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第一話 曼珠沙華
一
提袋店三島屋,位於筋違橋前方的神田三島町一隅。三島屋是以町名來命名。店主伊兵衛起初是將提袋吊在細竹上,四處叫賣,後來才自力開店營業,所以除此之外,再無其他特別的由來。
三島町一帶,原本便是伊兵衛經商的地盤。
在江戶說到提袋,就屬兩家店名氣最響,無人不曉。分別是池之端仲町的「越川」,與本町二丁目的「丸角」。他們都不是沿街叫賣的小販有辦法輕易取得進貨門路的店家,所以和伊兵衛無緣。不過,對於這兩家名店所賣的小配件和提袋的設計差異,伊兵衛總是觀察入微。
越川與丸角兩家店中間,是條南北狹長的道路,伊兵衛常在此沿街叫賣。會挑選那種名氣響亮、價格昂貴的店家購買提袋和小配件(如錢包、羽織繩帶、小布包、胴亂(※皮製或布製的方形袋子,掛在腰間,用來裝印章或藥物。)的客人,大多穿著講究。正因為有錢有閒,才會上名店購物。他們在店裡大肆揮霍,採買漂亮的商品,就像公子哥兒整裝準備上戰場一樣。既然這樣,如果在越川沒有看得上眼的商品,就會想順道去丸角看看,倘若丸角沒有,就會想到越川逛逛。若不是對其中一家店特別執著,想必有不少客人是同時光顧這兩家店。