文／臥斧

常聽人說，推理小說是偵探與凶手之間的鬥智。

事實上，以古典推理而言，更多小說追求的，是「讀者與作者之間的鬥智」──作者不但以凶手的身分設下謎題，更以偵探的身分帶領讀者發掘線索、進而拼湊出案件的原始樣貌。美國推理作家S. S. 范達因（S.S. Van Dine）在1928年寫下的〈偵探小說二十守則（Twenty rules for writing detective stories）〉裡頭，開宗明義的第一條守則就是：

「關於解謎，讀者與偵探務必擁有平等機會，所有線索皆須清楚詳實地描述。（The reader must have equal opportunity with the detective for solving the mystery. All clues must be plainly stated and described.）」

由此視之，艾勒里‧昆恩（Ellery Queen）時常在名作《國名系列》中安插「挑戰讀者」這種中繼段落的用意，就十分明白──作者告訴讀者：到這裡為止，你們得到的線索與偵探是等量的，當偵探在腦袋裡頭將所有凌亂湊成完整的圖像時，你們理應也能夠得出解答啊。

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