼淚？嗯，說得真好。」邊見姊望向窗外，一副「我的眼淚也快掉下了」的表情。「二郎，感謝你願意幫忙。」
「等等，我還沒答應……」我一陣驚慌，擔心不知不覺被拖下水。往往一個不注意，我就會捲進別人的麻煩。在義大利留學時，住隔壁的羅倫佐曾說：「二郎，你擁有吸引走投無路者的體質，無法對他人的煩惱視而不見。」
「沒錯，所以我最害怕人多的餐廳。」聽見我的回答，羅倫佐開心地瞇起雙眼，搖頭晃腦道：「你果然是這樣的男人。」
我挺直腰桿，抱著迎戰的心情面對邊見姊。
※
整件事的開端，源於一星期前的一通電話。
「二郎，好久不見。」邊見姊打手機給我，劈頭便這麼說。我實在不懂，她到底把二十二年的空白當什麼？接著，她又熟絡地繼續道：「我從阿姨那裡聽到一些關於你的事，希望你幫個忙。」
「妳想買家電產品嗎？」
我在車站前的家電量販店工作，直覺以為她要託我買便宜的大型電視或舊型冷氣。
「家電產品？不，差得遠了。我想請你幫的忙，與家電產品無關。」邊見姊略略一頓，「唔……你聽過『繭居族』吧？」
「妳是指孩子關在房間不出來的那個繭居族？」
「不然還有哪個繭居族？」邊見姊的笑聲細如蚊吶，彷彿隨時會消失。「我兒子真人成了繭居族。」
我一時不知做何反應，於是隨口問道：「這狀況多久了？」
「從他高中畢業進入專門學校後，約莫兩年。」
「那可真糟。」我不痛不癢地回答。如果聽得太認真，恐怕將深陷其中難以自拔，我只好盯著地毯上的零食碎屑，不斷在心裡告訴自己「該打掃了」。
「我已撐不下去，完全不曉得該如何是好。」
「那可真糟。」我彷彿在念劇本台詞。
「我上次回娘家，阿姨剛好來玩。」
「我也常在家裡看見邊見伯母，她倆老是整天膩在一塊。」
「真想建議她們一起住算了。」
「乾脆組個對口相聲，藝名就叫『孔子孟子』。」我開了句玩笑，但邊見姊毫無反應，我尷尬得只想趕快掛電話。
沉默片刻，「二郎，求求你幫我。」邊見姊的話聲滿是疲憊及抑鬱。
我耳朵緊貼著手機，眼前浮現正值雙十年華、美麗活潑的邊見姊，跪在地上哀聲嘆息的模樣。
於是，此刻我與邊見姊坐在連鎖家庭餐廳裡。我暗自後悔，要是當初在電話中拒絕她就好了。
「話說回來，聽到你現在的工作，我挺驚訝的。」邊見姊喝了口水。
「我……我老媽是怎麼說的？」我戰戰兢兢地問。
「她說你是外派式的心理諮詢師，專門到繭居族的家裡實施治療。」
「我是家電量販店的店員，只應付耐不住炎炎夏夜跑來買冷氣的客人，從不主動上門。」
「咦？可是，阿姨……」
「老媽說的不是我的工作，而是……呃，我的副業。」我拿不定主意該不該吐實，只好含糊帶過。畢竟那不是我的工作，也不是我的興趣，更不是我的義務。
「二郎，你要活用在這裡學到的一切，回日本拯救需要幫助的人。」義大利友人羅倫佐的話在我腦海迴盪。
「你的副業是心理諮詢師？」
「我不是醫生，也不是心理諮詢師，總之，處理繭居族問題不是我的工作。」
邊見姊神色僵硬，一臉憔悴。我彷彿看見她的身軀乾燥龜裂，手腳片片剝落，驀然一驚。
「關於你的副業，能不能說得具體些？」
