在《老師不是人》裡，一群個性不同的學生，因緣際會地聚集在一塊兒，共同對抗變形成人類，潛入校園中意欲增加同夥的異形。在故事發展中，這些角色由於自身的個性問題，被迫面臨不同的狀況；雖說Robert Rodriguez以幽默惡搞的方式輕鬆帶過這些環節，但仍足以讓人窺見那些較為邊緣的人，如何應對校園這樣的團體生活，以及校園中風雲人物的內心陰暗面等部分。
而在〈A MASKED BALL〉裡，乙一則以清淡化，或說更為隱晦的方式來呈現相似的角色處境。這篇以廁所塗鴉作為發展開端的小說，角色內在的問題與乙一其餘作品的狀況頗為相似。故事中的大多數角色，全有一些不為人知的習慣與問題，因此在校園中均或多或少地披上了一層保護色。而在奇特的故事發展中，這些問題則逐一被揭露出來，雖然他們的內心問題在小說最後並不算有所解決，但這樣的故事發展，卻讓他們不為人知的一面，有了種彷彿宣洩般的出口，因此也算多少獲得了某種程度的救贖。
從故事切入，〈A MASKED BALL〉的發展過程也十分有趣。一開始，廁所裡的塗鴉變成彷彿網路匿名留言板的存在時，故事還有股彷彿青春小說的特質，就連那種不知道留言者是誰的氣氛，也給人一種接下來好像會發生什麼有趣的友情或愛情故事般；縱使有著懸疑的基礎點，但故事氛圍卻清新明亮得很。
然而，就與許多恐怖小說、電影的情形一樣，故事開頭的好奇心與幽默感，逐漸被緩緩增強的懸疑氛圍所籠罩，原本大家以為是玩笑話的事逐一成真，而留言者身分這回事，則成為了小說接下來的重心，讓主角開始無法以好奇心來看待事件，而是得要實際查出什麼、阻止什麼，方能避免失控的意外發生。
有趣的是，在小說結尾部分，乙一刻意保留了不少神祕未有言明，雖然真兇身分已有了足夠的基本解釋，但最耐人尋味的動機環節，卻這麼被歸入於一團迷霧之中，使這篇小說因此出現濃烈的都市傳說氛圍。一切莫名其妙的開始，也突如其來地就此告一段落；那樣的隨機與不可預測性，正是這篇小說最讓人感到毛骨悚然的地方。
但〈A MASKED BALL〉的有趣之處不僅於此。乙一在最後部分，安排了一個看似極為典型的恐怖小說結尾，暗示一切仍會週而復始、不斷循環。然而，主角在小說最後一句的舉止，卻又意外使角色的內心變得曖昧起來。也就是這個時候，我們才會發現，主角本身的神祕感絲毫不亞於真兇，就算他身為敘事者，但小說從頭至尾均未曾正面描述過他的內心狀態。因此，角色內心究竟作何想法，在那難以解釋的舉動之下，則被巧妙轉化為小說在讀者心中所遺留的獨特餘韻。
或許我們能說，他的舉動不過就是想要繼續探究神祕罷了；只是，他所想探究的，究竟是事件的真相，抑或自身的內心？
畢竟，這世上最為巨大的神祕，不也正是我們的內心嗎？■
獨步的出版主張是好看的小說:
