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港口上方的天空是電視收播頻道的顏色。
「不是說我有在用，」凱斯（Case）聽見有人這麼說；他正用肩膀頂開擠在「喳呼」（Chat）旁的人群，從中間穿過。「比較像我的身體自己生出嚴重的藥物缺乏症狀。」蔓生（Sprawl）口音說著蔓生區的笑話。喳呼的正式名稱是 茶壺酒吧（The Chatsubo），專為外國專業人士而設；在這裡喝上一週也聽不見兩個日文字。
照料吧檯的是瑞茲（Ratz）。他往一托盤的玻璃杯倒入麒麟生啤酒，義肢手臂單調地抽動。他看見凱斯後微笑，露出一口混雜東歐鋼與棕色蛀痕的牙 。凱斯在吧檯找到位置坐下，一邊是朗尼‧左恩（Lonny Zone）旗下妓女那不太真實的日晒膚色，一邊是高挑美國人身上俐落的海軍制服；這位軍人的顴骨明顯隆起一道道部落紋面。「維吉（Wage）剛剛有來，帶著兩個混混 。」瑞茲用完好的那隻手把一杯生啤酒滑過吧檯。「可能想找你，凱斯？」
凱斯聳肩。右邊的女孩咯咯傻笑，用手肘輕輕推他。
酒保的笑容加深。他的醜陋已進入神話範疇。在這個可用金錢換取美貌的年代，像他這樣缺乏美感的外貌，頗有某種紋章般的效果。他伸手拿另外一個杯子時，骨董手臂嘎吱作響。那是俄國軍用義肢，具備七功能力回饋操控器 ，包覆在骯髒的粉色塑膠下。「你可是大師中的大師，凱斯先生 。」瑞茲咕噥；這對他來說就算笑聲了。他用粉色爪子搔了搔白色汗衫下突出的肚腩。「在那種有點好笑的勾當裡，你可是大師。」
「沒錯。」凱斯啜了口啤酒。「總得有人負責搞笑，但他媽肯定不是你。」
妓女的咯咯笑聲拔高八度。
「也不是妳，姊妹。所以滾邊去，好嗎？左恩和我私底下關係很好。」
她看進凱斯眼裡，幾不可聞地啐了一聲，嘴脣幾乎沒動。但她乖乖離開。
「老天。」凱斯說。「你開的是妓院嗎？男人連好好喝杯酒都不行。」
「哈。」瑞茲用一條抹布擦拭疤痕累累的木酒桶。「左恩會分紅。我讓你在這裡工作，是因為娛樂效果還不錯。」
凱斯拿起啤酒，這時酒吧陷入一陣異樣的寂靜，彷彿一百個互不相關的對話竟來到同一個停頓點。接著那名妓女又發出歇斯底里的咯咯笑聲。
瑞茲哼了一聲，「天使剛剛經過。」
「中國人。」一名喝醉的澳洲人大發議論。「神經接合他媽就是中國人發明的。隨便哪天，給我到大陸做一場神經手術 ，把你弄到好，老兄……」
「聽這話，」凱斯對著自己的酒杯說，苦澀之意忽然如膽汁般一湧而上。「可真是狗屎啊。」
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