在讀推理小說時，我們知道所有的不確定因素，到了小說最後總能真相大白，使一切透過邏輯與理性的解釋，重返它們穩定而確切的位置。但在恐怖小說裡，這種不確定性則可能會貫穿全書，甚至到了故事結尾時，也依舊維持在相同的狀態。
不過，以上所言只是大多數情形而已。事實上，有些推理作家仍會在小說結尾時，運用如同恐怖小說的技巧，使案件就算獲得了合乎邏輯的解答，卻也還是維持住那無法確定的感覺，因此留下令人難以從懸疑氣氛中跳脫的奇妙餘韻。
在當代日本推理小說中，三津田信三的作品可說是最為明顯的範例。在他的「刀城言耶系列」裡，總會在一切謎團獲得解釋後，忽地又冒出一個推理論述難以解釋的破綻，使前頭好不容易建構出的理性結論因此再度破滅，展現出十足恐怖小說收尾的氣氛。
不過，這樣的作法在日本推理小說界裡，自然並非三津田信三首創。事實上，早在1923年，江戶川亂步的第二篇小說〈一張收據〉裡，便已將這樣的手法運用在本格推理中了。
在〈一張收據〉裡，自稱為「空想家」的偵探角色在做出推理論述，使案情因此水落石出後，卻又在結局時對敘事者暗示，自己的所有推理，可能全奠基於刻意扭曲事實的關鍵證據上，而前頭看似合情合理的推理，則因這樣的人為因素，再度回到所有事物均無法確定的混亂之中。就這樣的手法來說，雖然〈一張收據〉是篇絲毫不帶有陰森恐怖氣息的小說，但從結局回歸至「不確定狀態」的方面來看，與前頭所提及的三津田作品，倒是有著一定程度的相似之處。
而如果你看過其它江戶川亂步的作品，肯定也會發現，〈一張收據〉不過僅是亂步這種創作手法的開端之作，在他後來的作品裡，這種帶有「不確定性」因素的小說結尾，則開始被陸續賦予了更具陰鬱、驚悚性質的氛圍。
像是他的知名短篇〈人間椅子〉，便利用對於異常心理的細膩描述，成功營造出讓人心底發毛的恐懼感。但到小說結尾時，故事突然出現大幅逆轉，使整體氣氛再度明亮起來。但有趣的是，當你讀完整個故事，好不容易才覺得能夠鬆口氣時，那樣不確定的感覺又會於心中浮現。畢竟，那個最後的逆轉，不過僅是單方面的說法罷了，要是那道你以為是陽光的光芒，不過僅是人工照射的燈光該怎麼辦？
這樣的情況，也出現在他的中、長篇小說裡。就長篇〈湖畔亭事件〉來看，故事最後的不確定因素，為角色善惡投下了一個無法獲得解答的問號。至於中篇小說〈陰獸〉，則透過不確定性的結局，加強了角色的性格描寫，更藉由「揭開真相」這個讓主角悔恨終生的舉動，使讀者陷入與角色相同的困惑中，令故事的陰鬱餘韻因此更顯強烈。
這種與恐怖小說相似的不確定感，對我來說，正是亂步作品之所以獨具魅力之處。畢竟，如果連理應穩定的推理世界，都有可能在結尾時出現這種足以推翻一切的不確定要素，那麼在閱讀過程裡，身為讀者的我們，又怎麼能完全安心，認為最後一定有個讓人感到安穩無比的結局？換個角度來說，當這樣的創作手法出現在推理小說時，比起出現在恐怖小說裡，豈不是也更具意外效果，甚至更能讓人感受到獨特的恐怖感？
而亂步筆下的這種不確定性，或許也正是在推理小說中，才能呈現如此強烈效果的一種特殊恐怖元素吧。■
獨步的出版主張是好看的小說:
