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第一章

　　泰邦一直知道自己的弟弟跟別人不一樣。
　　首先是味道，泰邦擁有一個好鼻子，像黑熊一樣精準，弟弟聞起來熟悉、溫暖，如果泰邦願意承認，他會說弟弟聞起來很好，像百香果和龍眼蜜。當他哭的時候，聞起來像濕漉漉的小狗，他生氣時則如雷雨前大地焦灼的苦味，總是刺激得泰邦想打噴嚏。弟弟在黑夜裡奔跑的時候，他的腋下帶著強烈的山胡椒氣味，像兩道螢光劃過山林，追逐著那有顏色似的氣味，泰邦可以追得很遠，直到在北方森林的洞穴中發現蜷縮著的、憂鬱的弟弟。
　　除此之外，泰邦認為弟弟很聰明，他是部落裡少數可以識別外鄉字的孩子，他很纖細，還會畫畫，靜止時的弟弟身上百香果和龍眼蜜的氣味會更加明顯，他專注地用木炭素描時，身上的氣味爆裂開來，甜得幾乎讓泰邦暈眩，他總是因此皺起鼻子。他的弟弟是男孩，泰邦知道其他男孩聞起來應該是怎樣：辛辣、單調的金屬與篝火、煙塵與灰燼味，有時還有鮮血、野獸屍體的惡臭。
　　他的弟弟聞起來一點也不像男孩。

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　　包含鑑識班的車輛在內，國道上停了好幾輛警方專用車，只剩下一個車道可以通行。兩名交通課的員警站在路上指揮著交通。案發的現場，似乎是從一個狹小的停車格旁延伸向下的山中小徑。陡峻的斜坡上可看見鑑識班設置的步行板，稍遠處原本還鋪設著步行帶，但機動搜查隊的人員正在加以回收。
　　矢田正要跨過管制線，又看見早見巡查部長就站在自己的眼前。他是矢田的另一名部屬，年紀比矢田大了兩歲，擁有豐富的現場經驗，連矢田也對他相當敬重。
　　「鑑識班及支援的人力全部出動了，正在搜索斜坡及谷底。樹叢及雜草太茂盛，進展相當緩慢。」早見的嗓音還是一樣沙啞。「聽說是個學生誤打誤撞跑到這裡來，發現了遭人遺棄的一副人骨及一顆頭蓋骨。」
　　「你是說頭蓋骨一顆，以及包含了頭蓋骨的人骨一副？」矢田說道。早見雖然是部屬，但畢竟年紀較大，矢田還是使用敬語跟他說話。而且早見有一張國字臉，看起來相當頑固，不是個可以隨便開玩笑的人。
　　「就我所知是這樣。」
　　「那學生在哪裡？」
　　早見朝著山中小徑的方向抬了抬下巴。

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一、釣到就會害人死掉的魚

　　小金說，好像有一種魚，釣到的人就會死掉。
　　「那是什麼？」
　　起初我並不當一回事。比起那種魚，拂過面頰的樹枝和雜草更惹人心煩。預先噴上的除蟲液最好管用，我暗暗想著。
　　「在阿佐谷的釣魚場釣金魚的大叔跟我說的。他說有這種魚。」
　　「在金魚的釣魚場嗎？」
　　「不是，是海裡。」
　　離開道路後，走了很久。襯衫吸飽了汗，整個貼在皮膚上。我沒想到居然會走進這樣的深山裡。看看手表，快四點了。希望能在天黑前回家。
　　後方的小金還好嗎？回頭一看，她毫無疲態，不曉得什麼時候撿了根粗樹枝，拿來當拐杖撥開雜草叢。她成天穿在身上的那件髒兮兮的卡其色夾克，沾滿了鬼針草之類的種子，但本人似乎不以為意。
　　「是那種情況吧？」我喘過一口氣說：「開心到暴斃吧？」
　　「什麼意思？」
　　「不是說打高爾夫球一桿進洞，還是打麻將胡到『九蓮寶燈』，就會爽死嗎？」
　　「我不懂。」
　　明明會去釣金魚，小金對高爾夫球和麻將卻似乎一竅不通。我們在一起超過一年了，但我去工作時小金到底都在做些什麼，到現在仍然充滿謎團。總之可以確定的是，她閒到不行。
　　「我是說，因為釣到稀奇的魚，開心到暴斃。」
　　「聽起來不像是那樣耶。」

