文／Waiting

　　《蛇棺葬》是繼《忌館：恐怖小說家的棲息之處》後，台灣推出的第二本三津田信三「作家」系列作品。如果是讀過《忌館》一書的讀者，應該會對三津田在書中運用的後設技巧感到印象深刻，好奇在《蛇棺葬》裡頭，三津田又會如何把現實中的自己寫進小說，讓人再度進入那個真偽難辨的恐怖世界。

　　然而，要是你懷抱這樣的想像，可能會在翻開《蛇棺葬》後感到困惑不已，意外發現這本小說的整體感覺，與《忌館》有著南轅北轍的驚人差異。

　　是的，雖然《蛇棺葬》的確是「作家」系列中的一部，但三津田信三本人卻並未在書中出現；更有甚者，不管你知不知道這是「作家」系列，也不管你有沒有讀過《忌館》，全都對於閱讀《蛇棺葬》沒有任何影響，完全可以將其視為一本獨立之作看待。

　　或許你會好奇，要是《蛇棺葬》真的那麼獨立，為何會被歸在「作家」系列中？原因其實很簡單，因為《蛇棺葬》乃是「作家」系列中的三津田所聽到的故事，而三津田在聽到那個故事後發生的事件，則收錄在《百蛇堂》一書中。也就是說，要感受到《百蛇堂》最為完整的閱讀樂趣，至少也得先看過《蛇棺葬》才行，而作為先行之作的《蛇棺葬》，由於描述的是另一個人的故事，是以自然不受此限。

　　回到正題。

　　正如前面所說，《蛇棺葬》無論故事情節、恐怖氣息的呈現方式，均與《忌館》有著懸殊差別。《忌館》讓我們看見三津田對於恐怖及推理文類的熱愛，同時將歐美鬼屋的風格元素導入其中，展現極為獨特的恐怖小說面貌。但在《蛇棺葬》中，他則轉為利用日本傳統望族及民俗學等元素，呈現極為純正的和式恐怖風貌。不過這個部分相當有趣。雖然《蛇棺葬》把故事時間點設於現代（三津田並未在本作中指出明確年份，但那的確是現代沒錯），但整體的氣氛卻極為古典（感覺與京極夏彥《幽談》、《冥談》裡的部份短篇頗為相似）。甚至，如果你曾讀過三津田的「刀城言耶」系列作，肯定會在閱讀《蛇棺葬》的過程中發現，本書的氛圍與故事走向，其實更偏近於「刀城言耶」系列，而非「作家」系列。

　　關於這點，則又是閱讀《蛇棺葬》的另一層趣味。《蛇棺葬》是三津田發表於2003年的第三本小說，而「刀城言耶」系列的首作《如厭魅附身之物》，則是2006年的作品。也就是說，如果按照發表時間來看，與其說《蛇棺葬》較為接近「刀城言耶」系列，不如說《蛇棺葬》原本就是「刀城言耶」系列風格的起點之作，在承襲橫溝正史路線的同時，也的確具有比起其餘「作家」系列作品更為本格的趨勢，讓人在讀到最後時，甚至可以完全將其視為一本推理小說看待。

　　不過可得注意，《蛇棺葬》畢竟仍是「作家」系列的一環，等到《百蛇堂》登場之後，這個故事又會走向另一個方向。畢竟，在恐怖小說的世界裡，合情合理、符合邏輯性的解答，並不一定就是真的解答。而三津田會如何破壞推理性的完整，把讀者拉入另一個恐怖的世界裡，自然也是十分值得我們期待的事。

　　只是，沒有事前的建立，破壞就不會那麼有趣。所以，在《百蛇堂》摧毀秩序以前，不妨先讓我們看看三津田建立邏輯秩序的《蛇棺葬》吧。建立本身，也是有其樂趣的，不是嗎？■