我遲疑不答。一旦據實相告，恐怕會引來邊見姊的錯愕、警戒與輕蔑，就如同大多數的人一樣。連拜託我做「那件事」的人中，也有不少罵我是「胡說八道的騙子」。
不過，依今天的狀況，或許邊見姊感到錯愕、警戒與輕蔑，反倒對我有利。至少能讓她早點明白，我不是那道能拯救她於水深火熱的希望之光。
「邊見姊，妳看過《大法師》這部電影嗎？」
聽我沒來由地冒出這句話，邊見姊不禁愣住。
「《大法師》？你是指小女孩遭惡魔附身，家具飛來飛去那部？」
邊見姊好像把《大法師》和《鬼哭神號》的劇情搞混了。
「電影裡不是有個叫卡拉斯的神父？他與另一名神父聯手對抗附在少女身上的惡魔。」
「有嗎？」邊見姊的語氣充滿疑惑，似乎真的毫無印象。我不禁噗哧一笑，「邊見姊，妳這反應就跟看完《酷斯拉》卻不記得有沒有出現大怪獸一樣」。
「《大法師》裡有神父？我只記得一大群蝗蟲來襲，大家拿著東西亂揮。」
「那是第二集。」
「為什麼突然提到電影？」
「驅魔師是真的存在。」
「那只是一種古代的儀式吧？」
「在義大利，獲得天主教正式承認的驅魔師共約三百五十人。」
「你指的是哪個時代？」
「現代。」
「咦？」
「二十一世紀的現代。據傳，義大利每年有幾千人向驅魔師尋求幫助。二十多年前，驅魔師僅有二十人左右，近幾年突然大量增加。」
邊見姊錯愕地眨眨眼。
《大法師》的主角卡拉斯神父有句台詞：「對驅魔有興趣的人，只能活在十六世紀。」換句話說，在這部電影上映的年代，世人對驅魔嗤之以鼻的程度遠勝於二十一世紀的現代。
邊見姊一陣沉默。果然，這種怪力亂神的話題讓她心生警戒，甚至漸漸認為我是神經病。
「驅魔師的工作，簡單講就是與遭附身的人見面，為其驅除惡魔。」我繼續解釋。
「世上真的有惡魔？」
此時回答「有」，邊見姊想必會對我徹底絕望，恰恰正中我下懷。但我沉吟半晌，並未應聲。「惡魔」到底存不存在，連我自己也說不上來。
「我去倒杯飲料。」邊見姊突然丟下一句話，離開座位，想必是被驅魔的話題搞得一頭霧水。我暗下決心，等她回來，便立刻向她坦白：「我其實是驅魔師，曾在義大利接受非正式的訓練，回日本後接過幾次驅魔的案子。」如此一來，她就不會再懷抱希望，我也能早些回家。
※
邊見姊拿著一杯烏龍茶回座，不待我坦承「我其實是驅魔師」，她已搶先開口：「二郎，你是驅魔師？」
我彷彿在施展大絕招時突然絆倒，只能支支吾吾回道：「呃，對……」
「嗯，這工作確實和心理諮詢師有點像。」
邊見姊的反應比預期平淡，我益發慌亂。
「很難讓人相信，對吧？」我試著向她暗示，但似乎沒什麼效果。「電影裡的卡拉斯神父，也是個心理諮詢師。」
「不過，你不是神父，甚至不是天主教信徒吧？」
「嗯，我就像無照醫生，只是按義大利人的做法有樣學樣。」
「義大利有驅魔師的專門學校？二郎，你不是為了學畫畫才去義大利？」
「不，我在那裡認識一位從事驅魔工作的神父。」我愁眉苦臉地回答。
我爸是神父，專門幫人驅魔，你有沒有興趣？驀地，腦海浮現當年羅倫佐興高采烈地提出邀約的模樣。
「可是，日本人會被惡魔附身嗎？惡魔不是只存在於基督教世界？」
「沒錯，附在日本人身上的應該是狐仙之類吧。不過，說穿了，狐仙跟惡魔其實沒什麼不同。」