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序章

　　噠、噠、噠、噠。
　　只要豎起耳朵聆聽，即使待在客廳也能聽見在廚房走動的腳步聲。
　　鞋底踏在混凝土地面上，發出清脆的聲響。偶爾會有短暫的安靜，大概是腳步聲的主人警戒地停了下來，左顧右盼的關係吧。
　　加茂垂眼看著從口袋裡取出的東西。
　　那是沒有任何眼、口、鼻的圖樣，漆黑光滑的一副面罩。加茂一戴上，面罩瞬間和臉部完全服貼，彷彿早已在等著這一刻。
噠。
　　腳步聲戛然而止。
　　多半是腳步聲的主人抵達了通往倉庫的門前。數秒之後，響起了金屬門關上的聲音。看來「目標對象」已依照指示，乖乖進入倉庫。
　　加茂一踏進廚房，便將通往倉庫的門上了鎖，幾乎沒有發出任何聲響，「她」應該沒有察覺自己被困在倉庫內。
　　到這裡為止，完全按照計畫進行。
　　加茂操作智慧型手表，確認時間，嘆了口氣。
　　「五分鐘應該就夠了吧。」
　　經過四分鐘，加茂將耳朵貼在門上……差不多該站不穩了吧。果不其然，倉庫內響起細微的碰撞聲，似乎是某樣東西倒在地板上了。
　　加茂又等了三分鐘，才解開門鎖，進入倉庫。
　　「目標對象」的那個女人倒在門後正前方的倉庫深處。雖然流著鼻血，但還有呼吸。
　　看到女人身旁的物品，加茂心中一驚。
　　那是兩具高約十五公分的小丑人偶……分別穿著紫色與紅色的燕尾服，腿部及臀部位置染上了鮮血，多半是目標對象倒地時鼻血沾在人偶上了。
　　是她移動了小丑人偶？還是……
　　就在這時，女人發出細微的呻吟聲。
　　看來花了太多時間。雖然戴著面罩，但在目標對象醒來看見他之前……最好盡快解決這件事。
　　加茂拿起倉庫裡的繩索，纏在女人的脖子上，用力勒緊。伴隨著脖子遭到擠壓的鈍重聲響，犧牲者的身體一陣痙攣。
　　不知過了多久，加茂的耳畔響起了一道低語：
　　〈又一名犧牲者。〉

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序　都市傳說之夜

　　台北的夜裡潛伏著黑暗──
　　不，不是隱喻，是物質性、純粹無瑕的黑；是光子被拒斥，無緣進入之處。人來人往的地方，玲瓏剔透的路燈或許能像發燙的流星碎片，將光潑灑到人們溫熱的臉上，從城市高處俯瞰，街道像發光的血管汩汩而動，磅礡的熱力或許給人一種黑暗都被驅離的錯覺，但就算是最明亮的街道，也有燈照不進去的地方。
　　譬如，只要設置路燈時稍不注意，就足以形成無人關注的死角。黑暗才是事物的「原貌」，混沌、無序才是自然狀態；在第一道光被點亮前，宇宙就是那樣，但人類的趨光性讓目光追逐光輝璀璨的事物，這才忽略了城市裡無處不在的黑暗。
　　不可視的黑暗，或許藏著不被光接受的邪惡生命，甚至黑暗本身就有生命；黑暗是可怕、陌生、危險的，人類不該停留。這不只是人類共通的恐懼，也是常識。
　　這位站在地下道中央的大學生也很清楚。

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影中人與匕首的故事　Ⅰ

　　一般故事總是用很久很久以前來開頭，可惜我這是聽別人說的。搞不好事情是最近才發生，也可能完完全全是子虛烏有，你別計較太多。
　　有個富庶的國家，曾有一名來自異國的男人在那裡擔任印刷工過活。男人一踏上國土，就愛上了偶然在祭典見到的女人。她是一名有著褐色長髮的美女，生性不多話，但露出微笑時，就像花朵綻放一般照亮四周。
　　女人獨居。她的住所有扇大窗子，外頭放著一排開滿五顏六色鮮花的盆栽。從男人租屋處的窗戶望過去，也能見到女人的家。他們是隔一條路的對門鄰居。男人將愛意放在心裡，度過日日夜夜。
　　然而某天，他發現女人有個奉父母之命的未婚夫。她的獨居僅限於未婚夫入住前的短暫期間。未婚夫還是個有錢的貿易商。過著窮苦生活的男人心都碎了，喝酒澆愁。他是不懂玩樂之道的老實人，但受到打擊之後開始灌起酒來。
　　久違的酒精勁頭猛烈，荷包跟著消瘦不少。
　　爛醉的男人踏上歸途，突然注意到一個怪現象。
　　自己被月光照耀出的影子，動作竟比本人慢了幾秒。
　　他起初以為是酒醉，但愈是仔細觀察，愈確定動作對不上。

