試讀：宮部美幸《希望莊》

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希望莊

１

　　等紅綠燈時，雨水變成大朵的雪花。
　　我在綠燈經過斑馬線，踏進正面大樓「指定看護保險特定設施　花籠安養院」入口的自動門，一名靠在入口大廳的大窗戶旁，看著外面的中年男子立刻轉過頭，向我走近。
　　「是杉村先生嗎？」
　　他穿襯衫配領帶，藍色夾克的胸口別著附照片的證件。
　　我們迅速交換名片。男子的名片是彩色印刷，附有和證件一樣的圓臉照片。「社會工作師　花籠安養院經理　柿沼芳典」。
　　「很快就找到這裡嗎？」
　　「是的，我的事務所在附近。」
　　「這樣啊。不過，天公可真不作美。」
　　一早就開始下雨，但現在窗外雪花紛飛，一片雪國景色，幾乎讓人忘了這裡是埼玉市南部的市區。
　　「大衣和雨傘請交給我，這邊走。」
　　大廳設有櫃檯，但此刻沒人。疑似提供給訪客的幾組會客沙發空空蕩蕩。沒有背景音樂，鴉雀無聲。
　　「現下是早餐後的休息時間。」柿沼經理解釋：「下午就會熱鬧起來，也會有外面的訪客。」
　　「原來如此，抱歉在這種時間打擾。」
　　「相澤先生先到了。房間在二樓，走樓梯好嗎？」
　　「當然。」
　　敞開的防火門外，樓梯間陰暗冰冷。牆上油漆有漏水的痕跡，階梯上的止滑條處處脫落缺損，與大廳是天壤之別。大廳以暖色系的裝潢和擺設統一風格，既溫暖又舒適。我彷彿看到不能見人的後台。
　　再次來到華麗舞台的二樓一看，壁紙是苔綠色，鋪米黃色油氈地毯的走廊旁，木紋拉門一字排開，清潔明亮而溫暖。
　　「這一樓都是單人房。武藤寬二先生住的是二○三室。」
　　他指示的單人房拉門敞開，一名大塊頭男子正在忙碌。衣著輕便，是毛衣搭牛仔褲。
　　「相澤先生，客人到嘍。」
　　柿沼經理出聲打招呼，男子迅速回頭。
　　「幸會，我是杉村偵探事務所的杉村三郎。」
　　我在單人房門口輕輕頷首。