對日本人而言，狐仙比惡魔容易理解。
「是嗎？」
「狐仙和惡魔都是附在人的身上做壞事。當一個人出現難以解釋的言行舉止時，我們會說他『著了魔』，意味著他已遭惡魔操控。實際上，我見過幾個像遭附身的人。」我憶起數個案主，例如以髒話辱罵我的少女，及瘋狂甩動四肢的少年。「他們往往會發出完全不同的嗓音、冒出從沒學過的語言，或產生超乎尋常的怪力。看見十字架會害怕，甚至生氣……」
「那真的是惡魔附身嗎？你描述的情況並不稀奇，好比……」邊見姊說到一半，突然壓低話聲，像在喃喃自語。雖聽不清楚，但約莫是「我兒子真人就是最好的例子」吧。
「沒錯，要判斷是不是惡魔附身並不容易。」
我不禁想起在義大利時，羅倫佐與我的一番對話。
他放下咖啡杯，單手拄著滿臉鬍碴的修長面孔，擺出號稱「萬人迷」的帥氣姿勢問我：「有位神父每星期驅魔五次，十三年之間，經手無數案子，你猜他認為『真的遭惡魔附身』的有幾人？」
「十三年之間嗎？我猜不出來。」
「十人。真的遭惡魔附身的，只有十人。」
「咦，不會吧？」我大吃一驚。
「沒錯，真正遭惡魔附身的人其實非常少。」
恰恰相反，我吃驚的是十三年之內竟然能遇到十個，未免太多。
「總之……」我不厭其煩地向邊見姊解釋：「我是家電量販店的店員，也是驅魔師，但在處理繭居族問題上完全是門外漢。」
言下之意，自然是我幫不上忙。
「你為什麼要當驅魔師，應該不是為了賺錢吧？」
我一時衝動，差點老實說出「為了解救蒼生」。只要聽見有人唉聲嘆氣或高聲呼救，我就會忍不住伸出援手。
這是我的天性。
羅倫佐正是看穿我這要命的性格，所以不斷慫恿我「靠驅魔拯救世人」，簡直是惡魔的呢喃。
小時候我讀過一本圖畫故事書，至今仍印象深刻。
即將沉沒的船發出SOS信號，一架接收到信號的小直升機氣勢洶洶地喊著「馬上來」，火速趕往現場。直升機從空中衝向大海的畫面又帥又酷，教我羨慕不已。我羨慕那直升機擁有救人的能力、意志及環境，畢竟我一樣都沒有。
「二郎，我打電話給你，不單因為得知你是心理諮詢師，更是因為從前的一些回憶。」
邊見姊提起一件雞毛蒜皮的往事。當時，我還是個國中生。
※
我就讀國中時，有個男同學患了上學恐懼症，記得是姓山田。詳情我不清楚，只知道他第二學期便沒在學校出現，級任導師到他家拜訪過幾次，情況卻不見改善。我們班的導師是個凡事得過且過的男人，缺乏使命感與熱情，家庭訪問自然發揮不了效用。
我跟這件事扯上關係，純粹是因通學途中會經過山田家。
那一天，走過他家門口時，裡頭突然傳出吼叫聲。怪就怪我太笨，竟停下腳步。山田的母親衝出門外，看見了我，礙於局勢，我不得不問聲：「發生什麼事？」豈料，山田的母親居然號啕大哭，我騎虎難下，只好坦承自己是山田的同學，扶她進去。
一進門，山田的母親便坐倒在玄關。我心裡擔憂，正在問她要不要緊，忽然響起一陣粗魯的下樓腳步聲。那個患了上學恐懼症的同學山田登場。
山田臉色蒼白，全身瘦得像皮包骨，一注意到我，不禁脫口：「遠藤，你來我家幹什麼？」
多半是母子爭吵，這傢伙對母親動粗了吧。而山田的母親在一旁頻頻拭淚，感覺也有些矯情，我不禁暗呼無奈。
