2.上台、高潮與退場
就福爾摩斯自己的說法，他的觀察才能與推理能力部分源自先天的家族遺傳，部分靠的是後天的自我訓練。他有個身為法國藝術家姊妹的祖母（原來福爾摩斯有法國血統），血液中的藝術成分經隔代遺傳同時彰顯於福爾摩斯及他哥哥身上。[註1]
在進入大學前，觀察與推理只是福爾摩斯的一種習慣，但從未想過這樣的能力背後可能蘊含的意義，直到大學他到朋友家度假時，才遇到他生命中的貴人。在一場與朋友父親的對話中，福爾摩斯展現出的能力嚇得對方陷入昏迷，當朋友父親醒來時，他說道：
「福爾摩斯先生，我不知道你是怎麼推斷出來的，不過我覺得，那些實際存在的偵探也好，虛構出來的偵探也好，在你手下，都只不過像一些小孩子罷了。先生，你可以把它做為你一生的職業。你可以記住我這個飽經世事的人所說的話。」
這段話讓福爾摩斯開始思考用這種興趣來謀生的可能性，而他朋友父親的去世則成了他所參與的第一件案子。（這算是死諫的一種嗎？）[註2]
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