試讀：中田永一（乙一）《吉祥寺的朝日奈君》

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　　她的名字是山田真野。後面的名字寫做真野，讀做「Maya」，但如此一來，全名就會變成「Yamada Maya」，不論由前面或是反過來，都會讀成「Yamada Maya」。她似乎無法忍受這一點，要求認識的人叫她「Mano」。不過，對我其實沒有什麼影響。我總是稱呼她「山田小姐」，直到最後都不曾喊她名字。

　　我開始頻繁前往吉祥寺的某咖啡店，恰恰是在四月的櫻花時節，車站的南側出口擠滿要到井之頭恩賜公園賞花的人潮。那家咖啡店位於複合式商業大樓的五樓，流洩著隱約可聞的音樂，音量剛好不至於打擾客人閱讀。裝潢雖然樸素，但仔細一看就會發現，用的都是昂貴的桌椅。高䠷苗條的漂亮女店員，總待在櫃檯後，一副清閒的樣子。店裡鋪著漆黑發亮的木地板，每當店員走動，她腳下的靴子就會踩出清脆的聲響。店長是蓄鬍的男子，平常總待在廚房。或許是事情發生在客人稀少的時段，他把工作交給店員，外出不在。
　　那天，我在四人桌位讀文庫本，一對情侶走進店裡，在有些距離的位子坐下。那是看似大學生的年輕男女，大概是剛逛一圈雜貨鋪，提著不少紙袋。男方外貌普通，但女方擁有十分吸引人的長相。
　　挺直的鼻梁和閃閃發亮的瞳眸散發著不尋常的氣勢。她面無表情地撐著臉頰，即使店員前來點餐，也沒改變姿勢，頭抬也不抬地低聲說一句「特調咖啡」。心情很差的女人，這是我對她的第一印象。
　　儘管有點在意那對情侶，總不能一直盯著他們，於是我將注意力轉回手上的書。故事正要迎向高潮，偵探將相關人士聚集一堂，指出凶手的身分，並揭露犯案動機。犯案的動機就是所謂的情感糾葛，丈夫藉割草機殺害出軌的妻子，及妻子的出軌對象，真是不幸。
　　我啜一口咖啡，翻開下一頁時，傳來情侶吵架聲。我繼續閱讀，卻忍不住豎起耳朵。女方的嗓音清亮，像是平日便持續進行發聲練習，搞不好是哪個劇團的演員。可是，東京近郊的劇團我都看過，對她卻沒印象，應該是新人。
　　碰，女方的拳頭落在桌面。
　　「你到底有沒有聽懂？」
　　可能是她的容貌的關係，我有種看電影的感覺。男方垂下頭，開口辯解。從兩人的對話內容推測，男方似乎用情不專。不是女方，而是男方。
　　假裝讀著小說，我偷偷瞄向店員所在的櫃檯。苗條的漂亮店員擦著杯子，往我這邊看了一眼。真令人意外。是啊，預想不到的發展。我和店員無言地交換想法。
　　隨著時間經過，那對情侶的口角逐漸升級，店裡的客人只有我和他們。雖然持續假裝讀書，我卻遲遲沒翻開下一頁，店員也一直擦著同一個杯子。最後，兩人的爭執達到最高點。匡啷一聲，女方推開椅子，起身搧男方一巴掌。
　　「住、住手！」
　　男方往後一縮，女方的第二掌揮空，懊惱地嘖舌，接著竟然抓住身旁的椅子，纖細的胳臂高高舉起。面對突如其來的發展，我和店員無法立刻反應。上小學時，我曾在朋友吵架中看過這幕情景，萬萬沒想到長大後，還會遇到有人舉起椅子的場面。
　　「去死吧！」
　　女方大喊著，扔出椅子。「請住手！」店員高聲制止，可惜晚一步。下一瞬間，只見男方敏捷閃避椅子，女方發出驚呼，目瞪口呆望著我。
　　椅子落在我的桌上，將咖啡杯砸成粉碎，黑色液體飛濺四散。在漫天的碎片與咖啡中，彈開的木製椅子筆直砸向我。