面對山田的質問，說真的，我答不上來。但在當時的局面下，我必須有套冠冕堂皇的說詞。我靈機一動，隨口胡謅道：「老師說我家離你家近，叫我來看看。」
山田表情相當複雜，不耐煩中透著三分喜色。我想，他大概也渴望受到關心吧。
山田的母親趁機從旁插話：「聽你朋友的勸告，乖乖到學校去，好不好？」她口齒清晰，完全不像剛剛還在哭泣的人。
「少囉嗦，別管我！去學校有什麼意義？我待在家裡，又沒給人添麻煩！難道去了學校就能獲得幸福嗎？很多偉人不都沒上過學！」山田大吼，訴求的對象似乎不是我，而是坐倒一旁的母親。
「也對，例如愛迪生。」我回想起讀過的偉人傳記，「還有卑彌呼，她恐怕也沒上過學。」我承認後面這句帶有三分調侃意味。
山田一拳捶向牆壁，房屋隱隱震動，掛在走廊牆上的小油畫歪了一邊，給人一種整條走廊扭曲變形的錯覺。我不禁嘖嘖稱奇，原來過去在教室裡溫文儒雅的山田竟有這一面。
仔細一瞧，牆上有不少凹痕，大概都是他打出來的。我隨便瞥兩眼，山田就緊張得將雙手藏在背後，彷彿在掩飾潛藏他體內的暴力傾向。
「山田，如果你不想上學，不來也沒關係。所謂的義務教育，不是小孩有上學的義務，而是父母有讓小孩上學的義務。所以，這不是你的責任。」我嘴上說著，心裡其實覺得麻煩透頂，只想趕快回家。
山田的母親瞪我一眼，一副「幹嘛全推給我」的表情。
「不過，你看起來一點也不快樂。」我指著山田。
「咦？」
「如果你不上學能過得很快樂，我不反對。可是，我看你心情焦躁，氣色又差，這樣下去不好吧？或許學校很無聊，你不見得一定要上學，但我建議你活得快樂點。」
我在說些什麼，連自己也搞不懂。隨口說完當下的感想，我便轉身離開。
「聽到這件事後，我一直記在心底。」
邊見姊的杯子裡換成碳酸飲料，到底是什麼時候倒來的，我竟然沒察覺。
「等等，妳怎麼知道這件事？」我大感納悶，邊見姊如何得知我在患了上學恐懼症的同學家中大放厥詞？
「那個同學的母親跟我媽很熟。」
「邊見伯母該不會跟全世界的人都很熟吧？」
「沒那麼誇張。」邊見姊呵呵一笑，那模樣和伯母已有三分相似。少年時代心目中的女神彷彿正在遭受玷汙，我不禁一陣失落，只想大喊「把我的邊見姊還來」。
「二郎，你能有這種想法，我覺得很了不起。當年我還跟媽媽聊起，二郎以後會變成怎樣的大人。」
「答案是沒什麼出息的大人。」
「你沒在畫畫啦？以前你很會畫圖呢。」
「妳是在說我畫的圖太勁爆嗎？」
「咦？」
我答不上話。當年特地到義大利學畫，如今卻成了冷氣銷售員，專長根本沒派上用場，我不禁感慨自己怎會走到這一步。
「就拿剛剛救護車那番話，也讓我很感動。像你這般心思細膩的人，我能放心信任。不像我那個叔叔，你知道他吧？」
我愣了一下，心想：邊見姊的叔叔是誰來著？難不成我得按她家譜一個個回想？
「叔叔愛炒股票，財產多得不得了，為人卻很小器，是吝嗇又貪心的守財奴。」
「邊見姊的叔叔是守財奴先生？」我不由得加上「先生」兩字。
「他原本是稅務師，如今幾乎沒在工作，整天只想找賺大錢的門路。他在信州有幢別墅，在沖繩的度假飯店也有私人房間。」
