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希望莊
1
等紅綠燈時,雨水變成大朵的雪花。
我在綠燈經過斑馬線,踏進正面大樓「指定看護保險特定設施 花籠安養院」入口的自動門,一名靠在入口大廳的大窗戶旁,看著外面的中年男子立刻轉過頭,向我走近。
「是杉村先生嗎?」
他穿襯衫配領帶,藍色夾克的胸口別著附照片的證件。
我們迅速交換名片。男子的名片是彩色印刷,附有和證件一樣的圓臉照片。「社會工作師 花籠安養院經理 柿沼芳典」。
「很快就找到這裡嗎?」
「是的,我的事務所在附近。」
「這樣啊。不過,天公可真不作美。」
一早就開始下雨,但現在窗外雪花紛飛,一片雪國景色,幾乎讓人忘了這裡是埼玉市南部的市區。
「大衣和雨傘請交給我,這邊走。」
大廳設有櫃檯,但此刻沒人。疑似提供給訪客的幾組會客沙發空空蕩蕩。沒有背景音樂,鴉雀無聲。
「現下是早餐後的休息時間。」柿沼經理解釋:「下午就會熱鬧起來,也會有外面的訪客。」
「原來如此,抱歉在這種時間打擾。」
「相澤先生先到了。房間在二樓,走樓梯好嗎?」
「當然。」
敞開的防火門外,樓梯間陰暗冰冷。牆上油漆有漏水的痕跡,階梯上的止滑條處處脫落缺損,與大廳是天壤之別。大廳以暖色系的裝潢和擺設統一風格,既溫暖又舒適。我彷彿看到不能見人的後台。
再次來到華麗舞台的二樓一看,壁紙是苔綠色,鋪米黃色油氈地毯的走廊旁,木紋拉門一字排開,清潔明亮而溫暖。
「這一樓都是單人房。武藤寬二先生住的是二○三室。」
他指示的單人房拉門敞開,一名大塊頭男子正在忙碌。衣著輕便,是毛衣搭牛仔褲。
「相澤先生,客人到嘍。」
柿沼經理出聲打招呼,男子迅速回頭。
「幸會,我是杉村偵探事務所的杉村三郎。」
我在單人房門口輕輕頷首。