試讀：宮部美幸《子寶船：北一喜多捕物帖二》

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第一話 子寶船

一

　　煙火圖案的「朱纓文庫」，會一直賣到土用（立秋前的十八天）的第一天為止。
　　以季節風景為「賣點」的商品，最重要的就是得提早張羅準備。五月六日賣菖蒲嫌晚，不過四日賣菖蒲可就機靈了（因五月五日端午節會用到菖蒲）。同樣的道理，當夏意深深滲入江戶市民體內，人們開始思念土用鰻魚的滋味時，盛夏的大川開川煙火，早沒了新鮮感。
　　對於賣剩的商品，絕不能感到不捨。千萬不能降價拋售，或是留著等到明年夏天再賣。這樣會有損朱纓文庫的風評。紙製的文庫不管再怎麼小心保存，仍會因溼氣或日曬而受損，如果留到隔年再賣，會顯得賣相不佳，有辱朱纓文庫的名聲。
　　這是千吉老大的教誨。以前老大向大弟子萬作說明這個道理時，北一也在一旁聆聽。當時的北一遠比現在年幼，還沒出外挑擔叫賣文庫，但他覺得老大的教誨頗有道理，心領神會。
　　至於萬作，像平時一樣態度恭順，不知道在想些什麼，旁人根本看不出他是否真的明白老大的教誨。
　　今年夏天，北一終於自立門戶，承接千吉老大的朱纓文庫。看在世人的眼裡，他的自立門戶，等於是與身為正統繼承人的萬作阿玉夫婦的文庫屋打擂臺，但北一並不後悔。
　　不過，當初是與阿玉大吵一架，才有了這樣的契機，所以北一對萬作心懷歉疚（一點點）。
　　「應該去和萬作先生打聲招呼吧？如果只有我去的話，不太恰當，可以請你當見證人，陪我一起去嗎？」
　　北一向「富勘」請託道。這位行事老練，不可小覷的房屋管理人，只是輕笑幾聲。
　　「你現在才去打招呼，沒用、沒用、沒用。」