「他多半知道一些逃稅手法。」
「豈止是知道，搞不好還能開班授課。不過，他對我和真人非常照顧，真人跟他學了不少股票的知識。」
「玩股票也能開班授課？」
「他這個人毫無感性可言，滿腦子銅臭味，年過六十仍是單身。」
「只要活得快樂，也沒什麼不好。」
「對，就像這樣！」邊見姊的雙眸一亮。
「就像這樣？」
「正因你的想法不受世俗眼光束縛，我希望你能與真人談一談。」
「我只是個太多愁善感的麻煩男人。」
「所以結不了婚？」邊見姊隨即應道。
這種戳人痛處毫不手軟的粗神經，在當年青春耀眼的邊見姊身上是看不到的！我心中有道聲音如此吶喊。
「嗯，畢竟我多愁善感到聽了這句話會受傷。」
邊見姊笑了，但笑得相當虛弱無力。
「你能不能來我家，和真人見一面？」沒等我回話，邊見姊已掏出筆記本撕下一頁，寫上住址及電話遞過來。「或許……真人是被惡魔附身。他原本願意接受心理輔導，也願意跟我說話，半年前卻突然完全封閉自己，這不是非常奇怪嗎？」
「被惡魔附身嗎……？」我左思右想，不知該怎麼回答才好。既不能說「很有可能」，又不能笑罵「妳想太多」。
驀地，腦海浮現《魔鬼與修女》的情節。
這部小說改編自十七世紀初發生在法國盧丹的真實案例，描述一群修女遭惡魔附身的故事。我在見習驅魔期間讀完，最難忘的是前來驅魔的神父的一段獨白：「我最害怕的是，修女尤安娜並未被惡魔附身！」
在我的觀念裡，遭惡魔附身很恐怖，小說中的神父恰恰相反，認為恐怖的是「修女沒遭惡魔附身卻做出無恥行徑」。
讀到這句話，我恍然大悟。
把愚蠢的罪行歸咎於惡魔，對人們來說也是一種救贖，至少有個正大光明的理由。
同樣的道理，若兒子閉門不出全是「惡魔搞的鬼」，邊見姊或許會輕鬆得多。既然是「惡魔附身」，就和「母親的教育」、「孩子的性格」或「家人之間的感情」無關。
就在這時，邊見姊的手機響起，鈴聲單調又死板。她拿著手機匆忙離座，返回後丟下一句「抱歉，臨時有些工作必須處理」，遞給我一筆差不多夠結帳的錢，便急急離開。
她走得倉促，臨去前仍不忘一臉嚴肅地說：「我非常希望你跟真人見一面。此刻，那孩子想必也在流淚喊疼。」
我內心直呼「別說這句話」，因為那正是我的弱點。
※
過了一會兒，我也起身離開。走到收銀台，按下呼叫鈴，店員卻遲遲沒出現。反正沒事，我倒是不急躁，滿腦子想著該怎麼回覆邊見姊的請求。
我轉身環顧店內。
雖名為家庭餐廳，但或許是上班日，而且天還沒黑，不見攜家帶眷的客人。
一個穿西裝的男人在使用筆記型電腦，兩個女人聊天聊到比手畫腳，此外僅有一對坐在門口附近的男女。
我望向那對男女，女的年約四十，男的二十出頭，以年齡差距來看像母子，但氣氛不對，也不像老少配的情侶。女方縮起肩膀，似乎相當害怕。男方身穿印著鯉魚的鮮豔襯衫，長髮及肩，容貌俊俏，但顯然絕非善類。隱約聽見他的話聲：「我說啊，歐巴桑……」
想到那婦人搞不好正遭到勒索，我不由得心跳加速。下午三點多的連鎖家庭餐廳，頭髮斑白的婦人遭年輕男子惡目相向，這幕景象如鑽子刺入我的胸口。
為何我就是沒辦法不在意這種事？
別理會！心裡有道聲音提出警告。