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橝老師

　　「挺有趣，但是讓人發毛。」第五節的國文課剛結束，我正要走回教職員辦公室，剛好在走廊上看見學生布藤鞠子。於是我把筆記本還給她，同時說出了感想。
　　「是嗎？」她板著撲克臉孔淡淡應了這麼一句，讓我的胃開始隱隱作痛。
　　當老師的特地向妳搭話，好歹妳也給點好臉色讓老師看看。我壓抑下想要說出這句話的衝動。老師也是人，看見學生態度冷漠，也會心情難過，甚至是感到不安。
　　布藤鞠子是個相當安靜的學生，雖然個性並不開朗活潑，但是相當聰明，而且富有責任感。不過她常常請病假，次數多到有些老師懷疑她是不是得了上學恐懼症，但是老師們又找不到任何足以懷疑她得了上學恐懼症的理由，因此老師們最後的結論是「大概只是體弱多病吧」。針對這一點，她自己也堅持「真的只是體弱多病」。
　　「貓獄會獵人，還有貓的報仇什麼的，真的讓人心裡發毛。」我故意對她使用像朋友一樣的直白語氣說話，其實是煩惱了很久之後的決定。到底該跟這個學生維持什麼樣的距離，一直是我心中的煩惱。
　　但是她沒有再接話，讓我有些如坐針氈。
　　過了一會之後，布藤鞠子才說道：「報仇的不是貓，是被飼主雇用的人。」
　　我不禁露出了尷尬的表情。她那口氣，就像是在質問我：「你真的有好好把故事看完嗎？」
　　上個星期，布藤鞠子突然說她寫了一篇小說，希望我讀一讀。而且是放學後突然把我叫住，將筆記本舉到我面前。
　　「妳自己寫的小說？」「忽然想要寫寫看。」

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　　我的姊姊是一名怪談作家。
　　本名叫梅木杏子，取了個同音的搞笑筆名，叫呻木叫子 ，主要寫些真實怪談。我本身並不討論怪談，有時也會在二手書店買些真實怪談的口袋書，但是相較於這些作品，感覺姊姊的作品風格有些特殊。
　　現在書店和超商架上的口袋本怪談故事，一般都是一本書收錄數十篇短篇故事。尤其是標榜真實怪談的作品，大部分都沒有明確的結尾，留下詭異的餘味。
　　但姊姊都會盡量去找出怪談的原因。即使只有一個奇妙的現象，如果有好幾個人牽涉其中，她就會特地去訪談每一個人，下筆的時候，都以刊登每一位參與人士的體驗的前提，親自造訪怪談舞台的現場，並加上當地調查的結果。換句話說，姊姊的作品，除了怪談體驗之外，還加上了現場採訪報導。而且姊姊學生時期主修民俗學，因此雖是怪談，但更接近散文或民俗學的當地報告書。所以坦白說，姊姊的書一點都不恐怖。然後不曉得是不是因為不恐怖，賣得並不好。
　　這樣一個冷門作家呻木叫子，卻在年底的十二月三十日，自己出事了。姊姊在公寓住處的房間裡，被膠帶拘束在椅子上，陷入昏迷。發現她的不是別人，就是我。姊姊當時的狀況，有個可謂異常到家的地方。
　　姊姊的雙眼，眼皮用黑線縫起來了。事後聽警方說，那些黑線是姊姊自己的頭髮。

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　　今天晚上有夜市。
　　學校蝙蝠對著暮色漸深的天空如此宣布。學校蝙蝠住在小學和國中的屋頂或牆縫間，入夜後便會四處飛行，捕食蟲子。
　　今晚的夜市開在海角的森林。
　　學校蝙蝠說。
　　夜市裡一定有許多珍奇的商品。
　　因為許多商人會乘著北風和南風來到夜市。
　　西風和東風會送來奇蹟。
　　學校蝙蝠在鎮上盤旋著，宣告牠該宣告的事。
　　今天晚上有夜市。

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　　我──濱名湖安藝是一名小說家。現年已經四十歲了，但是在文壇仍屬於新人。
　　我從小就熱愛閱讀，不知不覺間，大概是國中的時候，開始模糊地希望往後能成為小說家。
　　直到上大學以後，我才正式動筆寫小說。在學期間投稿過一次公開徵稿的新人獎，但別說得獎了，甚至沒有打入最終評選，石沉大海。結果我很一般地畢了業，出了社會。
　　即使如此，想成為小說家的夢想火苗仍埋藏在心底深處，未曾熄滅。我一面上班，一面利用假日等閒暇孜孜不倦地寫小說，持續投稿新人獎，卻遲遲沒有等到熬出頭的那天。相對地，生活方面相當順利，我在二十九歲結婚，隔年有了女兒，第三年有了兒子，成了兩個孩子的父親。在公司也升上主任，貸款買了自己的房子。
　　比起夢想，寫小說漸漸地變得更接近興趣。