2.上台、高潮與退場
就福爾摩斯自己的說法,他的觀察才能與推理能力部分源自先天的家族遺傳,部分靠的是後天的自我訓練。他有個身為法國藝術家姊妹的祖母(原來福爾摩斯有法國血統),血液中的藝術成分經隔代遺傳同時彰顯於福爾摩斯及他哥哥身上。[註1]
在進入大學前,觀察與推理只是福爾摩斯的一種習慣,但從未想過這樣的能力背後可能蘊含的意義,直到大學他到朋友家度假時,才遇到他生命中的貴人。在一場與朋友父親的對話中,福爾摩斯展現出的能力嚇得對方陷入昏迷,當朋友父親醒來時,他說道:
「福爾摩斯先生,我不知道你是怎麼推斷出來的,不過我覺得,那些實際存在的偵探也好,虛構出來的偵探也好,在你手下,都只不過像一些小孩子罷了。先生,你可以把它做為你一生的職業。你可以記住我這個飽經世事的人所說的話。」
這段話讓福爾摩斯開始思考用這種興趣來謀生的可能性,而他朋友父親的去世則成了他所參與的第一件案子。(這算是死諫的一種嗎?)[註2]