管閒事的下場多半是自討苦吃，我實在一百個不願意，但另一方面，又覺得「反正早就習慣」。我跟自己的這種個性已相處幾十年，今後想必得繼續相處下去，除了適度妥協別無他法。
明知是自找麻煩，我仍離開收銀台，走向那對男女的桌位。
「啊，佐藤小姐？」我站在桌旁喊道。這姓氏當然是隨口胡謅的。
低著頭的婦人詫異地抬起臉，年輕男子也投來視線。只見他雙眉倒豎，一副凶神惡煞的模樣，我頓時後悔不已。
「啊，對不起，我認錯人了。妳是齊藤小姐？」我盡量自然地道歉，接著隨口問：「妳一直低著頭，是不是身體不舒服？」這正是典型的關我屁事。
年輕男子果然瞪著我說道：「關你屁事。」
婦人雙頰微顫，無言地看著我。
年輕男子粗魯地搶著解釋：「我不過是想請她還清欠債。」
「欠債？」我不禁低喃。頭髮斑白的婦人低下頭，並未否認，看來男子所言不虛。「您是放款業者？」
「是啊，不行嗎？」男子厲聲應道，我嚇得趕緊搖頭。但他大概是違法的高利貸，回答「就是不行」恐怕也站得住腳。
看著婦人無助的神情，我的腦袋同時浮現兩個念頭。
一是「我想幫她」，二是「我幫不了她」。
「喂，聽好，我告訴你。」年輕男子鼻孔翕張，得意洋洋地提高音量：「這個歐巴桑的來頭不小，她可是殺人凶手。」
「咦？」我看著被年輕男子指著鼻子的婦人。殺人凶手？確實頗有來頭，但眼前這個滿臉疲憊、垂頭喪氣的瘦小婦人，實在不像能持短刀或手槍到處殺人的狠角色。
難道這就是所謂的人不可貌相？
「她開車撞死人，大概是一年前吧，還是半年前？總之有個大叔死在她手裡。」
婦人愁眉苦臉，雙目泛紅，身體不停顫抖。
「我沒誣賴妳吧？判決結果前陣子才出爐，你猜怎麼著？她殺了人卻不用坐牢，只獲判緩刑，這算什麼？殺人凶手大剌剌地走在街上，天理何在？法官實在該重判。」
我再次打量婦人，只見她神色抑鬱，和「大剌剌」根本沾不上邊。雖然不用坐牢，但罪惡感顯然已讓她度日如年。
她張口結舌，說不出半句話，宛如年輕人襯衫上那隻鯉魚。
「這個殺人凶手丟了工作，來找我們借錢應急，卻賴著不還。大叔，你看像話嗎？所以啦……」年輕人似乎把在我面前數落婦人當成生平最大樂事。
「所以啦？」
「所以，雖然我不是老師，還是想教教她欠債還錢的道理。」
「你沒有教師執照吧？」
「我這麼做，也是替天行道。」
「替天行道？」
「替天上那個被撞死的大叔行道。」
年輕人特別強調「被撞死」，婦人難過得縮成一團。
婦人車禍肇事奪走一條人命，弄丟了工作，只能舉債度日，想必原本經濟就不寬裕吧。
雖然算是自作自受，但看她一副失去人生所有希望的沮喪神情，我實在於心不忍。
「都是我不好。」婦人低喃。
「瞧，她也承認了。話說回來，你是誰？一個局外人插什麼嘴，你是幹嘛的？」
「幹嘛的？唔，來吃飯的。」我轉頭確認店員已出現在收銀台旁。
「你腦袋有毛病嗎？快滾一邊去。」年輕人趕狗般揮揮手。
婦人沒看我，只是輕輕點頭，表示「謝謝關心」。若能告訴她「這不是妳的責任，一切都是惡魔的錯」不知該有多好，可惜問題沒那麼簡單。
於是，接收到SOS信號的我，再度落荒而逃。
我恨透了家庭餐廳。
獨步的出版主張是好看的小說:
