文/臥斧
1983年,有篇名為〈City Hunter - XYZ〉的短篇作品,出現在日本漫畫市場。
〈City Hunter – XYZ〉的作者並不是個沒沒無聞的漫畫家,相反的,當時他的長篇作品《Cat's Eye》正大獲好評地在《週刊少年 Jump》連載當中;故事的主角是表面上經營咖啡店的三姊妹,真實身分為四處竊取美術品的怪盜集團,輕鬆又緊湊,熱鬧又幽默。故事裡有個配角是外號叫「阿鼠」的男性怪盜,常與三姊妹爭奪目標,個性好色輕浮,但專業技術不壞。〈City Hunter – XYZ〉的主角,就是作者以阿鼠為原型延伸創造的,但職業換成了接受委託解決各式事件的非正式偵探。
一年後,作者再度以同一主角推出第二回短篇,這兩則短篇大獲好評,奠定了這個系列的連載基礎;1985年《Cat's Eye》連載結束,新系列的連載在同年開始,一口氣畫到1991年,成了該作者最受歡迎的作品。
這位漫畫家,是畫工寫實細膩、帶出包括井上雄彥、梅澤春人等漫畫家的北条司,而這部作品,正是大名鼎鼎的《城市獵人》。